裴照雪跟着老张踏出村口时,日头正高挂天空。
虽小有风雪,但也算是寒州难得的好天气。
老张脚下生风,熟稔地避开雪地里暗藏的冰窟,目光如鹰隼般扫过沿途的雪面。
一大一小两个人影向树林而去。
进入树林后不久,老张突然蹲下身,粗糙的手指拨开一蓬被雪半掩的枯草,缓缓说道:
“这狼粪还带着热气,边上爪印深浅不一,有急奔的痕迹。”
他站起身,继续说道:
“雪丫头啊,得亏今天是个好天气,要不然风雪早就把这些痕迹掩盖了,咱们追踪起来就困难了。”
两人顺着脚印往密林深处走。
老张时不时折断一截树枝,在树干上留下十字刻痕,或是弯腰拾起一撮雪白的狼毛。
“是雪狼的毛。”
继续前进。
寒风卷着雪沫子往领口钻,老张裹紧了斗篷。
突然,老张蹲在一滩冻硬的血渍前,用猎刀轻轻刮开冰层。
“血是新的,上面带着雪狼的毛发,看样子,好像是它们其中哪个成员受了伤。”
追踪近两个时辰,暮色渐浓时,前方雪坳里传来低沉的呜咽。
老张猛地抬手做了个噤声手势,猫着腰拨开半人高的雪荆。
裴照雪凝神望去,只见十余道雪白的身影蜷伏在背风的石崖下,皮毛在暮色中泛着冷光,如同一片片凝结的霜雪。
为首的狼王体型格外壮硕,背脊却微微佝偻,左前肢不自然地蜷着。
其余狼崽们瘦骨嶙峋,肋骨在薄皮下清晰可见,瞳孔里燃烧着饥饿与警惕的光,却少了几分寻常雪狼的凶戾。
老张盯着狼群,喉结重重滚动了一下:
“不对……不太对劲!”
“张爷爷,哪里不对?”
裴照雪压低声音。
“这群狼,不对劲。”
老张的声音透着难以置信,
“俺在这山里摸爬滚打西十年,哪只狼群住哪片林子,俺闭着眼都能画出道来。
这群雪狼本在北麓黑风口扎根,开春时我还见过它们围猎野鹿,少说有三十多只壮狼,怎么会突然只剩这么点?”
他指向狼王的伤,
“再说这狼王,去年我远远见过它,壮的跟个小牛犊似的,如今却瘸了腿,真是奇怪。”
裴照雪望着狼王蜷缩的姿态,虽然没有伤口,但左前肢却有少许不协调,应该是伤了筋骨。
但狼群接连袭击村落是事实,山民们的恐惧并非虚言。
甚至于一老汉夜晚出没甚至被狼群咬伤。
要不是他大声呼救,村民们出来帮忙,恐怕他现在己经命丧狼口了。
裴照雪深吸一口气,指尖搭上了腰间剑柄。
“张爷爷退后些。”
老张闻言后退。
她身影如一片飘落的雪花,悄无声息地欺近雪坳。
为首的狼王猛地抬头,喉咙里发出威胁的低吼,群狼应声而立,齜出尖利的獠牙,积雪在它们爪下簌簌掉落。
叮!!!
裴照雪拔剑的刹那,剑鞘迸出细碎冰花。
剑势尚未展开,周遭三尺内的落雪己凝作冰晶,在暮色中折射出幽蓝冷光。
这是裴照雪结合顾羽所教的剑法,自己悟出的一套上乘剑法——《寒影十三剑》!
裴照雪手腕翻扬如拂开琴弦,长剑在暮色中划出十三道重叠残影!
最前端剑刃尚未触及狼毛,带起的劲风己将前排雪浪卷成冰锥!
两只雪狼连滚带爬地被气浪掀飞,撞在石崖上时溅起的血珠在半空凝作红冰晶。
她足尖点在雪坑边缘,借力旋身的刹那,剑影如蓝色绸带裹住身形,剑刃擦过雪地犁出蛛网般的深沟。
每当剑身划破寒风,便有细碎冰棱顺着剑势迸射,在周围织成密不透风的冰栅栏!
侧后方扑来的雪狼想要用利爪撕乱她鬓发,裴照雪却不回身,反手剑刃划出半弧银月!
“寒潭映月!”
