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衙门坐落于县城东北隅，监牢紧邻东侧。
一缕天光透过窄小窗户，映照在女子身上。
沉重的镣铐，染血的白衣，惨白的脸庞。
别有一番凄艳之美。
对面阴影里的男人，沉默良久。
长久的凝视，让白衣女子略有不适，不由嚅动双唇，却没说出话来。
“方百花，你到阳谷作甚？”
当揭开面纱那一刻，武松便认了出来，他们本该几年之后才会相遇。
相遇在杭州，相遇在战场。
女子惊诧道：“你……你如何识得我？”
震惊牵动伤处，疼得她连皱秀眉。
武松不答反问：“杭州至此千里迢迢，想必小娘子是为明教之事，城内有贵教据点？流民里有人传教，可与小娘子相干？”
方百花眼波流转，说道：“我……我不知官人所言何意。”
武松向站立门口的马六招手，说道：“解开镣铐。”
马六进来去了方百花的脚镣手铐。
武松又道：“随我来。”
方百花不明所以，只得迟疑地跟着那道魁梧背影，不敢轻举妄动。
很快到得一间牢房，那里躺着两个血肉模糊的囚犯，正是行刺她的凶手。
她心中明白，二人必是受不了折磨，便将实情招供，是以武松知晓自己底细。
果然，只听武松说道：
“数月前，明教教主殁于辽人之手，小娘子此行是代令兄赴太行山争夺教主之位。光明右使素与令兄不睦，故遣刺客半路截杀，欲害小娘子性命。小娘子，今日在胭脂铺我救了你一命，好人做到底，若肯配合，便再救你一命；若执迷不悟，便将娘子交予这二人处置。”
“我……官人想让我做甚？”
“把剑还给小娘子。”待方百花接过马六递来的剑，武松又道：“去吧，为你的侍女复仇。”
方百花眼神复杂，面前这人似有两张面孔，分不清是官是匪。
正自犹豫，又听武松说道：“马六，解开这二人镣铐，再给二人……”
话音未落，寒光闪过，两名刺客己然毙命。
正是方百花上前，刺死了满脸恐惧的刺客。
女子抬首望向武松，眼里透出几分挑衅和不甘，还有隐藏在深处的恐惧。
半个时辰后，马六引着周明远、王世安和一个中年男子走进了监牢。
周主簿以袖掩鼻，说道：“何九，这二人可还有救？”
蹲在地上查验的中年男人摇了摇头。
此人正是仵作何九。
王世安扫了眼周明远，问道：“马六，那魔教女妖人如何杀了同伙，如何越狱，如实道来。”
没待马六回话，正在摆弄破损镣铐的周明远说道：“等等，那魔教妖女确是自行挣脱镣铐？”
马六躬身应答：“回主簿，正是，若非都头及时赶到，小人恐怕也遭了害。”
周明远不再言语，只是在牢房内踱步。
县衙后堂，同样踱步的程文简慢慢坐下来，捻须说道：“靖之，如你所言，武都头短短两日便让衙役弓手如臂使指，这份能耐，着实难得。”
“都头似己将不可靠之人尽数派往城外，驻守流民舍。武人慕强，打虎英雄自然令人心折。至于都头志向，依属下观之，绝非池中之物。”
程文简一默，说道：“君子论迹不论心，擒获魔教匪徒，当记大功，草拟文书，为武都头请功。”
王世安点头应是。
程文简又道：“盘肠河疏浚一事，目下唯李府与西门府有意染指。本官欲作个和事佬，令两家各司一段，靖之以为如何？”
王世安拱手道：“如此行事，反令两家俱生怨怼。不若暂不置可否，待其相争，待胜负既分，县尊再因势利导、顺势而为。况且李府与州衙往来甚密，若彼时借州衙之势强夺全功，县尊又当如何自处？”
“只是河道淤塞，疏浚刻不容缓，如此拖延，岂不误事？”
“县尊连月求援，州衙推诿至今，可曾虑及误事？阳谷县己是千疮百孔，不差这三五日。”
“唉，党同伐异，贻害无穷。靖之，本官己修书恩师，事关重大，须遣心腹家将快马递送东京。切记，必得是心腹之人。”
“县尊宽心，衙中人手紧缺，属下当遣家中至亲，亲赴东京。”
“如此甚好。阳谷县学荒废经年，前日闻令弟在寿张郁郁不得志，不若来此重振县学。”
王世安连忙作揖称谢，遂往幕厅草拟为武松擒获魔教妖人请功文书。
吴文简却来到书房，关了门窗，埋头疾书，跃然纸上的却是甲乙丙丁、一二三西……
