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镇妖司会客厅内，施泽与施华依次坐下。
室内烛火摇曳，暖黄光晕中唯有一名侍从垂手立在角落。
青瓷茶盏里，碧色茶梗随波浮沉，蒸腾的热气氤氲而上，在施华眼角眉梢晕开一片柔和的雾气。
廊外夜风掠过竹梢，将窗纸上的烛火碎影摇成斑驳光斑，恍若碎金撒地。
施泽指尖叩了叩桌沿，目光扫过空旷的厅室，眼底泛起不耐。
“镇妖司上下竟无一人得空？”
话音未落，他忽而瞥见施华手背上未愈的擦伤，喉间的质问更添几分冷意。
“陈月君既是你的未婚夫，你刚从妖口脱险，他不来看望安慰也罢，反倒将人困在此处 —— 当这会客厅是牢狱么？”
侍从捧着茶盘的手微微发抖，却听施华轻轻按住兄长手背，指尖蹭过他掌心因握刀而生的薄茧：“许是公务繁忙。”
她望着窗外簌簌颤动的竹影，烛火在瞳孔里晃出细碎的光，声音轻得像飘进窗棂的夜风。
“何况…… 沈修士的伤亟待诊治，人妖两族重签合约在即，出了这等变故，镇妖司总要向陛下呈递折子说清缘由。”
“便是天塌下来，也需讲究待客之道。”
施泽指尖轻叩桌沿，“我施家虽非钟鸣鼎食之家，却也知晓宾主之礼。”
他眉目疏朗，广袖垂落如流云，腰间玉佩随呼吸轻晃，端的是儒门弟子的清隽风仪。
话音方落，廊外传来檐角铜铃轻响。
陈月君携着一身夜露寒气踏入厅内，玄色衣袂猎猎扬起，腰间佩刀虽己入鞘，却未及系带，刀身随步伐轻晃出声。
他下颌微扬，目光掠过施氏兄妹时微点即止，虽未行大礼，却也屈指虚按腰间玉佩，算是执了半礼。
这姿态带着镇妖司惯有的冷硬倨傲，偏又在分寸间留了余地，不致落了失礼的话柄。
“陈大人。”
施华起身行礼，广袖如水般垂落，指尖轻拂过裙摆暗纹，腰背挺得笔首，既合了士族女子的端方，又藏着几分不卑不亢的风骨。
施泽虽心底仍有芥蒂，却也随之起身。
陈月君见状，指尖微动，下意识想要抬手免礼，却在触及施华眼底清冷淡然的神色时顿住。
“不必多礼。” 他喉头微动，语气里少了几分镇妖司惯有的冷硬，“今日镇妖司招待不周，还望两位海涵。”
施泽扯了扯嘴角，眼底掠过一丝嘲讽，却在抬眼时掩入广袖阴影。
施华则神情温和，指尖轻轻着茶盏边沿，声线如浸了温水的丝绸。
“陈大人言重了。镇妖司于我有救命之恩，滴水之恩尚需涌泉相报，何况是这般大恩。”
她抬眸时，烛火在瞳孔里碎成星芒：“我知晓您公务繁忙，既有比待客更紧要的差事，我兄妹自当体谅。”
陈月君闻言微怔，目光落在她腕间未愈的擦伤上。
那道淡红的痕在烛火下泛着珍珠母般的光泽，竟比他案头那方和田玉镇纸还要温润。
喉间忽然泛起几分涩意，他听见自己的声音比平日柔和许多：“多谢姑娘体谅。”
施华抿嘴轻笑，眼尾弯出一弧温软的月白。
施泽见状，心底暗叹一声“傻姑娘”，指尖却在茶盏沿上碾出半圈青白指痕。
他垂眸望着碧色茶梗在沸水中沉沉浮浮，恍若施家这数月来颠簸不定的运势，忽而抬眼，墨色瞳仁里凝着冷霜。
“陈大人，我与华儿自小相依为命，兄妹情重，有些话不得不问。”
“您身为她的未婚夫婿，理当护她如珍似宝。只是月华城沸沸扬扬，皆传您……在嫁娶之事上颇有‘声名’。”
“起初我拼尽全力反对这门亲事，却拗不过父母之命、媒妁之言。”
“可自婚约定下，施家便如遭太岁冲撞、灾祸不断。”
“仆人离奇失踪、家父突染重病，华儿更是先在寺庙被挟持，又在客栈遇劫，乃至被妖物掳入岩洞！”
“若不是上阳宗沈修士舍了师门保命符箓，她此刻早己化作荒郊孤魂！”
施泽的声音陡然发颤，袖中握拳的手背上青筋暴起，“她自幼体弱，如何经得起这般接二连三的‘意外’？”
“陈大人，这桩婚事……”他顿了顿，喉结在苍白的皮肤下滚动，“在下恳请您三思。”
施华眨眨眼，这几句话下来几乎就是明晃晃对陈月君说，你就是个灾星，离我们家远一点。
别的暂且不说，父亲的病分明是被他气出来的，这次被挟持的柳霜降也是他带进门的，竟也好意思全推到别人身上。
施华有些不忍首视，却见陈月君面露愧色。
她垂眸避开陈月君微怔的神色，睫毛在眼下投出细碎阴影，终是开口截断话头。
“兄长，你我身为晚辈，这些事原该交由长辈定夺。”
转而望向玄衣男子，“陈大人常年与妖邪周旋，岩洞中的聚妖阵想必大有蹊跷，绝非普通小妖能为。”
陈月君指间无意识着佩刀鎏金纹路，眉峰紧拧如重峦。
施华见状，指尖轻轻按住桌沿：“我知镇妖司自有规矩章程，可我并非要越矩追问，只是事关自身，总想问个明白，大人可告诉些我能知道的。”
他忽然抬眼，烛火在瞳孔里碎成冰碴：“是冲我来的。前几任未婚妻皆因我而遭毒手，你这次遇险……”
喉结滚动间，他望向她腕间擦伤，“亦是因这纸婚约。”
施华忽然轻笑出声，指尖拨弄着茶盏边缘：“既然缘由明晰，陈大人在月华城‘克妻’的流言便不攻自破了。”
“这婚约…… 原也可重新考量。大人不妨趁此机会，相看其他高门贵女。”
陈月君先是一怔，忽而攥紧腰间佩刀，鎏金纹路在指节下硌出青白痕迹：“施小姐当我陈月君是攀附门第之辈？！”
施华抬眼望他，“自然不是。只是……”
她顿了顿，广袖垂落如流云。
“我不愿。”
