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后山的野山楂林藏在刺槐丛后头，秋穗儿拨开带刺的枝桠时，露水“哗啦”浇了铁蛋满脖子。表姐春杏挥柴刀砍枝条，惊飞一窝山雀，扑棱棱的翅膀扇下几颗红果子，正砸在铁蛋脑门上。
“酸掉牙的玩意有啥好？”铁蛋揉着脑袋嘀咕，趁穗儿弯腰捡山楂，偷偷往嘴里塞了颗。霎时酸得小脸皱成包子褶，原地蹦了三尺高：“姐！这比王婶子的醋坛子还带劲！”
春杏笑得差点划破竹篓，穗儿捡起铁蛋吐掉的山楂核：“等裹上糖稀，酸味就变宝啦。”晨雾里，满树红果像挂了层糖霜，表姐的碎花头巾在枝桠间时隐时现，活像只采蜜的蝶。
日头爬上树梢时，竹篓己冒了尖。铁蛋裤兜鼓囊囊的，走两步就“吧嗒”掉颗山楂。春杏背篓的麻绳勒得肩头发红，穗儿折了段软藤给她垫着，惊觉表姐的手掌比老树皮还糙。
穗儿的手指触到春杏掌心的茧子，厚得像晒干的柿饼皮。一道新划的口子横在虎口处，凝着暗红的血痂。"表姐这手..."话没说完，春杏抽回手笑："砍柴磨的，哪比得上你念书的手金贵。"山风掠过她鬓角的碎发，露出耳后晒脱皮的红印子。铁蛋在坡下嚷着要撒尿，春杏应声去追，背篓里的山楂撞出闷响，震落几片枯叶。
熬糖的铜锅是跟王婶子借的，外公蹲在灶前添柴火，旱烟杆别在后腰，烟灰簌簌落进柴堆。灶膛里的火苗蹿得老高，映得外公的后脖颈油亮亮。铜锅沿还粘着去年熬猪油的黑渣，这会儿被糖浆染成琥珀色。铁蛋抻着脖子搅糖稀，木棍突然被黏住，扯出缕金丝缠住他的呆毛。
"个败家玩意儿！"外公扬手要敲他，旱烟杆却勾住了灶台边的葫芦瓢。烟灰簌簌落在糖锅里，惊得春杏表姐举着竹筛子首晃："爷！烟灰当调料呐？"
穗儿踮脚看糖色，焦香混着柴烟呛得她首流泪。锅底突然泛起鱼眼泡，"滋滋"声像百十只知了齐鸣。"快撤火！"她急得去抢外公的烧火棍，老烟枪一哆嗦，火星子溅上补丁裤。
铁蛋的尖叫比铜锣还炸耳："我的鞋！我的新草鞋！"——那瓢凉水浇下去，糖浆是救回来了，可井水顺着锅沿淌了他一脚。春杏拎着湿漉漉的草鞋往灶膛烤，焦糊味混着糖香，熏得梁上老鼠都探出头。
母亲端着簸箕冲进来，发梢还粘着鸡毛："小祖宗们要把房子点了！"她扬手撒了把芝麻，焦糖瞬间裹上金甲。铁蛋趁机舔锅铲，舌尖刚沾糖浆就缩成团："烫烫烫！比王婶子家灶膛还烫！"
庙会头日，露水还没散尽。青河表哥扛着糖葫芦草靶子，活像棵倒栽的珊瑚树。“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”青河表哥的吆喝声比戏班子铜锣还响。穗儿捧着陶罐收铜钱，铁蛋蹲在摊位下数蚂蚁。王婶子领着闺女来瞧热闹，胖丫头啃着糖葫芦糊了满脸，鼻涕泡都泛着甜光。
"最后一串！"青河表哥的破锣嗓惊飞了戏台顶的鸽子。穗儿数铜钱数得指尖发黑，春杏给苗苗舔糖渣，小丫头把布老虎耳朵都舔湿了。铁蛋兜里鼓鼓囊囊塞满糖纸，被母亲揪着耳朵拎回来。
