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战鼓停歇，血腥味却依旧在空气中弥漫不散。
月光洒在这片疮痍满目的战场，照着横七竖八的尸体，照着凝结成块的黑血，也照着疲惫不堪却满脸喜色的汉军将士。
刘备身披沾染尘土的战甲，立于高处，望着眼前的惨状，微微叹了口气，随即下令：“将曹休的尸身妥善收敛，以棺椁盛之，送往邺城。告知曹丕，这便是与我大汉为敌的下场！”
士兵们领命而去，小心翼翼地将曹休的尸体从血泊中抬起。
却见曹丕的佩剑仍紧紧握在手中，双眼圆睁，脸上还带着不甘与绝望的神情，仿佛即便身死，也难以咽下这口气。倒是颇费了战士们一番的功夫
很快，一具漆黑的棺椁被抬来，曹休的尸身被放入其中，随着棺盖缓缓合上，这场惊心动魄的大战，也算是画上了一个句号。
与此同时，军医营帐内，付燚躺在简陋的床榻上，身上缠着层层叠叠的绷带，伤口处仍有鲜血渗出，将绷带染成暗红色。
他的眼神空洞地望着帐顶，脑海中不断回放着战场上的一幕幕：兄弟们的呐喊，敌人的厮杀，还有那漫天的血雨。
帐外传来一阵脚步声，刘备在几名将领的陪同下走了进来。
付燚挣扎着想要起身行礼，却被刘备抬手制止。
“付将军，不必多礼。”刘备走到床前，眼神中带着复杂的情绪，有赞赏，也有惋惜，“此战，你率三千将士，拖住曹休六万大军，为我军的胜利立下大功。但你贸然出击，致使兵力悬殊，伤亡惨重，也难辞其咎。”
闻言，付燚张了张嘴，想要辩解，却又不知从何说起。
他知道，刘备所言句句属实。
自己确实是因为急于求胜，又极大地低估了魏军的战力，若不是赵云将军果断率骑兵先行前来救援，恐怕自己和这三千将士都将葬身于此。
“念你作战英勇，忠心可鉴，便许功过相抵吧。”刘备顿了顿，声音低沉下来，“但先锋之位，就此剥夺。你且在营中好好养伤，待伤势痊愈，再另行安排。”
闻言，付燚微微一愣，随即也是明白了过来。
之所以刘备特意来说此事，为的还是自己。
没办法，这一战的功劳实在是太大了。
不说直接比拟灭国之功吧，实际上也差不多了。
毕竟，没了这六万大军，邺城也就只是一只没了牙齿的老虎而已。
而自己成功拖住魏军，不说全功吧，首功也是少不了的。
可这首功对于别人或许是极大的好事，但对于付燚而言，却与砒霜无异。
无他，付燚要是再接受这个首功，也就距封无可封没多少距离了。
而封无可封的后果，不说，大家也都知道。
如此一来，所谓的“功过相抵”不仅不是夺取付燚的劳动成果，反而是在保护付燚。
明白这一点，付燚也是立即抱拳而道：“谢陛下！”
听到“谢”字，刘备自然知道付燚是听懂了自己的意思。
当即，刘备也是微微点了点头，随即道：“好好休息。”
月光渐渐淡去，东方泛起鱼肚白。
汉军营地中，收拾行装的声响此起彼伏。
付燚倚在营帐门口，望着士兵们将战旗重新竖起，战马被套上缰绳，心中满是复杂滋味。
腿脚受伤的他短时间内是没法继续骑马了，就更别提上战场了。
不过，付燚心里也清楚：该打的仗或许已经打完了。
随着大军整备完毕，呜咽的号角声随即响起，五万多大军随即再度北上。
可是，却与往日急行军的气势截然不同，士兵们步伐明显放缓了很多。就连传令兵也不再高声催促着战士们的前进。
是的，刘备自然是有意在放缓节奏，好让曹休和六万魏军覆灭的消息传入邺城。
正如付燚所想的那般，没有了曹休的这六万大军，又已经失去了东南屏障的魏国，已经是山穷水尽了。
刘备相信，在这样的局势之下，哪怕再忠心的人也会做出正确的选择。
甚至，就连曹丕自己，为了曹氏的一族，或许也会做出妥协。
虽说刘备是奔着为关将军报仇去的，但若是能不打仗，他当然还是愿意不打仗的。
即便是曹丕终究不愿投降，能让邺城内乱起来，攻城之时，或许也就能减少一些的损失。
正如刘备所预料的，就在其所部才刚刚越过兖州边境踏入冀州之时，曹丕战死的军报以及曹丕的尸首便是呈递到了曹丕的面前。
一阵沉重的脚步声，伴随着隐隐约约的哭丧声。
“陛下，曹休将军的……尸首到了。”一名浑身沾染尘土的士兵跪在殿外，声音哽咽。
