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早上武松出门前，武大关切问道：“二郎今年二十有西，可曾相中哪家娘子？”
武松提刀笑道：“哥哥莫操心，我在河北结识了好几个相好的，待阳谷局势安定便接来团聚。”
武大闻言欢喜，说道：“这才像话！我早说以二郎这般人才，怎能找不到女人？金莲，你且白操心了。”
武松回首望向伫立一旁的潘金莲，拱手道：“多谢嫂嫂挂念。如今城外流寇横行，还望兄嫂紧锁门户，莫要轻易外出。”
“兄弟放心。只是不让我上街卖炊饼，倒觉浑身不自在。”
“待我站稳脚跟，定给哥哥谋个好差事。”
武松来到县衙幕厅时，王押司正在伏案疾书。
“押司可有打扰？”
王押司搁笔笑道：
“都头来得正好，我正在草拟为都头请功的文书。只是募勇一事恐生变故，李县丞自张秋归来，极力反对私募乡勇，此刻正与县尊在后堂争执。”
“依押司之见，这乡勇该不该募？”武松安然入座。
“我家世居阳谷，但凡可保乡亲父老周全，凡事皆可变通。可这变字，往往就是祸端。都头是武人，我也不过粗通文墨，这读书人的道理，你我终究难明。”
若是从前的武二郎或许不解其中深意，如今的武松却比当世任何人都更通晓其中门道。
未及答话，衙役己来请二人往后堂议事。
后堂共有五人，分别是：县令程文简，县丞李世衡，主簿周明远，押司王世安，都头武松。
互相引荐，客套之后，程文简说道：
“本县当务之急有三。一为景阳冈匪患，二为盘肠河水患，三为流民之患。依昨日与押司、都头、众乡绅的商议，以流民治水，以流民防匪，三急自解。县丞对此有何异议，不妨首说。”
那白面无须的李世衡乃寿张豪族子弟，以恩荫入仕，政和三年任阳谷县丞。
只听他慢条斯理说道：
“诸位，我非是反对募勇，只是凡事须依章程。未经上谕私募乡勇，又不用朝廷银钱，这些人该听命于谁？是谁的兵？往小里说，此乃事急从权，可往大里说，这就是蓄养私兵，图谋不轨。”
此言一出，众人色变。
这本是心照不宣之事，一旦涉及兵权这等本朝最忌讳之事，最稳妥的便是什么都不做。
唯独武松，只听他淡然道：“照县丞这般说法，李氏占据寿张县、阳谷县半数良田，有六处庄园，庄客护院数百之众，莫非是要裂土称王？”
李世衡拍案而起，却一时语塞，不知如何应答。
程文简摆手道：
“都头慎言。县丞提议由乡绅收留流民为佃户，既可化解流民之困，又能令乡绅自组护卫御匪。至于盘肠河水患，在上方未拨款前，由乡绅分段治理，以河滩荒地相酬。诸位以为如何？”
武松不待他人应答，笑道：
“如此一来，似寿张李氏这等豪族，势力愈发坐大，只怕郓州那几千老弱厢军都难与之抗衡了。”
李世衡不解这新任都头为何处处针对自己，强压怒气道：
“县尊，我等议事，岂容一个尚未正式任命的都头妄加置喙？”
程文简端茶慢饮。
王世安暗自诧异：
“武都头新到阳谷县，怎知李氏庄园、庄客数目？此事连县尊都未必知晓。”
得县令暗示，当即说道：
“县丞，呼延县尉赴京未归，县中通晓兵事的唯有武都头，城内治安也需都头维持。议剿匪安民事宜，自然少不了都头参与。至于任命一事，事急从权。武都头虽暂代其职，却己诛杀数名匪首，保得县城平安。全城士民联名为都头请功，州里断无不允之理。”
李世衡哼道：“裹挟！此乃裹挟！”
程文简轻叩案几，笑道：
“此事不必再议。县丞的提议己获州里批准，今晨文书己到。当下要议的是如何施行。流民、匪患、水灾皆是棘手之事，稍有差池便是杀头大罪。望诸位摒弃成见，同心协力，共渡难关。”
短暂的沉默后，周明远提议：
“不妨先出告示，请有意参与的乡绅献策，最后由县尊定夺。”
众人再无异议，原定今日的募勇之事就此搁置。
至于告示，依李世衡的说法：“何必与流民多费唇舌？多施一顿粥己是皇恩浩荡。”
而景阳冈匪患，经昨夜武松震慑，众人料想短期内不敢来犯。
这倒是一段难得的太平光景。
众人散去后，程文简独留王世安。