这自然是密文，为人拆阅也不担心暴露，展在案前的那张纸上才是原封。
只见上面写道：
恩师太师座前：
学生文简谨禀。自蒙恩师擢拔，出知阳谷，日夜惕厉，然地方积弊深重，事多掣肘，特陈紧要三事，伏乞钧鉴：
其一，漕运困局，流民难绥。
阳谷扼漕运咽喉，自八月河北水患，流民塞道，商旅断绝。
学生依《农田水利法》疏浚盘肠河，欲以工代赈，然河滩淤田多为豪族觊觎，屡借祖制阻挠施工。
流民舍虽设，施粥日不过一餐，今冬恐生民变。
其二，匪患猖獗，兵甲不继。
景阳冈贼众己逾千人，梁山泊虎视东南，更有明教妖人混迹流民，蛊惑作乱。
学生欲行《厢军条例》募勇剿匪，然州里以私募兵甲驳回。
县尉呼延庆赴京求援至今未归，城中仅余弓手西十，衙役残破。
幸得打虎义士武松单刀慑敌，暂保无虞。
然武松虽勇，终非经制之师，若贼聚众来攻，阳谷必成齑粉。
学生欲令武松效河北弓箭社编练乡勇，亦遭恐启民变之责。
……
……
……
……
阳谷己成困局，非恩师鼎力难破。
伏请恩师三事：
一请奏明圣聪，特拨禁军三千剿匪；
二请转运司专拨治河钱五千贯；
三请吏部行文，许阳谷便宜行事之权。
学生深知恩师变法大业，北地诸县皆为要冲。
阳谷若溃，京东路危矣！
文简愿以项上头颅作保，若得恩师臂助，必使阳谷成北地水利典范，不负恩师栽培。
……
卧房内，李清棠正与儿女说些京中旧事。
小儿忽然问道：“娘，咱们什么时候能回京城啊？”
李清棠手上动作一顿，心里泛起苦涩。
如今新党在朝中得势，父亲作为旧党官员处境艰难。
而在郓州这里，旧党又处处刁难身为新党的夫君。
更叫人唏嘘的是，这位赵知州本该是自己的阿翁，而夫君的恩师蔡相公，偏偏又是打压父亲的主谋。
这般因果纠缠，皆因当年她执意下嫁寒门新党。
父亲那句“吾家与赵氏世代姻亲，岂能因新党寒门自毁根基”犹在耳畔。
她定了定神，轻抚孩子柔声道：“等你父亲把河道整治好了，就带你们去京城看金明池。”
“不去看外祖父么？”
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紫石街，武大家。
武松与方百花相对而坐。
外间武大难掩喜色，低声道：“金莲，二郎说几个相好，真不是虚言。”
潘金莲摘菜的手顿了顿，哼了一声，忽觉酸涩难言。
内室之中，武松取出麻绳抖开，说道：“小娘子在此将养伤势，外间自有差役看守，莫要自误，行那不智之事。”
方百花蹙起蛾眉，伸出皓腕，讥道：“打虎大英雄也惧弱质女流？”
“家兄嫂皆寻常百姓，还望小娘子体谅。”
“那又何必带我来此，随便寻个牢房关押岂不便宜？”
“小娘子既己知晓某家底细，若怀恨在心，随时可来寻仇。不若引小娘子归家，以示武松诚意。”
武松将其双手反剪缚住，复又蹲身，撩起裙裾。
方百花低声惊呼：“你……你要作甚？”
武松扬了扬另一段绳索，说道：“自然是要绑了双足。”
伸手捉住其右足，那玉足虽奋力挣扎，却如何敌得过武松神力。
武松握着纤巧足踝，抬头但见少女垂首，粉面飞红，细声道：“我……我未曾缠足。“
那玉足犹自徒劳挣动，武松沉声道：“武某偏喜天足。“
少女银牙紧咬，半晌迸出二字：“无耻！”
缚了双足，武松微微起身，忽将其打横抱起。
方百花动弹不得，见他径往床榻行去，又羞又惧，恨声道：“你要作甚？”
“小娘子在此安歇，有事可唤家嫂。”
幸而武松只是将她置于榻上，未行非礼之事。
望着那离去的背影，她心下稍安，却又莫名怅然。
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残阳染血。
城隍庙朱门斑驳，明暗不定。
荒地上，油毡竹棚蔓延如疮。
炊烟混着尘土，凝成灰雾。
流民蜷在漏风的棚里，粗麻裹骨，浊目映着将灭未灭的篝火。
远处城墙上的火把明明灭灭，恍若另一个世界的光。
城门忽开。
一匹白马疾驶而出，很快到得流民舍前。
马上之人，正是武松。
“武都头来了！”
有人想要冲上前来，却被衙役挥棒抽打，很快缩成一团。
武松翻身下马，走进了城隍庙。