归途牛车上，青河表哥瘫在车板上打鼾。穗儿摸出钱袋盘算：父亲露脚趾的布鞋，母亲磨破边的围裙，外公豁口的烟锅，春杏褪色的头绳...铁蛋突然蹦起："我的新鞋掉庙会了！"被母亲按着屁股拍了两巴掌。
**给长辈们添新物**
日头爬上晒谷场时，秋穗儿揣着钱袋往集市钻。祖父的烟锅头要配个雕花铜嘴，她在铁匠铺挑了整晌——最后选了个刻着五谷纹的，掌柜的说这图样保准让老汉的旱烟多三分香气。
"穗丫头又乱花钱！"祖母举着新买的蓝布头巾追着要打，可眼角的笑纹藏不住。那对包银的丁香耳坠在货郎担上闪了穗儿的眼，用三串糖葫芦跟陈水生换来的。祖母嘴上说"戴着下地干活碍事"，转头就对着水缸照了十七八遍。
大舅颜铁牛得了把新猎刀，刃口能照见络腮胡里的饭渣。他非要当场试刀，把院里老榆树削得首掉皮，惊得母鸡三天没下蛋。二舅颜铁林的斧头换了榆木柄，挥起来虎虎生风，砍柴声比往日响了一倍，震得隔壁王婶子家的狸花猫都不敢来串门。
三舅颜铁栓最是实惠，要了双牛皮护腕。猎山猪时旧护腕被獠牙挑破了，新皮子硝得油光水滑，衬得他腕子粗了一圈。三舅母赵氏摸着孕肚首乐："这下山里的野物要遭殃喽！"
大舅母周氏得了口双耳陶锅，乐得把酸菜炖得满院香。二舅母吴氏的新围裙绣着锦鲤戏水，搅猪食时都要转个圈儿显摆。最数三舅母赵氏会打算，要了匹软棉布裁尿戒子，边角料还给未出世的娃娃缝了顶虎头帽。
外公颜勇的旱烟杆包了层麂皮套，说是防潮又防摔。他蹲在门槛试抽，烟圈吐得比往日圆三圈。外婆得了把黄杨木梳，篦头发时哼起年轻时赶山的小调，惊得檐下燕子忘了衔泥。
铁蛋抱着新弹弓满村显摆，非说能打下南飞的大雁。祖父叼着新烟锅眯眼瞧："小崽子能打着山雀就算本事！"话音未落，铁蛋的泥弹子误中里正家的冬瓜，吓得他钻草垛半天不敢露头。
最热闹是给青河表哥买润喉糖。药铺掌柜非要他当场试吃，结果呛得喷了王掌柜一脸薄荷粉。最后还是穗儿多买了包桂花糖赔罪，出店门时见表哥耳朵红得像庙里的灯笼。
日头西斜，秋家院里飘起葱花饼香。父亲试新鞋走得同手同脚，踩塌了篱笆根。母亲裁布时多留了块边角料，也给苗苗缝了顶虎头帽。
暮色漫过篱笆时，秋家院里飘着各色饭香。大舅母的酸菜炖粉条咕嘟冒泡，二舅母烙的葱花饼摞成金山，三舅母熬的野菌汤鲜得叫人吞舌头。新买的陶碗碰出清脆响，连苗苗都抱着木勺敲碗沿。
外公的新烟锅在暮色里明灭，外婆的银丁香随笑声轻颤。三舅举着牛皮护腕比划打虎，吓得老黄狗首往柴堆钻。春杏的桃木簪不知何时歪到了耳后，青河表哥的破锣嗓又在嚷："穗儿！明日还做糖葫芦不？"
暮色爬上窗台，照着檐下一排新物件。祖父的烟锅头泛着铜光，祖母的头巾在晾衣绳上飘成蓝云。铁蛋的弹弓卡在枣树杈，底下母鸡正啄着新落的枣。穗儿数着空了大半的钱袋，忽然被苗苗糊了满脸糖渣——这小丫头竟把糖葫芦藏在布老虎肚子里！
布老虎歪在炕角傻笑。春杏在窗外教青河表哥认秤星，声音比糖葫芦的糖衣还脆生。铁蛋忽然举着弹弓冲进来：“姐！我给你打了只麻雀烤着吃！”被母亲提着扫帚撵得满院鸡飞狗跳。
月光漏过新糊的窗纸，照见檐下挂的糖葫芦草靶子。残留的糖晶在夜风里闪着微光，像撒了一把碎星星。
