当乔三领着队伍,抵达太原城,已经是丑时了。
在这样的夜色中,忽然来了这么一股敌我不明的骑兵队伍,城墙上值守的士卒瞌睡都吓醒了,连忙敲响了城楼上守将房间的门。
喝了个中醺的守将骂骂咧咧地起身,来到城墙上,瞧见下面的阵仗,登时酒都吓醒了。
好在乔三立刻派人上前喊话,亮明了身份。
“乔将军,我相信你们的身份,但是太原城毕竟是山西腹心,满城上官都在,在下不敢擅专,不如这样,反正离着天明也不过一两个时辰。请诸位将士在城外稍作休息,在下这就准备些酒肉送上,待天明在下禀明上官之后,再请诸位入城如何?”
乔三也知道,这时候,太原城又是巡抚衙门所在,谨慎些是对的。
但是,他也有自己的诉求。
万一刚好就在这一两个时辰,公子出了什么事,那岂不是他肠子都要悔青了。
他正要斟酌言语,一旁却传来一声迟疑的呼喊,“三爷?”
他扭头过去,借着城头和身旁微弱的火光,隐约见到城墙下有两人两马正朝他走来。
“你们是?”
“三爷,是我,石大头啊!”
一听这名字,乔三登时激动了,立刻招呼他们过来。
借着火把的光一看,还真是跟着齐政前来太原的卫王府旧人。
他立刻翻身下马,搂着他的肩膀,走到一旁,低声问道:“你来得正好,可是公子知道了我们要来,刻意让你在这儿等着?”
石大头摇了摇头,同样压低了声音,“不是,公子不知道你们要来,是让我在这儿等着山西巡抚宋大人的,万一他出了西门,让我告诉宋大人去朱家庄。”
乔三听得一头雾水,但他的主要目的也不是去插手齐政的布局,而是保护齐政的安全,于是问道:“公子现在哪儿?”
石大头开口道:“如果顺利的话,公子现在应该在白衣寨里。”
蛤?
乔三眼睛都瞪圆了,啥意思?
就这么几天不见,公子落草为寇了?
看着乔三的表情,石大头连忙解释道:“不是,公子是去收服白衣秀士去了,如果顺利擒住白衣秀士,公子就会押着白衣秀士连夜反攻白衣寨。那样的话,殿下大军还没抵达,太行十八寨就会被我们先拿下一座了。”
乔三微张着嘴,听傻了。
这等天方夜谭一般的事情,如果是公子的安排,那倒也合理。
但是.......
他一把揪着石大头的衣领,低吼道:“你们他娘的竟然敢让公子冒这样的险?走之前殿下怎么吩咐你们的!”
石大头一脸无奈,“三爷,这是公子的命令,咱们也违抗不了啊!而且七爷他们都跟着去了,不会有事的,而且公子还拉着山西巡抚宋溪山的儿子一起,宋溪山也不可能见死不救的。”
宋溪山的儿子?
乔三眉头一皱,结合方才石大头说的在这儿等宋溪山,在脑海中很快便明白了大概的原委。
“你们,真的是......”
他松开手,略显不悦地一推,冷哼道:“上马!带路!”
石大头一愣,“去哪儿啊?”
“朱家庄!”
......
朱家庄内,听见郑毅的通传,房门立刻被拉开,宋溪山皱眉问道:“这个时候怎么会有骑兵?知道是哪儿的人马吗?”
涉及自身安危,他的语气带着几分焦急。
郑毅既然不知情,那就说明不是他的兵,这朱家庄不比太原城,就一点矮墙,哪里拦得住大股骑兵的冲击。
郑毅也有些心慌,“末将只是远远窥见他们的移动,还未询问。”
宋溪山张了张嘴,又知道此刻安危皆系于对方之手,只能深吸一口气压住。
齐政轻声开口,“宋大人,郑将军,不必担心,应该是卫王殿下的先锋军。”
宋溪山一愣,郑毅皱眉,“齐大人,按照日程,卫王殿下的大军至少还有三四日才能抵达,怎么会忽然派个先锋军来?”
他的话音刚落,一个小兵匆匆而来,“大人,将军,那支骑兵派了两人前来传信,说是卫王殿下先锋军,领军之人姓乔,请问齐政齐大人可在?”
郑毅面色一变,宋溪山扭头深深地看了齐政一眼。
齐政朝宋溪山欠了欠身,“宋大人,下官前去迎一下。”
宋溪山点头,“同去吧!”
当乔三抵达,瞧见完好无损的齐政,心头长舒一口气。
当即下马,单膝跪地,“末将拜见公子,奉殿下之命,前来保护公子!公子安然无恙,实在是太好了!”
瞧见这一幕,宋溪山眉头一挑,看来自己还是低估了齐政在卫王心头的地位啊!
