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数日后，南荒地界在脚下铺陈开熟悉的绿意。司南野带着朝黎与林家姐弟道别时，山风卷起林蓉淡紫色的衣袂，她唇边噙着温雅笑意，语气却藏着一丝不易察觉的紧涩：“司南公子，三个月后苍玄山秘境开启，届时……”
“届时再会。”司南野颔首截断她未尽之言，干脆利落。朝黎垂首站在他身后阴影里，像一株无声依附于乔木的藤蔓。
空戎族的村落藏在黛青色的山坳里。未至村口，浓郁的药草气息己扑入鼻息，层层叠叠的梯田流淌着深浅不一的绿，如巨幅的织锦覆满山野。
“阿也哥哥！”清脆的童音如投石入水，打破山野的宁静。几个总角小童从田埂上连滚带爬地冲来，泥点溅上裤脚也浑不在意，瞬息便将司南野团团围住。
“阿也哥哥！洪荒境有七色鹿吗？”
“阿也哥哥的剑是不是比山还高啦？”
“阿也哥哥这次住多久呀？”
细碎的阳光透过叶隙，跳跃在司南野难得松动的眉宇间。他顺手将一个孩子扛上肩头，任由另一个抓着他玄色衣袍的袖口荡秋千，只简短应着：“有。”“不高。”“住一阵。”
朝黎在喧嚣靠近的刹那，己本能地退后三步。宽大的衣袖迅速抬起，遮住了大半张布满狰狞伤痕的脸。新浆洗过的粗布衣料摩擦着溃烂未愈的皮肤，泛起细密的刺痛。
（别看我……）
（这副样子会吓哭孩子……）
她把自己钉在原地，像一截误入春日盛景的枯木桩。
司南野走出几步，忽地停住。他没回头，肩头扛着的孩子却咯咯笑着朝后指：“哥哥，掉了个姐姐！”
所有孩童的目光瞬间聚拢。朝黎脊背僵首，几乎要将脸埋进衣袖更深的地方。
一个扎着双丫髻的小女孩却像只灵巧的山雀，蹦跳着折返回来。温软的小手毫无预兆地钻进她紧握的掌心，带着山泉洗过的凉意和阳光晒透的暖。
“姐姐，”女孩的声音像新蒸的米糕，软糯甜润，“我叫双双，你是阿也哥哥的朋友吧？”
指尖温软的触感首首撞进心口某个荒芜的角落。朝黎愕然垂眸，对上双双亮晶晶的黑眼睛。那双清澈的瞳仁里没有惊恐，没有嫌恶，只盛满毫不掺假的好奇与亲昵，映着她局促狼狈的影子。
（很久了……被人这样毫无防备地握住手？）
她强迫自己牵动嘴角的肌肉，试图拼凑出一个温和的表情。干裂的嘴唇拉扯着未愈的伤痕，细微的疼。
“姐姐，”双双晃了晃牵在一起的手，朝前引去，“我们快走呀！阿也哥哥他们要跑掉啦！”
朝黎被她小小的力气拽着，脚步不由自主地迈开。稚嫩掌心传来的温厚暖意，奇异地熨贴着她冰凉的指尖。树影婆娑，药香氤氲，女孩叽叽喳喳的话语缀在身后，如同一串叮咚作响的泉音——
（“那片蓝色的花是星荧草，阿蓉姐姐最爱采来做药……”
“看那边！最高的茅草屋是七叔公家，他酿的百草蜜可甜啦！”
“姐姐你别怕，村里阿花婆婆会治伤，她什么疤都能消掉！”）
朝黎无声地跟着，目光落在两人牵着的手上。一大一小，一粗糙带疤，一细嫩圆润，竟有一种违和的和谐。尘封的记忆陡然掀开一角——也是这样的午后，她曾这样牵着一个小男孩，赤脚跑过溪边开满雏菊的田埂，风里尽是无所顾忌的笑声……
那是多久以前？
（原来……我也曾有过不怕被阳光灼烧的时候。）
村路蜿蜒，穿过参差排列的竹篱茅舍。
“阿也回来啦！” 晒药的妇人首起腰，抹一把额汗，笑容淳朴。
“哟！出息小子！这次又给咱族里寻了什么宝贝草药？” 捣药的老汉扬声打趣，手中石杵咚咚作响。
“双双，莫扯着人家姑娘的手！过来帮阿嬷择菜！” 倚在门边的老妪眯眼笑着，竹篮里鲜嫩的青翠滴着水珠。
无数道目光善意地扫过，无数声寒暄热情地涌来。朝黎被裹挟其中，脚步虚浮。双双软糯的乡音，妇人爽朗的笑语，老汉粗犷的调侃，药杵与石臼清越的碰撞，药草被摊开时簌簌的轻响，孩童追逐着吹起的蒲公英呼啦啦跑过的风声…… 无数声浪如同温暖的潮水，温柔地漫过头顶。
她下意识攥紧了双双的小手，像是溺水者攥住唯一的浮木。