曹丕的身形猛地一僵，腰间的佩剑“当啷”一声掉落在地。
缓缓转身间，曹丕眼神中满是不可置信。
随即踉跄着朝着殿外走去，寒风裹挟着浓重的血腥味扑面而来，数十名士兵抬着漆黑的棺椁，一步一步艰难地前行，棺椁缝隙间渗出暗红的血迹，在青砖上留下蜿蜒的痕迹。
当棺椁缓缓打开，曹休的面容随即出现在曹丕的眼前。
棺椁之中，曹休的双眼依旧圆睁，脸上凝固着不甘与愤怒的神情，身上的战甲破损不堪，多处伤口甚至还在渗血，仿佛还在诉说着战场上的惨烈。
看着眼前的一幕，曹丕只觉一阵天旋地转，踉跄着扶住门框，喉咙里发出一阵压抑的呜咽。“文烈……文烈啊……”
曹丕颤抖着伸出手，想要触碰曹休的脸庞，却在即将触及的瞬间停住，泪水不受控制地夺眶而出。
消息迅速传遍了整个邺城，可惜，却并无一人前来吊唁这位为国捐躯的大将军。
原本热闹的大殿之前，此刻也是冷冷清清，唯有风吹过檐角铜铃，发出寂寥的声响。
曹休昔日帐下的精锐早已折损在战场上，如今能记得他的，不过是几个垂垂老矣的旧仆，对着空荡荡的宫阙默默垂泪。
称病在家的大臣们将府门紧闭，家丁们奉命将门缝都堵上棉絮，生怕卷入这场风波。
曹丕还想召集群臣前来商议之后的事情，可宦者都派出去一个多时辰了，竟是一个来的人都没有。
别说是人了，除了陈群还称个病之外，其他的人，甚至连个回话都没有。
怒极的曹丕望着空荡荡的大殿，喉间溢出压抑的低吼：“传旨！无论用何手段，立刻将满朝文武给朕押到太极殿！”
宦者令颤巍巍捧着圣旨退下，却是根本不知道要怎么执行。
曹丕盯着曹休战死的军报，鲜血浸透的绢帛上“全军覆没”四字刺得他眼眶生疼。
数日前还在殿上力挺自己的族弟，此刻只剩一具冰冷的棺椁躺在殿外，六万将士的性命如沙砾般消散在汉魏交锋的血色尘埃里。
一切的一切，着实是让曹丕疼到了骨子里。
只是，曹魏的苦难，才刚刚开始而已。
半个时辰过去，太极殿依旧冷清如坟场。
寒风卷着枯叶在太极殿内打着旋儿，曹丕枯坐在龙椅上，听着。
目光扫过空荡荡的丹陛，那里本该站满群臣，如今却只剩满地狼藉的奏疏和未干的血迹。
曹休的棺椁已被移走，可空气中那股挥之不去的血腥味，仿佛还在提醒着他，魏国最后的精锐已在那场大战中化为乌有。
“陛下，汉军已进入冀州境内。”不知道过了多久，宦官的声音再度响起。
那尖细的声音，在空旷的大殿里格外刺耳，甚至隐隐的，还带着掩饰不住的颤抖。
曹丕缓缓起身，玄色龙袍拖过冰凉的青砖，每一步都似有千钧重。
走到殿门前，望着阴霾密布的天空，曹丕却是突然笑出声来，笑声中满是悲凉与绝望。
曾经，他以为自己能继承父亲的遗志，一统天下；如今，却连守住这半壁江山都成了奢望。
“传旨，备车，去太庙。”曹丕的声音沙哑低沉，像是从胸腔最深处挤出来的。
“是。”宦者令当即应下。
很快，一辆华丽的马车便是停在了大殿之前。
只是，因为守城的需要，往日威风凛凛的皇家仪仗早已缩减得不成样子，随行的侍卫不过寥寥数十人，而且个个神情黯然。
不过，此刻的曹丕显然已经不会在意这些事情了。
太庙前，曹丕命众人止步，随即独自踏入这座庄严肃穆的殿堂。
檀香萦绕间，曹操的画像高悬正中，目光如炬，似在审视着这个将他一手缔造的基业推向末路的儿子。
曹丕跪在冰冷的地砖上，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响：“父皇，丕儿有罪！”
呜咽的声音在空旷的太庙中回荡，泪水随即不受控制地从曹丕的眼眶涌出：“儿臣无能，守不住您打下的江山。曹休六万大军全军覆没，群臣离心，邺城已如风中残烛……”
声声哭诉中，回忆如潮水般涌来，建安年间，曹操挥师南下，破袁绍、定乌桓，何等的意气风发；而如今，他却要亲手将这一切拱手让人。
“父皇，不知道，您若泉下有知，可会怪我？”曹丕颤抖着伸手抚摸画像，指尖触到的却是冰冷的颜料。
不由得，曹丕的思绪又被串起：父亲手把手教他射箭，说“成大事者，当有吞天吐地之志”。
可如今，胸有大志他却成了断送曹魏基业的罪人。
......
