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秦瑾和赵青研继续深入探索，没走出多远，便在一处山道转角处遇到了一个陌生女子。
她身着一袭上蓝下黄色长裙，黑色的短发，看起来仿佛是某个村落里正要去赶集的农家女孩。
那女人瞧见他们，先是一怔，随后快步走上前来，神色急切地说道：“你们好，我是白雪公主，我正在躲避皇后的追杀，你们能帮帮我吗？”秦瑾和赵青研对视一眼，眼中皆闪过一丝诧异。
这句话一出口，气氛瞬间变得微妙。
赵青研眼角一挑，目光微凝，下意识地看向秦瑾。而秦瑾则是愣了片刻，眼神里浮现出一种复杂到难以言说的神情。他眯着眼，上下打量着眼前这个自称“白雪公主”的女子，视线从她的小麦色皮肤扫到略显夸张的嘴唇，再到不算精致的五官和有些粗壮的西肢……然后默默地把头扭向一旁。
他很想说点什么，但最终只是低声喃喃了一句：“你这是白雪……被晒黑之后的版本吗？”
赵青研噗地一声笑了出来，随即又迅速咳了一声，收起笑意，强作镇定地问道：“你……确定你是白雪公主？”
女子神情一正，显然早己准备好这套说辞：“我从小在王宫长大，是皇后派人将我赶出宫廷，企图谋害我，她还派了猎人追杀我，猎人不忍死杀害我放过了我，我现在不知道要怎么办？你们可以帮帮我吗？”
秦瑾扫了一眼赵青研，目光在她白皙的肌肤、清秀精致的脸庞、黑亮的长发与冷静自持的气质上停留片刻，心中不由得吐槽——如果真要在这两人中选一个白雪公主，那赵青研明显更像。
对比之下，这位“公主”完全像是从某个农庄刚下地干完活的农家女，甚至那位骑士认错人都显得情有可原了。
秦瑾和赵青研相互对视了一眼，均看出了彼此的想法，二人走出几丈远，停在一棵高大的古树下。
赵青研看着秦瑾道：“帮还是不帮？由你决定好了。”
“帮她一把吧！从追杀她的骑士来看，这王国的实力并不是很强，在我们的应付范围之内。正好可以收集这片区域的情报。”秦瑾分析道。
赵青研点了点头：“既然她想让我们帮忙，那就得付点报酬。风险可不小。”
两人达成共识，重新回到那名“白雪公主”面前。
秦瑾开口道：“我们可以考虑帮你，但不是白帮。你要答应我们一个条件。”
女子眼中一亮，急切地问：“什么条件？”
赵青研开门见山：“如果我们帮你顺利回到王宫，你需要付给我们一笔可观的报酬。不管是金钱、地位、情报，还是其他能兑现的东西，都可以。”
女子几乎没有丝毫犹豫，立刻点头道：“没问题！只要你们肯护送我回去，什么报酬我都愿意给！”
“是因为单纯还是装出来的呢？”对方答应得这么爽快，让秦瑾有些诧异。
不过既然条件谈妥，他也不打算再耽误时间。
“那就请公主殿下带路吧。”秦瑾做了个绅士的手势，语气中却依旧带着调侃。
女子自觉地走在前方，时不时回头看他们一眼，仿佛终于找到了靠山。
……
克莱蒙特王宫的城堡，坐落于王都的中央，是王国象征权力的心脏。
相比其他王国的宏伟宫殿，这座城堡显得略微简陋，石砌的墙面斑驳陈旧，尖顶也没有繁复的雕饰。
灰黑色的塔楼顶端时常栖息着乌鸦，带来几分阴冷肃杀之意。尽管如此，它依旧在王国中心高高耸立，象征着王权的存在。
城堡外墙上覆盖着岁月的痕迹，青苔与藤蔓交织生长，一些窗户甚至泛着轻微的锈迹。护卫们在沉默中巡逻，盔甲暗淡，神情呆滞，却仍保持着最低限度的警戒。
在这座城堡的高处，一间位于偏塔的房间内，王后正站在她的寝殿中。
房间内弥漫着淡淡的檀香味，西周铺满了丝绒帷幔与羊绒地毯，墙壁上挂着数幅描绘她容貌的油画。她的皮肤如雪般白皙，身材高挑，肩背挺首，一头如瀑布般的银白长发披散在肩头。她冷峻的面容在烛火下显得愈发冰冷，美丽中透着一丝危险。
此刻，她正站在一面古老的魔镜前，那镜子表面泛着如墨般的深色光泽，其边缘刻有繁复的魔纹，隐约闪烁着幽蓝的微光。
“魔镜，魔镜，”王后俯下身，声音如冰冷的夜风，“告诉我，谁是这王国心灵最美的女人？”
魔镜表面泛起涟漪，随后映出一个身影。
“白雪公主。”
镜中浮现出白雪公主的模样。
“什么？！”王后的声音陡然拔高，眼中顿时燃起滔天怒火。
她一把拂开镜子前的桌子，香瓶、首饰盒、书卷摔落一地，碎裂声此起彼伏。
“那废物骑士，居然还没有杀死她！真该死！”她咬牙切齿地怒吼，指甲深深嵌入掌心，银白的长发在愤怒中微微颤抖。
她在房间中暴躁地踱步，掀翻椅子，又猛地一拳砸在墙上的雕像底座上，发出沉闷的“咚”声，目光中满是毒蛇般的阴冷与嫉恨。
片刻后，她深吸一口气，压下情绪，目光重新落在魔镜上。
“魔镜，魔镜，”她再次问道，声音低沉如地下深渊，“告诉我，谁是这王国最漂亮的女人？”
魔镜静默数息，随后平静地答道：“赵青研。”
镜面泛光，显现出赵青研的身影——少女肌肤如雪，眉眼如画，冷峻沉静的气质仿佛与生俱来，仿佛雪山之巅的冰莲，美而不可亵渎。
王后一怔，旋即面色扭曲。
“不——！！！”她猛地咆哮，拳头狠狠砸向魔镜边框，金属魔纹发出沉闷的嗡鸣。
“居然比我还漂亮？她凭什么？！”她喃喃自语，眼神中布满血丝，声音中己带着几分癫狂。
她仿佛无法接受这个现实，情绪如火山般彻底爆发，连连大叫，踢翻家具，撕毁挂在墙上的画布，甚至连宠物猫都被她吓得钻到床底不敢动弹。
过了良久，她才渐渐冷静下来，喘着粗气，回头盯着魔镜，声音低沉阴狠。
“告诉我，白雪公主和赵青研现在在哪里？”
魔镜缓缓道：“她们正朝王宫而来。”
王后的瞳孔骤缩，嘴角缓缓勾起一抹冷笑：“很好……很好……”
她转身走向房间角落，拉开一扇暗门，那后方隐藏着一条通往地牢的秘密通道。
“来人。”她低声吩咐，片刻后几名披着斗篷、眼神冷漠的流浪骑士悄无声息地现身。
“给我杀死白雪公主和与她同行的女子。我要她们的心脏、头颅，统统带回来。”
她的声音冷酷无情，仿佛不是在说两个鲜活生命，而是在谈论两件毫无意义的物品。
“是。”骑士们齐声应命，随即转身消失在夜色之中。
王后站在魔镜前，望着自己苍白却完美的脸，轻轻抚摸着镜面，低声呢喃道：“只有我，才该是这王国唯一的美。”
