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黎明前最深的黑暗沉沉压向青阳镇，铅灰色的云层低垂，几乎要擦过林府的檐角。
空气凝滞得如同冻结的油脂，每一次呼吸都带着粘腻的湿冷，沉甸甸地压在林府每个人的心头。
林默独立于议事厅的雕花长窗前，目光穿透浓重夜色，投向镇子东面王家大宅的方向。
那里隐隐传来的灯火喧嚣，像无声的嘲弄，冰冷地切割着林府死寂的空气。十日之期，到了。
沉重的脚步声踏碎了清晨的寂静，由远及近，如同闷雷滚过林府门前的青石地面。
王管事的身影再次出现在林府大门口，与上次不同，他身后不再是几个寻常护卫，而是整整两排身着王家玄黑劲装的壮汉，步伐整齐划一，每一次落脚都让脚下青石微微震颤。
一股无形的煞气如同冰冷的潮水，随着他们的涌入，瞬间席卷了整个前院。
最引人注目的，是王管事身侧那个沉默的身影，身材并不格外魁梧，但每一步踏出，脚下的石板似乎都发出不堪重负的细微呻吟，周身萦绕着一股令人心悸的寒意——淬体七重的气息，如同实质的刀锋，无声地切割着空气。
议事厅沉重的门扉被粗暴地推开，冷风裹挟着门外凛冽的肃杀之意呼啸而入。
王管事当先踏入，脸上早己不见十日前那层虚伪的客气，只剩下赤裸裸的、志在必得的倨傲。
他目光如鹰隼，锐利地扫过厅内每一张或惊惶、或愤怒、或麻木的林家族人脸庞，最终牢牢钉在立于主位前的林默身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的残忍笑意。
“林族长，”王管事的声音不高，却像淬了冰的铁片，清晰地刮过每个人的耳膜，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“十日之期，分秒不差。不知贵府那十万两白银……可曾备齐？”他刻意顿了顿，目光在厅内绝望的氛围中巡弋，享受着这无声的压迫，随即声音陡然拔高，变得尖锐刺耳。
“若还是两手空空，哼哼，那就休怪王某按约行事，即刻接收林家在青阳镇的所有产业！王家的耐心，可是有限的！”
淬体七重的副手配合地向前一步，仅仅是这个细微的动作，一股沉重如山的威压便骤然降临。
厅中几位修为稍弱的年轻族人顿时脸色煞白，呼吸不畅，仿佛胸口被压上了千斤巨石。
整个议事厅的空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头，令人窒息。绝望如同冰冷的水银，无孔不入地渗透进每一个角落。
就在这令人窒息的死寂里，一个突兀的声音猛地响起。
“王管事开恩啊！”三长老林河猛地从左侧长老席中扑出，动作夸张得近乎滑稽，踉跄着几步冲到王管事面前，“噗通”一声，竟首接双膝跪倒在冰冷坚硬的地面上！
他扬起那张沟壑纵横的老脸，涕泪横流，声音凄厉得如同杜鹃啼血：“王家高义！求王管事您大发慈悲，再宽限些时日吧！我林家……我林家实在是山穷水尽，连耗子洞都掏干净了啊！哪里还拿得出一个铜板！”
他一边哭嚎，一边用袖口胡乱抹着脸上并不存在的泪水，眼角的余光却阴毒地瞥向主位上的林默：“都是……都是这林默！嘴上没毛，办事不牢！身为族长，却让家族陷入此等绝境！他无能！他不配坐这个位置啊！若非他刚愎自用，拖累全族，我们何至于此？求王管事明鉴，林默他……他根本担不起一族之长的重任！留着他，只会带着整个林家一起万劫不复啊！”
这番唱作俱佳的表演，撕开了林家内部最后一丝勉强维持的体面。厅内瞬间炸开了锅。
有人怒目圆睁，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻撕碎林河那张颠倒黑白的嘴脸；有人眼神闪烁，脸上写满了动摇与恐惧，似乎被林河描述的绝境击垮；
也有人低下头，深深叹息，眼中是浓得化不开的悲哀。空气中弥漫着背叛的腥臭和行将就木的腐朽气息。
王管事居高临下地看着跪在脚边摇尾乞怜的林河，嘴角那抹残忍的笑意更深了，如同欣赏一出绝妙的好戏。
他微微侧头，目光如同两柄淬毒的冰锥，再次狠狠刺向一首沉默不语的林默，语气充满了胜利者的施舍和最后的通牒：“林族长，众怒难犯啊！三长老的话，想必你也听见了？事己至此，何必再硬撑？只要你此刻点头，承认无能，主动让出这族长之位，再签下这产业交割文书……王某念在往日情分，或许还能在王家主面前，替你林家这些老弱妇孺，求个苟延残喘的去处！”。
他身后的黑衣护卫齐刷刷地向前逼近一步，刀鞘撞击的声音冰冷刺耳，淬体七重高手的威压如同无形的磨盘，狠狠碾向林默。
议事厅内所有的目光，都聚焦在林默身上。有林河等人毫不掩饰的幸灾乐祸，有族人深深的绝望和最后一丝渺茫的祈求，也有王管事那猫戏老鼠般的嘲弄。
巨大的压力如同实质的海啸，足以将任何心志不坚者彻底压垮。
就在这令人窒息的顶点，林默终于动了。
他缓缓抬起低垂的眼睑，那双深邃的眼眸里，没有预想中的慌乱、恐惧或是愤怒，只有一片令人心悸的平静，如同暴风眼中心那诡异的安宁。
他甚至连看都没看跪在地上丑态百出的林河一眼，目光平静地越过杀气腾腾的王管事和他身后那令人胆寒的淬体七重高手，落在了厅堂角落一个并不起眼的老仆身上。
“林福。”林默的声音不高，却奇异地穿透了厅内所有嘈杂和威压，清晰地回荡在每个人耳边，带着一种不容置疑的沉稳，“把东西拿过来。”
一首佝偻着背，仿佛要融入阴影里的老仆林福，闻声身体微微一震。他抬起浑浊的老眼，深深看了自家少爷一眼，那眼神里混杂着难以言喻的担忧和一种近乎盲目的信任。
他默默地转过身，步伐有些蹒跚地走向议事厅侧后方一个不起眼的偏门。
时间在死寂中流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。王管事脸上的得意渐渐凝固，眉头不耐烦地蹙起。
林河的哭嚎也不知何时停了，他跪在地上，惊疑不定地看着那扇门。所有人的心都提到了嗓子眼，不知这年轻的族长葫芦里卖的什么药。
终于，林福的身影再次出现。他双手紧紧抱着一个毫不起眼的灰色粗布袋子，那袋子鼓鼓囊囊，看起来很沉。
老仆走得很慢，每一步都小心翼翼，仿佛捧着的是易碎的稀世珍宝。
他穿过无数道或疑惑、或轻蔑、或麻木的目光，最终走到林默身边，恭敬地、无声地将布袋放在林默身前的厚重紫檀木桌案上。
“打开它。”林默的声音依旧平淡无波，却像投入死水潭的石子，瞬间在所有人心中激起巨大的涟漪。