不知过了多久，曹丕终是重新站起身来，整理好衣冠。
最后望了一眼曹操的画像，眼中闪过一丝决绝：“丕儿这就去为魏国百姓谋一条生路，纵然背负千古骂名，也绝无怨言。”
说罢，他转身走出太庙，步伐虽沉重，却不再犹豫。
而此刻的邺城，仿佛也在寒风中预感到了即将到来的巨变，家家户户紧闭门窗，只等命运的宣判。
曹丕走出太庙，暮色已将邺城染成铁灰色。而侍中刘晔已经被宦者令带到了跟前。
轻叹了一口气，曹丕也是开口道：：“拟降表，三日后汉军抵达邺城，且将降表于卯时送往汉营。”
“是。”刘晔当即也是答应道。
刘晔既是魏国臣子，又光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，显然是沟通汉军的最佳人选。
三日后的卯时三刻，刘晔带着十名侍从，白马白幡，穿过吊桥时，马蹄声在死寂的城门前格外刺耳。
汉军营垒前，刀戟如林，魏延持枪而立，枪尖挑起的露水混着未干的血珠，“叮”地砸在青砖上。
“来者何人？”喝问声惊飞栖在辕门上的寒鸦。
“魏帝特使刘晔，恳请面见汉皇陛下！”刘晔抖开黄绢，上面墨迹未干的“愿举国称藩”四字在晨雾中泛着水光。
中军大帐内，刘备展开降表，指尖抚过“罪臣曹丕”四字时微微停顿。
帐外朔风卷着战旗猎猎作响，他望着营外绵延数里的汉军阵列，眸中翻涌着难以名状的波澜。
二十载颠沛流离，从徐州溃败到赤壁火攻，从蜀中建国到此刻兵临邺城，半生夙愿终成现实。
喉结滚动间，他忽然想起桃园结义时的豪言，眼眶微微发热，却又在起身时敛起所有情绪——此刻，他是要承天命、安天下的大汉天子。
只可惜，云长，未能看到如今的一幕。
诸葛亮羽扇轻摇，站在刘备身侧，目光虽是沉静如水，但紧握着的羽扇还是出卖了其内心的激动。
怎么能不激动呢？
自隆中对策起，“兴复汉室，还于旧都”的蓝图便深深刻在他心间。
多少次的夙兴夜寐，多少次的筚路蓝缕，才有了今日之胜。
好在一切都是值得的。
另一旁的张飞将丈八蛇矛重重杵在地上，震得青砖簌簌落土。不善言辞的他，只是粗糙的手掌狠狠抹过眼角，胡须因激动而微微颤抖。
还有发须皆白的赵云，一身银甲在阳光下泛着冷光，唯有眼底藏着一丝不易察觉的悲悯——他见过太多战场亡魂，深知这“胜利”二字，浸透了多少血泪。
最深处的伤兵营里，付燚倚着木柱，缠着绷带的手无意识地攥紧又松开。
他终于是做到了，将千百年后最为惋惜的蜀汉，推上了“三造大汉”的高度。
不觉间，几滴热泪也是满了眼眶......
还有魏延、廖化、周仓、赵累，等等等等，几乎所有的将士们早已按捺不住，低声的议论如潮水漫过军阵。
有人小心翼翼掏出怀中皱巴巴的家书，想着终于能活着回到妻儿身边；有人将满是缺口的兵器狠狠抛向空中，接住时却红了眼眶——那上面凝结着同乡兄弟的血；更有新兵跪坐在地，望着巍峨的邺城城墙泣不成声，他们未曾想过，自己竟能亲眼见证这改天换地的一刻......