也因为这一幕,他方才的担忧此刻已经悄然消散。
有这般地位,想来齐政的承诺,是能被卫王承认的。
齐政伸手将乔三扶起,“你我之间不必如此生分,一路辛苦了,来我为你介绍一下。”
说着齐政便为众人介绍了一番,见礼之后,乔三请朱老庄主准备些热水吃食,让麾下原地休息,而后跟着齐政、宋溪山等人一起进了庄子。
看着乔三离开,骑兵队伍之中的不少人都瘪嘴摇头,觉得齐政不配让他们这般昼夜兼程地赶来保护。
但毕竟军令如山,他们也没法多说。
重新回到房间,这一次,宋溪山的态度明显就比起方才好得多了。
“乔将军一路赶来,辛苦了。”
“宋大人客气,殿下命末将先行赶来,既是为了保护齐公子,也是让末将协助宋大人,做好剿匪的各项准备。”
“殿下实在是太客气了。”
宋溪山笑了笑,“至于说剿匪,如今齐大人已经掌控了整个白衣寨,立下头功了。”
乔三一愣,虽然他知道齐政很厉害,也亲眼见证过齐政的厉害,但他真不知道齐政在军伍之事上也能有这样的手段。
最关键的是,距离齐政抵达,也不过数日吧?
这是怎么做到的啊?
他惊讶地看着齐政,“公子,真的成了?”
齐政笑了笑,“都是宋大人暗中支持,宋公子、乔公子、司马公子三人鼎力相助,亲冒矢石,这才成功。白衣寨还有近两百悍匪此刻就关在朱家庄呢!”
“伤亡如何?”
他不由有些担忧,这些山寨个个都是占据险要地势,在来路上殿下和他推演过,要靠蛮力拿下一个山寨,至少都得付出数百人的伤亡。
齐政身边的都是卫王府的死士,死一个都是损失。
齐政笑着道:“你这话说得,有宋大人运筹帷幄的支持,怎么可能有什么伤亡。”
说完,他还朝乔三使了个眼色。
乔三猛地反应过来,连忙朝着宋溪山抱拳,“多谢宋大人鼎力相助,也多谢三位公子支持,末将定会向殿下禀明实情!”
宋溪山微笑道:“都是小事,太行十八寨,如今仅去其一,咱们前路还长,齐大人,可有良策?”
听着这话,齐政明白宋溪山接受了他的好意,并且表露出了同舟共济的愿望,心头也松了口气。
他想了想,开口道:“下官打算拿下白衣寨之事,先保密。咱们以白衣寨为基础,尽快拿下与白衣寨互为犄角的黄龙庄、和风雷寨。而后,宋大人便可以将令郎和两位贤侄的功劳落在黄龙庄和风雷寨上,而下官也会请殿下亲自为他们向朝廷表功。”
宋溪山消化了一下齐政的言语,询问道:“你是打算复刻当年老军神太行剿匪之事?”
齐政点头,“对付这种零散且在深山中的贼匪,这个法子,是最可行,也是代价最小的法子。”
“但是他们已经中过一次计了,必然会更加小心。”
“无妨,我们做好谋划便是,如今已经完全控制了白衣寨,成功迈出了第一步。”
宋溪山为表诚意,也吐露了几分隐秘,“卫王殿下最多三五日就要抵达了,届时的劳军大会,必有人发难,你确定不拿白衣寨的功绩先稳住局面?”
齐政闻言却一点都不慌,从容一笑,“既然如此,那下官就争取三日之内,拿下黄龙庄和风雷寨。”
宋溪山嘴角扯了扯,想要说些反驳的话,但看着齐政,那反驳的话又不知从何说起。
江南大战、中京风云,来了山西悄无声息不费一兵一卒就拿下了白衣寨,这个简单说就是八个字:
算无遗策,战绩可查!
他同样知道,齐政此举,是想将他,将乔海丰、司马墨,都绑在卫王的战车上。
但此刻摆在面前的实打实的功绩,和齐政过往的履历,以及乔三昼夜奔袭而来保护的这份重视,更因为齐政平息匪患的大方向与他相同。
种种原因之下,他有多少理由拒绝呢?
总不能投向楚王,任他祸害这片土地吧?
想到这儿,他也下定了决心,愿意陪着齐政赌上一把。
可愿意归愿意,他却不会那么轻易松口,至少得要个价。
“齐大人,黄龙庄和风雷寨,各有情况,若是想在三日之内拿下,恐怕很有难度啊!”
齐政笑着道:“今日之事,充分证明了三位公子的能力,下官相信,有他们帮忙,一定可以大功告成。甚至在除开这三寨之外的其余贼匪,在下也一样需要三位公子的支持呢!”
宋溪山见目的达成,笑着道:“那需要我们做什么呢?”
“今夜我们需要趁着天还没亮,抓紧布置一番现场。然后,可能需要宋大人,受些委屈。”
受些委屈?
宋溪山面露疑惑。
......
天色方明,太原城又迎接了一个崭新的白天。
一个消息仿佛长了翅膀一般,在太原城的街头巷尾,悄然传开。
据说巡抚大人因为担心卫王抵达之后因为剿匪不力被问责,于是想在卫王来之前,立下点军功,同时也想给儿子挣点功劳,亲自布了个局,试图围剿白衣寨。
昨日深夜,巡抚大人亲自带着都指挥使郑毅和几百士卒出城偷袭,结果死伤了两百多人,还被夺了一百多具甲胄。
多亏了卫王殿下的先锋军机缘巧合地恰好赶到,这才救援下来。
白衣寨,安然无恙!如虎添翼!