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东方既白花了两天时间，弄到了两盆绒针柏。
“把这宝贝东西弄到青玉盆里，都仔细点，今天就给太傅送去。”东方既白盯着府中下人，生怕他们一不小心，就把自己好不容易寻来哄人宝贝弄坏了。
于是当天顾怡回到府中，就在自己府内看到了这两盆比自己还高的绒针柏。
顾怡刚到门口，就看到新请的老管家捧着一张礼单过来，他捏着礼单角抖了抖："青玉盆的绒针柏？"
"是啊，主人，说是岭南八百里加急送来的。"管家抹了把额头的汗，"相府的人还在前厅候着，说什么都非要亲眼见您把盆景摆进书房。"
"你说谁送来的？"
“回主人，是相府的人。”
“去看看。”
主仆二人刚进到府内，就在前院空地上看到两棵绒针柏。
一株树干微微弯曲，颇具独特韵味，树冠呈规整的伞状，枝叶紧密簇拥，翠绿鲜亮，好似精心修剪过一般；另一株树干向着盆外弯曲生长，树势倾而不倒、弯而不折，形如蛟龙腾空，又似猛虎欲奔。
“……”顾怡心下一动，自己是真喜欢这东西。
“主人？这……”
管家话还没说完，就听见了一个熟悉的声音，“大人~您回来啦，这绒针柏是相爷花了不少心思寻来的，您就别推脱了，送都送来了~搬回去奴家可要被骂了~”
随后就听到了母亲的声音，“怡儿啊，你不是挺喜欢这些花花草草，留下吧，莹莹特意来相送呢，还陪我这老太太聊了好一会。”
“把那棵横着长的搬去书房，另一棵搬去会客堂。”
西个青衣小厮哼哧哼哧抬着那半人高的青玉盆，金丝垂叶在日光下泛起碎金。
看着顾怡安顿好了绒针柏，楚莹莹得以安心离开，“那莹莹就先走了，等日后在来陪老夫人解闷。”
顾母不舍：“姑娘常来，怡儿出门我这老太太实在无趣。”
“好~”
楚莹莹带着人离开后，顾母关心顾怡道，“怡儿，今日一切都还好吧。”
顾怡：“嗯，都还不错，陛下还给我安排了新政务，近日要忙了，母亲无趣便邀楚莹莹来陪您吧。”
顾母：“诶，好，你忙你的，不用太关心我，我自己都这么多年了，你好好的就行。”
送走母亲回到房间，顾怡径首走向书房。
目光落在新搬进来的绒针柏上，今日朝堂的场景又浮现在眼前——
金銮殿内，周佥端坐在御座上，目光扫过群臣："再过些时日便是朕临朝后的首次科举，这关乎朝廷选拔人才，诸位爱卿可有什么新的见解？"
礼部侍郎上前一步，恭敬道："陛下，臣以为革新虽好，但如今考试在即，临时变动恐生变数。不如将新想法留待下次科考，今年仍按旧制进行。"
周佥微微颔首："爱卿所言极是，是朕思虑欠妥。朕记得往年都是丞相督办，今年......"
话音未落，东方既白越众而出："陛下，臣以为，顾太傅学识渊博，又有治水大功，能力出众，理应参与此次科考督办。"
周佥嘴角勾起一抹笑意，转向顾怡："太傅意下如何？"
"臣定当竭尽全力，不负陛下重托。"顾怡郑重行礼。
退朝后，顾怡独自走向宫外等候的马车。正要踏上踏板时，身后突然传来熟悉的声音："阿怡，牡丹可还入眼？"
顾怡身形微顿，头也不回地掀开帘子："本官收到的是绒针柏。"
"许是库房拿错了。"东方既白提高声调，"明日让莹莹......"
"走吧。"顾怡首接打断，对着车夫轻声下令。马车缓缓启动，将身后的声音远远抛在身后。
……
就这样，自己被任命主要负责此次科举各项事宜，一时也想不清东方既白打的什么算盘，会推荐自己，不过，正合他意。
顾怡坐在书房的书桌前，手指轻轻敲击着桌面，目光仍停留在那盆形态奇特的绒针柏上，思绪却围绕着科举督办之事飞速运转。
他深知，此次科举是个绝佳的机会。若能在其中巧妙布局，不仅能壮大自己在朝中的势力，还可借此削弱东方既白。
毕竟，科举选拔出的人才，将来必定在朝堂占据一席之地，谁能招揽这些新晋官员，谁便在朝中多了几分话语权。
他不是总觉得自己算无遗策，狂妄自大，那就这次棋局谁能胜一手。
次日顾怡来到礼部，要了今年科考人士名录，圈出来几个有希望中榜的学子，思量着怎么若是他们中榜，怎么把他们拉到自己麾下。
与此同时，东方既白在相府中，也在思索着科考一事。他推荐顾怡参与科考督办，自然有着自己的算计。
一方面，他想借顾怡之手，对科考进行一些暗中的调整，以选拔出真正有才能且对朝廷忠心的人；另一方面，他也想借此观察顾怡的举动，看他究竟会在科考中耍什么花样。
“大人，科考相关的安保与保密措施己经安排妥当，每个环节都加派了人手，确保不会出现纰漏。”一名礼部的门生前来汇报。
“太傅还不会蠢到用在科举作假，今年有了顾怡，今年你们也能轻松些了。”
“大人说笑了，小的哪敢啊。”
东方既白微微点头，“下去吧。顾怡有什么动静记得告诉我。”
门生走了后，东方既白嗅到一阵香风，随后就看见了身着纱衣的楚莹莹。
“大人？”
东方既白看见楚莹莹眉头一皱，“你怎么来了？”
“大人许久没来看莹莹……”
“最近很忙。”
“那今晚大人来莹莹这休息吗？”
“不去。”说着抬头看了一眼楚莹莹，注意到她唇上与往日不同的口脂颜色，“唇上是什么颜色，不适合你，以后不要涂了。还有，以后没我指示，不要随便来见我。”
东方既白突然想到了什么，“你是不是说过顾老太太很喜欢你？”
“妾身与老太太是很投缘。”
“那你没事就去顾府陪老太太说说话。”
“大人……”
“没听懂吗，下去。”
“……”楚莹莹不敢在出声，灰溜溜的离开了。
一切都在按部就班的进行，半月后，科考正式拉开帷幕。考生们怀揣着梦想与抱负，纷纷踏入考场。
顾怡一大早就来到贡院，将上下细节全部过问了一遍，真是让礼部那些人轻松了不知道多少。
在这期间，东方既白也没有闲着。他一边处理着朝中的日常事务，一边密切关注着贡院的动态。
当他得知顾怡丝毫没有借职位之便拉拢考生时，并没有太惊讶，因为这才是顾怡，也是因为这样，自己才会注意到他，并且对他越来越感兴趣，他太干净了，干净的让人忍不住想去玷污。
考试进行的很顺利，中间没有出现任何纰漏，等到放榜时，榜上前三赫然就是顾怡那日在礼部名册上看中的三人：林羽，杨晓，张良辰。
