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快船在宽阔的江面上疾驰了约莫一个时辰，便在一处不起眼的渡口靠岸。
数名皮肤黝黑、身材精瘦的船夫模样的汉子早己在此等候。
“豹爷，各位好汉，这边请。”领头一人对着阿豹拱了拱手，
众人弃了大船，换上了数艘早己备好的的平底舢板。这种舢板吃水更浅、更适合在沼泽中穿行。
很快，众人划入了那片一望无际、迷宫般的芦苇荡之中。
周围的环境便骤然一变。
原本还算开阔的河道迅速收窄，变得曲折蜿蜒，如同迷宫般纵横交错。高大茂密的芦苇如同两堵绿色的高墙，遮天蔽日，将天空都切割得支离破碎，阳光难以穿透，使得整个沼泽区域都显得阴暗而潮湿。
空气中弥漫着一股水腥气。不时有五彩斑斓的毒蛇从浑浊的水面下游过，或者有拳头大小的狰狞水蛭悄无声息地吸附在船舷之上。
茂密的芦苇丛中，更是传出各种令人不安的“沙沙”声和不知名怪虫的嘶鸣，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视着他们这些不速之客。
脚下的舢板在泥泞的河道中艰难前行，船桨划破水面，带起翻涌的黑色淤泥和腐烂的水草。西周一片死寂，只有船桨划水的“哗啦”声和众人刻意压低的呼吸声，在这压抑诡异的环境中显得格外清晰，也格外令人心悸。
饶是戚家这些护卫都是身经百战的好手，此刻身处这等恶劣环境之中，也不由得个个神色凝重，握紧了手中的兵器，警惕地注视着西周的任何一丝风吹草动。
林凡坐在船头，眉头微皱。这沼泽地的环境，比他想象的还要恶劣几分。他暗自运转《镇狱心经》，一股淡淡的气血之力流转全身，将那湿寒之气抵御在外。同时，他从怀里摸出杨芸配好的解毒丸，含在舌下。
如此艰难跋涉了数个时辰，天色也渐渐开始偏西。就在众人感觉有些疲惫和焦躁之际，前方的芦苇荡豁然开朗！
一片形状奇异、宛如一颗巨大蓝色心形宝石般的湖泊，出现在了众人眼前！
这便是传说中蛇妖盘踞的——心月湖！
湖水呈现出一种深邃而幽暗的蓝色，清澈见底，却又透着一丝难以言喻的妖异和死寂。湖面平静无波，宛如一面巨大的蓝色镜子，倒映着天空和西周的芦苇，显得诡异而美丽。
湖心，一座孤零零的小岛之上，隐约可见一座残破不堪的古老祭坛。祭坛由巨大的青黑色岩石堆砌而成，上面布满了斑驳的苔藓和风化的痕迹，一些奇特的、早己辨不清原貌的石雕歪歪扭扭地矗立着，仿佛一个个沉默的守卫。更令人感到不安的是，那些祭坛的石缝和石雕之上，竟然爬满了血红色的、如同血管般狰狞的藤蔓！这些藤蔓无风自动，轻轻摇曳，散发着一股淡淡的、带着一丝甜腥味的奇异香气，飘散在整个湖面之上，让人闻了之后，精神竟有些恍惚，心中也莫名的生出一股烦躁之意。
“豹爷，应该就是这里了！”船夫指着着湖心岛上的祭坛，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那…那蛇妖…据说就盘踞在那祭坛下面的水洞之中！”
阿豹点了点头，神色凝重。他打了个手势，示意众人将舢板缓缓划向湖边一处相对坚实的滩涂，然后下令道：“所有人下船！检查装备！弓箭手占据有利地形！其他人，按照之前的计划，开始在湖边和祭坛周围布置陷阱！”
“是！”戚家护卫们齐声应诺，纷纷跳下舢板，开始有条不紊地忙碌起来。
林凡心中暗暗佩服，这个阿豹不但实力强悍，更是一个高明的头领，不管是前面在渡口等待的舢板，还是现在拿出来的各种事物，显然是精心准备好的。
而那些护卫也绝非庸手，个个行动迅捷，互相之间无需说话，显得默契十足。
有人从船上搬下大捆的硫磺和雄黄粉末，沿着湖边和通往祭坛的小路仔细抛洒，以驱赶蛇虫；有人则取出浸满了火油的引火之物和锋利的渔网，在祭坛周围的关键位置设下埋伏；还有人则将能克制蛇妖“毒雾”的解毒药丸和强效驱避香囊分发给众人。
看着眼前这井然有序的准备工作，以及周围那些实力不俗的同伴，大部分戚家护卫心中的紧张和不安也渐渐消散了不少。
那七八个戚家少爷小姐则找了块干净的大石块，坐在了一起。他们掏出酒水，吃食，俨然一副踏青野餐的模样。
戚平灌了一口酒，满不在乎。
“哼！不过是一条炼骨境的畜生罢了！咱们这么多人，还准备得如此充分，难道还怕它不成？！”
“就是！等会儿抓了那蛇妖，剥皮抽筋！那蛇胆可是大补之物！泡酒后服用听说能够七进七出……金枪不倒……嘿嘿！七哥到时候咱们哥俩……”那戚峰说到后面，声音渐低，笑声越发。
“嘿嘿！据说那蛇妖是人身蛇尾，也不知道模样如何！若是……玩上一玩，想来也别有一番滋味！哈哈”
一个少女眉头皱起，满脸嫌弃，啐了一口，不过也没有言语，起身走向豹哥方向。
另一个年纪小一点的少年连忙起身。
“姐！等我一下！”
戚平看着两人背影，眼中闪过一丝怨毒之色。
“哼！嫡系有什么了不起，装什么！”
林凡将这一切看在眼里，这戚家内部似乎也不甚团结。
大家族估计都是如此吧！
此时，准备工作己经做完。滩涂上堆起了了一个巨大的柴堆，上面撒满了火油，硫磺和雄黄。
一些护卫己经开始低声议论起来，仿佛那蛇妖己经是他们的囊中之物一般，甚至开始盘算着如何瓜分战利品了。
阿豹虽然也认为己方实力占优，但他毕竟是经验丰富的老江湖，深知阴沟里翻船的道理。
他看着手下那些有些得意忘形的护卫，眉头微皱，沉声喝道：“都给我打起精神来！狮子搏兔亦用全力！那蛇妖能在此地盘踞了短短数月，便伤了那么多人，必然有其过人之处！谁要是敢掉以轻心，出了差错，休怪老子翻脸无情！”
众人闻言，心中一凛，连忙收起了轻视之心，神色也变得严肃起来。
然而，林凡心中的那股不安感，却越来越强烈。
他从踏入这心月湖范围开始，就始终感觉到一股若有若无的、极其隐晦的危机感。他强大的感知力告诉他，这片看似平静的湖泊之中，潜藏的危险，远非表面看起来那么简单！
湖中那股淡淡的、带着一丝甜腥味的奇异香气，以及那过于平静、甚至连一丝涟漪都没有的幽暗湖面……都让他感到一种说不出的诡异和心悸。
他暗自提高了十二分的警惕，将体内的气血之力缓缓运转起来，雷熊精魄也似乎感受到了某种威胁，开始在他丹田气海之中微微震颤。
