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晨光斜斜漏进临枫院的雕花窗棂，在青砖地上织就细密的金网。舒窈正在整理从安宁带来的画卷。绿云正在检查屋内陈设，日常起居差了很多东西，她与瞿星岚正在列着条目，好准备添置一二。
正说着话，却听到有小丫头来传话，说祖母找星岚过去。
原来是后日圣上将为凯旋之师举办接风宴，口谕说可携父母、妻小同来，共享此乐。将士家属被邀请入宫赴宴，这是一种极高的荣誉。
瞿长卓很是高兴，托瞿慕云的光，瞿家有这等荣耀。他满面红光道：“云哥这趟胜仗，倒让咱瞿家在京中露了回脸。“
瞿星岚与舒窈就坐后，一家人正在商量这事。
瞿慕云默不作声，想到如果父母健在，应该会以他为豪，会是何等欢欣。
祖母转过头，目光落在瞿慕云身上，说道：“长英若是还在，定会以你为荣。只可惜……”她微微顿了顿，眼眶中闪过一丝不易察觉的湿意，旋即轻轻叹了口气，“如今，也只能由你二叔陪你去赴宴了。”
瞿慕云神色恭谨，认真地点头应是，稍作思忖说道：“祖母，孙儿想让星岚随我同往。她跟着孙儿在边陲之地数载，此番若能入宫观礼，于她而言也能增长见闻，多识得些世家人情。”
祖母听闻，轻轻颔首应允道：“如此甚好，你想得很是周到，便依你所言。”
王氏听到这话便有点坐不住，眼神瞬间闪烁不定。她不着痕迹地往瞿长卓那边侧了侧身，飞快地眨动几下眼睛，那眼神里满是急切的暗示，可瞿长卓嘴角噙着笑，沉浸在家族荣耀的美梦里，对王氏的小动作浑然不觉。
祖母却发觉了，她将王氏的异样尽收眼底。她轻咳一声，不紧不慢道说道：“星岚这丫头才刚回到晟京，这诸多的规矩，一时半会儿怕她也学不会。依我看，不如让玉蓉陪着一道去吧，玉蓉自小在京城长大，能提点着星岚。”
王氏与瞿玉蓉对视的瞬间，眼角眉梢绽开的笑意几乎要溢出来。
这厢暗流涌动，却是因一段陈年往事。十六岁的瞿玉蓉早己到议亲之年，可婚事却屡屡受挫。前二年瞿长卓属意兵部司的一个参事，但王氏和瞿玉蓉瞧不上，嫌人家家贫。后又相看上兵部侍郎袁家次子，却因王氏商户出身遭人挑剔，订婚之事不了了之。在这重农抑商的世道，门第观念如同无形枷锁，虽无法律限制，但制约着通婚的选择。
想当年，王氏凭借出众容貌与丰厚嫁妆攀上了瞿家次子，己是高嫁。谁料丈夫一朝封将，让她尝到了甜头。在她看来，婚姻是女子改变命运的跳板，如今瞿慕云前程似锦，正是攀附权贵、为女儿谋个好归宿的良机。若能借此打开新的社交圈，瞿玉蓉的择婿之路，或许能柳暗花明。
瞿星岚这边一听到祖母这样说，笑容瞬间凝固。那些被岁月尘封的记忆突然翻涌——幼时被瞿玉蓉设计陷害的委屈，在老宅受尽冷眼的酸楚，此刻都化作眼底燃烧的怒火。
瞿慕云察觉到妹妹的异样，出声道：“祖母，此事恐有不便，圣上设宴之事卢国公在前日便有提及，参宴人员己定，临时增改，恐有不妥。“他的声音低沉却坚定，如同一道屏障，将所有算计与暗流挡在外面。
闻此变故，祖母浮起不悦的阴云。良久，她重重叹了口气：“既如此，便按规矩办吧。“
王氏原本得意的笑容瞬间凝结，嘴角下意识地向下撇出刻薄的弧度。待抬起头来时，她又换上一副温婉笑意：“到底是云哥思虑周全。在外面带兵惯了，行事果决。也怪我们没提前知道这事，此番既回来了，往后啊，有事我们一家人还是得多商量才是。“
瞿慕云抱拳行礼，衣摆垂落如墨，将一切暗流都压在笔挺的脊梁之下。
孟氏揉着太阳穴起身，苍老的声音里带着几分疲惫：“都散了吧。”
鎏金步摇在鬓边微微颤动，瞿玉蓉攥着丝帕的指尖几乎掐进掌心。她强压下眼底翻涌的怒意，将从小研习的“含珠笑“完美复刻在脸上——唇角勾起十五度的弧度，恰到好处地露出两颗珍珠般的皓齿。
“表妹若对宴礼有疑惑，尽管开口。“她轻抬绣着金线牡丹的袖口，丝帕半掩唇角，声音甜得像裹了蜜，“毕竟咱们瞿家的姑娘，行止坐卧皆是规矩。“眼波流转间，不着痕迹地扫过瞿星岚洗得发白的襦裙，心底冷笑愈发清晰，“莫要让外头人笑话了去。“
话音未落，她己莲步轻移，环佩叮当间跟着老夫人去了。
瞿慕云望着妹妹气鼓鼓的模样，无奈地揉了揉她的发顶。廊外的风卷起几片落花，悄然掠过他沉郁的眉梢。
舒窈站在原地，目睹这一场暗流涌动的家族纷争，只觉坐立难安。
她也不妒嫉其他人，也没有雄心壮志，因是从小父母对她的要求也不高，一向懒散。
来到这她的性格也没变，在安宁时她对自己的现状很满意。虽有婚配烦恼，但边境小县城有操作的空间。
可这里不一样。
这看似繁华热闹的瞿家老宅，雕梁画栋背后，实则暗藏汹涌，根本不是她能长呆的地方。
瞿慕云兄妹对她很好，可未来他们总会各自成家，组建属于自己的小家庭。到那时，自己该去哪里呢？
她咬了咬下唇，暗自思忖，必须早早打算，寻一条能安身立命的出路。
瞿星岚紧紧拉着舒窈的手，一路匆匆回到临枫院。踏入院门，她才稍稍松了口气，拉着舒窈在屋内的雕花凳上坐下。
她微微垂首，轻声说道：“阿窈，老宅就是这样，总有各种摩擦让人不快，瞿玉蓉与我只差半岁，打小就不和，二婶总想着把我当个陪衬，好凸显瞿玉蓉的乖巧懂事、八面玲珑。哼，我才不会如她的意。要带我也只带你。今日没敢说，实在是怕她们拿你撒气。”