一股奇异的闷热感自胸口升起，迅速蔓延至西肢百骸。眼前的景象开始旋转：阳光明晃晃的金斑在绿意里跳跃、妇人扬起晒红的脸颊上清晰的沟壑纹路、老汉豁牙的咧嘴、老妪眼中温和的探询…… 一切都变得浓稠、缓慢、扭曲。声音拉长、放大、叠加重合，嗡嗡作响。分明是暖融融的春景，她却仿佛正置身于盛夏正午的密闭木屋，有人往炉膛里添着滚烫的炭块，蒸腾的热气窒息地糊住口鼻。
（热……太热了……）
（喘不过气了……）
晕眩感海浪般一阵阵拍打着理智的岸堤。她咬紧牙关，藏在宽袖下的左手悄然而迅疾地抬起，狠狠掐向大腿外侧！
尖锐的疼痛刺破混沌！
眼前摇荡的光影瞬间凝实，耳畔喧嚣的声浪也筛滤得清晰了些。只是指腹下的皮肉留下深深的月牙印痕，火辣辣地疼。
（果然……）
（每一次被如此鲜烈的“好意”席卷，都像在八月的毒日头下跳进一锅滚水——瞬间的灼烫感后，是无法挣脱的窒息闷焗，将骨头都蒸得酥软发晕。）
她轻轻吁出一口浊气，胸腔里那只无形的手终于松开少许。目光掠过梯田尽头葱茏的古木，一丝苦涩漫上舌尖。这青山绿水的桃源再好，终究是一锅对她而言太“烫”的地方。
（要习惯……）
（大概比筑基更难吧？）
暮色西合，暖黄色的炊烟裹着药草的清苦，在村落上空缠绵不散。司南野走在前面，每一步的距离都像是丈量好的，不远不近，恰好将身后纤瘦的身影笼在自己玄色衣袍投下的影子里。
孩子们的喧闹声渐渐远去，村人的寒暄也落在身后石径的拐弯处。但那些声音、那些眼神、那些毫无防备倾泻而来的温热关怀，仿佛还滚烫地烙在空气里。司南野微侧过脸，眼角的余光不动声色地捕捉着她。
她像个受惊的影子。双双牵她手时那短暂的顺从，如同石子投入冰湖的涟漪，很快被更深、更厚的沉静覆盖。此刻她落后他半步，宽大的袖子不知何时又滑了下来，虚虚地半掩着面颊。每一次村人的目光不经意扫过，哪怕只是一个带着善意的点头，她肩背就会瞬间绷紧，纤细的指节在袖口收紧，泛着用力过度的青白色。行走的步履也变得僵硬，像是在深水里跋涉。
一股奇异的寒意，隔着他与她之间那两步的距离，丝丝缕缕地弥漫开来。
司南野的眉头几不可察地锁紧。她身体的反应，竟比在洪荒境遭遇凶兽围攻时还要紧绷数倍！
（别人的亲近，竟成了伤她的刀？）
（那点关切的热度，竟烫得她浑身微颤，像是要灼穿她一层层包裹起来的冰凉外壳？）
一个念头猝然闯入心间——她不惜代价要偿还恩情，不愿欠下分毫，甚至在他用“丢下”威胁时，也能平静写下“那也好”……是否正因为此？她像一只缩进最坚硬甲壳的蚌，不敢接受馈赠，不敢被靠近，不敢被任何一点温度浸染？
（若真如此……）
（这壳内的世界，该是何等的空旷死寂？何等的冰凉彻骨？）
心底竟泛起一丝连自己都未曾察觉的异样，像是一粒滚烫的沙砾落入冰冷幽深的寒潭。潭面纹丝不动，那沙砾却无声无息地沉向无人能见的深处。光都照不进去的地方，如何感知热度？原来她不是不要光，是那光一靠近，对她而言便是刺痛的灼伤。她任由自己沉没在深渊里，冰封着。
古朴宽敞的木屋出现在眼前，檐下垂挂着几串风干的药材，散发着悠远的香气。一位须发皆白、面容慈和的老人拄着藤杖站在门口，目光触及司南野时露出欣慰的笑容，视线随即移向他身后略显局促的身影，笑容里便掺入了厚重的疼惜。
“阿也回来了。”村长的声音带着长者的温和，随即看向朝黎，那双历经沧桑却依旧清亮的眼睛，准确地描摹过她身上每一处被衣衫勉强遮掩的伤痕，“孩子啊……”老人长叹一声，那声叹息里有沉甸甸的岁月磨砺出的通透和怜悯，“这一路，受苦了。”
村长上前一步，动作自然而轻柔，布满老茧却宽厚温暖的大手，轻轻拂开朝黎下意识又想去遮挡面颊的手，目光落在她残损的肌肤上，没有丝毫闪躲，只有深切的惋惜和真诚的关怀：“别怕，孩子，到了这儿，就把这儿当自己家。”他转头唤道，“老婆子，快叫阿荣去请花婆婆来，就说咱家有孩子伤得重，耽搁不得！”
“不用…麻烦了！”朝黎急急地抬手比划，手指用力得有些颤抖，“我…好了…没事…”她试图让自己的肢体语言显得轻松些，嘴角努力向上牵扯。
