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许知意心头的某根弦再次被狠狠拨动了。
爹是个非常内敛严谨的人，喜怒不形于色，极少流露情绪。
可是在收到一封信之后，却拉着刘师爷连喝了三天的闷酒。
这封信对爹来说一定不仅重要，而且让他倍感苦恼，甚至是伤心。
一封令爹苦恼抑或伤心的信……
小红花……
信，小红花……
许知意眸子瞬间一亮。
写信的人会不会是个女人？
且，恰好就是小红花的主人？
如果正好是同一人，那么距解开爹的心魔便往前迈了一大步！
许知意忙道：“带我去衙门！”
刘师爷见许知意情绪激动，知道事关重要，立即道：“好，咱们这就走。”
刘师爷家和云鼎县衙只隔了一条街，须臾，便到了县衙。
新的县令尚未到任，县衙暂时由刘师爷说了算。
他领着许知意和阿八进了后院儿，掏出腰间的钥匙开了东厢房的门。
这间屋子的陈设非常简单，靠墙立着一排书架，书架上摆满了书和一些已经处理完的公文。
靠窗放着一张案桌，一把圈椅，与案桌相对的是一张床榻。
许怀民白天会在这里午休，晚上偶尔也会在这里过夜。
刘师爷道：“许老爷生前就在这间屋子里办公，那封信有可能就在这屋里。”
许知意环视着屋内，似乎房间内的每个角落尚且残留着爹的气息。
可是爹却再也不会出现在这里了。
鼻头一酸，已经泪湿眼眶。
许知意把这股酸涩的情绪压了下去，道：“刘叔，阿八，劳驾二位帮着一起找找吧。”
两人应了声，三人分工合作，努力翻找起那封谁也没见过的信件。
大半个时辰过去后，角角落落都翻遍了，每本书也都翻了一遍，甚至连床底下都找了，就差把每块地砖掀起来看了。
可惜一无所获。
刘师爷安慰道：“知意啊，你也别灰心，衙门里没有，说不定信就放在家里呢。”
许知意点了点头。
“嗯，我回去再找找，
刘叔，今天辛苦你了。”
“应该的，有什么我能帮得上忙的尽管开口，跟刘叔不用客气。”
离开县衙，许知意和阿八匆匆回到许家。
许家的大门上已经挂上了白皤、白布，刚卸下没两天的白灯笼也重新挑在了屋檐下。
许知意刚进门，张玉郎便气急败坏地扑了过来，几近崩溃地吼道：“小妹啊，你不赶紧想办法解开咱爹的心魔，竟还有心思跑出去闲逛！
这眼看就要秋闱了，我看不了书，写不了字，
我怎么参加科考？我这么中状元？你想逼死我啊！”
周氏也从屋里出来抱怨道：“知意啊，要不是你非得把你爹从土里挖出来、扛回家里，咱一家子能这么倒霉吗？
你姐姐肚子疼得直打滚，你姐夫看啥书都是一片墨水，拿起笔那也是滴落一纸的墨水……
唉呀，愁死我了！
我待你也不薄啊，你不能这么害我们啊！”
许知意走过去，逼视着周氏道：“要想让我尽快解开心魔，就别说废话！
我问你，十七年前，你跟我爹刚来云鼎的时候，我爹可收到过一封信？
你可曾见过那封信？”
周氏不耐烦地说：“信？什么信？
就你爹那木头性子，还有人给他写信？
知意啊，就算我以前对你不好，但是宛如和玉郎毕竟是你亲姐姐亲姐夫啊，你得赶紧把你爹那心魔解开啊……”
许知意没工夫听周氏废话，径直进了许怀民生前住的房间。
许怀民的生活向来非常简单，唯一的爱好是读书写字。
房间里堆满了书，案桌上摆着一摞手稿。
许知意关上房门，先把架子上的书齐齐翻了一遍，别说信了，连片纸屑都没找到。
桌案上的书也都翻过了，手稿一张一张拿起匆匆浏览过了，依旧一无所获。
接着，又打开柜子仔细找了找，柜子里除了几件旧衣服，什么都没有。
许知意将床榻上上下下，甚至将枕头和被褥全都拆开看了，还是没有收获。
许知意打开房门去找周氏，开门见山地问：“我爹去世后，可有谁动过他屋子里的东西？”
“咋？还不能动了？”
周氏见许知意脸色沉了沉，估计又要喊那俩拿剑的出来吓唬人了，不情愿地说：“抬棺入土的时候，我让玉郎抱着两捆书在坟前烧了……”
许知意：“烧了！？”
“咋？还不能烧啊？
云鼎的风俗就是如此，我能有什么办法？”
按照云鼎的风俗，抬棺下葬的时候，要把死者生前用过的东西烧上几件，一为寄托生者的哀思，二则，方便亡者到了地府还可以用上生前的东西。
周氏补充了一句：“我烧的都是你爹压箱底、好几年都不曾翻阅的闲书，有用的书我可都留着呢。”
许知意几乎要暴走了，正是压箱底的闲书里面才好藏信呢！
可是这些书恰好被烧了，她还能说什么？
简直无话可说。
看来信件这条线索是断了。
许知意快速从暴怒的情绪中挣脱出来，道：“烧就烧了吧，谁让这是云鼎的风俗呢？
你跟我来，我要问你一些问题。”
说着，转身回了自已房间。
周氏盯着许知意的背影，气哼哼嘀咕：“没大没小的东西，跟老娘说话这么不客气！
等我女婿高中状元后，看你怎么巴结我。”
周氏满面不悦的到了许知意房间，一屁股在旁边的椅子里坐下。
“问吧。”
许知意逼视着周氏，沉声道：“我再说一遍，驱魔人最大，不论我问什么，你都必须如实回答！”
“知道了。知道了。”
许知意：“尊姓大名？”
周氏白了她一眼，压着火气道：“周蕊姬，你又不是不知道我的名讳。”
末了，又骄傲地补充了句，“我爹可是工部员外郎，从五品的大官，
我大哥是任翰林院修馔，我姐夫是大理寺左寺丞，
要不是嫁给你爹这命途不济的，我现在就在京都吃香的喝辣的，哪儿会窝在这鸟不拉屎的云鼎苦做苦熬！”
周氏娘家的门第虽不是十分显赫，却也算是钟鸣鼎食之家。
可惜自从许怀民被贬后，周家人怕受到牵连，就跟她和许怀民划清了界限。
她爹甚至放出狠话，若她再敢出现在娘家门上，就打断她的腿。
这十多年爹娘任由她在云鼎吃苦受罪，不闻不问，好像从没生过她这个女儿。
不过周氏现在看到了希望，她的好女婿张玉郎才华斐然，定能高中状元，一定会留在京中任大官。
到那时，她和女儿就跟着女婿回京中享福，也叫她爹娘兄弟看看她的风光！
许知意提笔写下“周蕊姬”三个字。
接着故意说出了一句很是扎心的话：“你们周家的门第还算过得去，可惜这都跟你没关系，
因为你爹娘已经不认你了，你兄弟和你姐姐也抛弃了你，
唉，人家在京中富贵地锦衣玉食，你却在云鼎这苦寒之地惨兮兮地过日子，
对比之下，也太可怜了，我还真有点儿同情你呢。”
周氏瞬间被戳中了心窝子，不由恼羞成怒。
“胡说，才不是这样的！
要不是许怀民这糊涂虫跟我爹说了那么一番话，我爹能不认我吗？”
许知意见周氏上钩了，故作不屑地反问：“哦？我爹说了什么？”
周氏气鼓鼓地道：“他说……”