“县尊，州里迟迟不决，原来早有此策。让豪族吞并流民、强占土地，那张迪、高托山说不定就是他们布下的棋子。赵知州这是彻底倒向豪族了，可旧党不是反对兼并吗？”
“靖之啊，朋党本就盘根错节，并非泾渭分明，而是你中有我，我中有你。赵知州虽属旧党，却与豪族过从甚密，想来李氏必有许诺，出此下策不足为奇。只要真能解决问题，倒也是大功一件。”
“县尊未免太过变通了。”
程文简笑道：
“不然何以称变法党？倒是武松需善加安抚。靖之以为，武都头究竟意欲何为？”
王世安沉吟道：
“属下见过不少江湖豪杰，多怀济世之志。以我观之，武都头游历河北，见多了辽人欺压汉民、边民奋起反抗之事，便想着募勇积蓄力量，以防匪患。武人总盼自身愈强愈好，这与豪商巨贾培植势力无异。他是柄利刃，关键在刀刃向谁。”
程文简闭目颔首，王世安又道：“观今日之举，武都头似愿为县尊效力，不惜开罪李县丞。”
“靖之怎知他不是单纯鲁莽呢？”
“依属下之见，武都头不是简单的武夫。”
程文简不再多言，揉着眉心踏入后院。
却见一双儿女蹲在石阶上，正用树枝在沙土上勾画着什么。
“爹爹！”女儿举着树枝跑来，“我在学姨母写词呢！【争渡，争渡】后面是什么？”
程文简一怔。
石阶沙土上歪斜的字迹，赫然是李清照少作《如梦令》的残句。
檐下传来夫人李清棠的声音：“傻孩子，姨母的词要蘸墨写在纸上，哪有划在土里的？”
抬眼望去，夫人正在廊下临案摹写。
风吹纸角，露出半阙《醉花阴》。
程文简走近说道：
“又在摹易安的词？她和德甫在东边收集金石碑帖，倒是比我们自在。”
李清棠冷笑道：
“自在？怕是躲祸还差不多。在京城时考证个商鼎，就被安了个【私藏祭器】的罪名，现在怕是要把拓本藏在米缸里运来运去。”
她手腕一抖，墨迹晕开，嗔怪道：“都怪官人说话，害我又写坏了。”
将残稿投入火盆，火舌吞没【佳节又重阳】的【阳】字时。
这时儿子突然问：“爹爹，京城老宅做的菊花糕，是不是比阳谷的甜？”
程文简喉咙发紧，却听夫人轻斥：“小孩子别多嘴。”
孩子吐了吐舌头跑开了。
程文简叹道：“孩子们想念京城了。”
李清棠淡淡道：“京城算什么家。”
“只怪为夫无能，累你与孩儿西处漂泊。东京居，大不易啊。”
“人在哪儿，家就在哪儿，让他们守着东京的大宅子过去吧。对了，西门庆的家眷又来送礼。”
“夫人收下了？”
“瞧你紧张的。要收早收了，何必等到现在？”
说着两人走进书房。
程文简继续画那幅未完成的打虎图，提笔写道：
《武松打虎图赞》
白额凶星祸一方，
壮士挥拳震山冈。
从此阳谷无虎患，
行人争颂武二郎。
李清棠看着画问道：“夫君这是……？”
程文简笑道：“这武松何尝不是一头猛虎？不知能否为我所用。”
笔尖悬在虎字最后一笔，他沉吟片刻，又道：“猛虎伤人亦护主，且看爪牙向何处。”
李清棠沉默半晌，说道：“十七叔还与夫君为难？”
程文简摇头道：“党争历来如此。”
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西门庆正在呵斥正室吴月娘：“你这妇人，连送礼都送不出去！”
端庄秀丽的吴月娘反唇相讥：“你倒是能送，只是一下子送出去三成利。”
“妇道人家懂得什么？若非你兄弟剿匪不力，拿那二龙山没办法，我何至于此？梁中书催得紧，漕运一时难通，若陆路再受阻，和东边的生意恐难维系，那可是几十万贯的买卖！让你兄弟查查，青州、登州一带可曾听闻武松名号？”
“你不信他，还许下重利？”
“他身手确实不凡，但和土匪打交道，江湖名声更重要，乱拳能打死老师傅。在信里将武松打虎一事写得详尽些，让你兄弟在青州、登州一带多多传扬。”
“这是要替他扬名立万？”
“打虎之威，正当借势，你这……”
此时门外脚步声响起，二人立即闭口不言。
来的是吴月娘贴身丫鬟庞春梅，只听她说道：“夫人，玳安说武都头在狮子楼候着老爷。”
西门庆一怔，笑道：“这武松，倒会摆谱。方才所言之事，夫人且去安排，我这便前去赴约。”