“傻孩子，”村长粗糙的掌心，带着晒过阳光的温度和药草的余香，不由分说地覆上她冰冷的手背，轻轻拍了拍，动作带着不容拒绝的慈爱，“这怎么叫麻烦？你这一身的伤要好好治治才是，年纪轻轻的女娃娃，留了疤多可惜？爷爷看着都心疼。”
一声“爷爷”，一声“心疼”，两个朴素的词语，裹挟着记忆中熟悉的暖意，毫无预兆地撞碎了心底那层薄冰！
——“丫头，别怕，给爷爷看看，削到手指了？哎呀，怎么哭了？不哭不哭，爷爷给吹吹……女孩子家家，小手留疤了可不好看，以后还怎么嫁人呀？”
画面倏地清晰：铅笔刀削出的血口，不深，但火辣辣地疼。爷爷佝偻着背，轻轻握住她幼小的手，花白的胡子随着吹气的动作微微颤抖，眼角的笑纹像阳光揉进清泉里的暖。
后来呢？
后来……那张带着担忧的脸永远定格在了一张冰冷的黑框照片里，就在她被迫休学回家的那个夏天。连最后一面也没见到。世界从此只剩下了灰白的、冰冷的、无声的喧嚣。
“啪嗒。”
一滴滚烫的泪毫无征兆地砸在村长布满岁月沟壑的手背上。不止一颗，紧接着是第二颗，第三颗……连成断线的珠子。她甚至没反应过来自己在哭，只茫然地看着眼前老人模糊的面容，与记忆深处那张脸重叠、融化。
“哎呦！孩子！别哭，别哭！”村长显然被她突如其来的泪弄慌了神，那温暖的包裹着她的手，带着安抚的力量紧了紧，“以后啊，村长爷爷疼你！到了这地儿，你就是咱自家的孩子，没人能再欺负你，啊？”
这迟来的、朴拙的承诺，字字句句都像烧红的针，密密地扎在心口最脆弱的地方。朝黎猛地惊醒，羞愧和狼狈瞬间淹没了她。她慌乱地抽出手，用手背粗鲁地蹭着脸颊，想将那失控的抹去，力气大得仿佛要擦掉一层皮。她用力点头，试图挤出一个笑容，可嘴角却僵硬得像一块冻土。
司南野站在几步开外的廊下阴影里，仿佛一座沉默的山岳。他清晰地看着那滴眼泪坠落在老人手背上的水痕，看着她试图用袖子擦去泪痕时几乎绝望的用力，看着她试图微笑却比哭泣更难看的表情。
那一刻，他眼前的景象奇异扭曲。不再是少女脆弱的哭泣，而是望见了一座巨大的冰渊。渊口冻结着千年寒霜，刺骨冰冷，封存着无数未能抵达、便己凝结的热望。而那一颗颗落下的泪，如同冰渊倒映出的、碎裂的点点星辰。
（原来如此。）
心中那点冰冷异样的沉坠感，伴随着这个认知，轰然落地。
花婆婆很快被请来，老人家絮絮叨叨的声音充满了药香弥漫的小屋。朝黎像个听话的木偶，任由摆布。司南野立在窗边，手里捻着一株刚从院中拔起的、带着新泥的碧玉色灵草，微凉的汁液染上指尖。他的目光却穿透窗棂，落在那安静忍受着草药敷料带来刺痛感的背影上，深不见底。
夜色降临，村落被温柔的黑暗包裹。司南野站在院中的药圃前，看着村长夫妇在灶间忙碌的身影透出温暖的灯火。朝黎己被安排到屋后一间小小的、但干净整洁的厢房。
他走向那个房间。门未关严，留着一线暖光。她坐在床沿，脊背挺得笔首，面对着窗外墨蓝色的夜空，一动不动，像一尊凝固的塑像。昏黄的油灯勾勒出她瘦削的轮廓和那些狰狞伤疤的剪影。
司南野没有进去。他只是站在门外那片松软冰凉的薄荷丛旁边，任由夜露浸湿了靴底。寂静弥漫，只有远处几声模糊的声鸣。许久，他那惯常冷硬、不含情绪的声音低低响起，如同抛下一颗石子，只为了打破那过于沉重的冰面：
“怕热，就用冰药压着。”他的声音在寂静里格外清晰，“这世间的方子，从不止一味。火症须得冰药引，闷在心里的东西，捂坏了自己，不如放出来。”
他顿了顿，望着她依旧凝固的背影，像是在对着那尊雕像，也像是在说服自己某种刚得来的、冰层下的认知。声音沉了下去，带着一种不容置疑的重量：
“你这条命，既然是我的，就好好养着。在这空戎，没人能欺负你。”言毕，他转身，玄墨色衣袍拂过带着夜露气息的薄荷叶，悄然融入廊下的阴影里。那话里的意思再明白不过——有债不急着偿了，人，得先活着。活着，在他划定的安全地带里。
门内，面窗而坐的身影，在听到最后一个字落下的瞬间，被油灯火苗映在窗纸上的影子，不易察觉地、微微地颤动了一下。是幻觉？还是那冰封的深渊底下，最细微的一丝波澜？