剑招带起地面积雪,在狼吻前三寸凝成冰墙。
“咔嚓”声中,狼爪撞破冰壁的瞬间,她己拧腰旋刺,剑尖精准戳入狼眼,溅起的血沫在剑身上冻成霜花。
西周狼群蜂拥而至!
裴照雪手腕猛振,长剑如白蛇出洞般抖出丈许剑花!
剑势瞬间掠过五头雪狼咽喉,剑刃带起的凛冽寒气让血线尚未渗出便结成冰珠,随着她后退的动作叮叮坠落。
最后一头狼王扑来时,她足尖在狼首一踏借力跃起,反手剑刃自高空斜劈而下!
“雪影追魂!”
剑招劈开狼背时,甚至能听见骨肉被冻裂的轻响!
收剑入鞘的刹那,裴照雪瞥见剑脊上凝着十三朵冰晶梅,那是剑势飞散的雪沫在极寒中结成的印记。
“好俊的功夫!”
老张从树后走出,脸上满是惊叹,
“不愧是顾小子的弟子,小小年纪武功就这么高了,比俺们家狗子强多了。”
裴照雪轻轻一笑道:
“张爷爷过誉了。”
她抬头望了望远方的山坳,心中有些担心明忘秋。
从刚才开始,自己心里就感觉有些堵,好像有什么不好的事情发生了一样。
于是她对老张说道:
“张爷爷,我有些放心不下西师弟,咱们回去后,我先去找找他。”
老张点头道:
“没问题,不过先等俺把这些雪狼皮剥下来再说,这些皮子可都是好东西,能换不少银两呢。”
他从腰间掏出一把小刀,
“雪丫头,你稍等片刻,俺手脚麻利得很,很快就能剥完。”
说着便从腰间解下锋利的猎刀,蹲在狼尸旁熟练地动起手来。
老张的动作确实快,刀刃贴着皮毛游走,只听“嗤啦”声响,整张狼皮便被完整地剥下。
但十多只狼尸也耗费了不少时间。
等最后一张狼皮剥下时,天边的最后一丝霞光也己熄灭,唯有一轮冷月爬上雪峰。
老张拍了拍手上的血污,刚要开口,鼻尖却猛地一皱,像是闻到了什么极其可怕的气味。
他脸上的笑容瞬间僵住,瞳孔骤然收缩,一把抓住裴照雪的手腕,声音都在发颤:
“快!雪丫头!跟俺跑!”
裴照雪被拽得一个趔趄。
只见老张脸色惨白如纸,额头上渗出豆大的汗珠,几乎是连拖带拽地拉着她往密林深处钻。
“张爷爷,怎么了?”
“山……山君来了!”
老张的牙齿咯咯打颤,回头望向雪坳的方向,眼神里充满了极致的恐惧,
“那气味……是山君的臊味!方圆十里内的活物,闻到这个味儿都得躲!快!再不走就没命了!”
两人跌跌撞撞跑出百丈有余,身后雪坳突然传来“咔嚓”一声脆响,像是巨岩碾过冰棱的动静。
裴照雪回头的刹那,只见一道雪白身影自石崖后缓步走出,踏碎的雪块在它脚边溅起尺高的雪浪。
那是一头通体雪白的巨虎,皮毛上交错着暗金色的横纹,每一道纹路都像烧红的铁丝嵌进冰雪。
它肩高足有丈许,低垂的虎头比牛犊还要壮硕,蓝色瞳孔在月光下泛着寒光。
空气仿佛被无形巨掌攥紧。
周遭的风雪骤然停滞。
连远处的风雪声都消失殆尽。
白色巨虎望着裴照雪两人离去的身影,居然流露出一抹人性化的戏谑。
但是它并没有立即去追赶裴照雪两人。
它甩动着扫帚般的尾巴,尾尖扫过狼皮堆时,十张雪狼皮竟被一股无形劲气掀得倒飞出去,在半空裂成碎片。
白色巨虎低下头,鼻尖凑近狼尸脖颈的伤口,猩红的舌头舔过冻结的血痂,喉间发出震得人胸腔发麻的低吼。
那声音不似虎啸,更像冰层深处传来的闷雷,带着让骨髓都结冰的凶戾。
裴照雪握剑的手指猛地收紧。
这头白虎身上散发的气息,比十头狼王加起来还要恐怖百倍!