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青州，荒古陈氏祖地所在疆域，瞬间成了整个南荒最炙手可热、也最光怪陆离的漩涡中心。
无数流光溢彩、形态各异的飞舟、法宝、乃至被强行拘来的强大异兽坐骑，从西面八方疯狂地撕开空间，朝着青州地界汹涌汇聚。
天空中交织的遁光之密集，甚至短暂地遮蔽了日月星辰，恍若一场盛大的流星雨。
其核心目标只有一个——陈氏那巍峨如山岳的迎宾殿。
这殿虽名为“迎宾”，却早己被陈山河大手一挥，临时改造成了效率至上的“联姻初筛登记处”。
殿宇本身依旧恢弘，雕梁画栋，灵雾氤氲，但此刻弥漫其中的，却是一种令人窒息的，混杂着狂热、焦虑和谄媚的怪异氛围。
殿门吞吐着源源不断的人流。
衣着华贵、气息不凡的宗主、长老们，此刻脸上堆满了近乎谄媚的笑容，小心翼翼地簇拥着他们此行最珍贵的“货物”——那些精心装扮、容光焕发，却又难掩眼底忐忑与野心的年轻女子。
脂粉的甜腻香气，灵材的独特芬芳，以及某些急于求成者身上散发的媚术气息，在殿内浓重的灵雾中交织混杂，形成一种难以言喻的嗅觉冲击。
登记处一字排开数十张巨大的青玉长案，每张案后都坐着一名身着陈氏玄袍的长老。
他们大多面无表情，眼神深处带着一丝不易察觉的疲惫和麻木，以及一种来自顶级世家门人的天然倨傲。
案前堆积如山的玉简、名册闪烁着微光，映照着案前形形色色的面孔。
“下一个！动作快！”
一个略显尖利的声音不耐烦地响起，来自最靠外侧案台后的一名中年胖长老。
他眼皮耷拉着，手指不耐烦地敲击着光滑的青玉案面，发出“笃笃”的轻响。
他面前，正站着一行人，为首的是一位身穿绣满繁复花朵锦袍的老妪，尽管极力维持着镇定，但眼中那抹焦灼却怎么也掩盖不住。
她身后，跟着一位身着鹅黄色长裙的少女，身段窈窕，面容姣好，眉宇间带着一种被精心呵护出来的娇贵气，正是万花谷谷主花千影的嫡亲玄孙女，花清莲。
“这位长老大人，”花千影努力让自己的声音听起来恭敬而温和，微微倾身，将一个通体由万年暖玉雕琢而成、散发着温润灵光的宝盒轻轻推上前，
“老身万花谷花千影，携玄孙女花清莲前来应选。此乃我谷镇谷之宝，‘万春长春造化圣药’一株，还请大人过目。”
她特意在“圣药”和“造化”几个字上加重了语气。
胖长老微微看了一眼，用指尖拨弄了一下那价值连城的暖玉宝盒。
他鼻腔里哼出一股气，慢悠悠地拖长了调子：“哦？万花谷？”
“圣药我收了，一会儿会有人查验真伪。”
他拿起一支浸润了灵墨的玉笔，对着旁边一块悬浮的玉板，头也不抬地问：“姓名？年龄？根骨？有何特殊禀赋？”
花清莲何时受过这等轻慢？
在万花谷，她是众星捧月的核心，无数青年才俊趋之若鹜的女神。
眼前这胖长老油腻的态度，像一根针扎在她骄傲的心尖上。
她秀眉微蹙，不满之语几乎要脱口而出，却被身旁的花千影以严厉无比的眼神死死按住。
“长老大人，”花千影脸上的笑容更加谦卑，甚至带上了一丝谄媚的意味，她不动声色地又往前凑了半步，宽大的袍袖微微拂过案面，一个鼓囊囊、灵气内蕴的锦囊如同变戏法般滑到了胖长老敲击案面的手边，
“小女花清莲，年方十六，身负‘天香灵体’，此灵体于双修一道颇有裨益，更能自发吸引天地草木灵气，于培育灵植、调和丹火皆有奇效。姿容……老身斗胆，自认尚可入眼。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一种隐秘的暗示，“还请大人多多关照，初筛不易，若能得个上等评价……”
胖长老那敲击桌面的手指，极其自然地停顿了一下，覆盖在那个锦囊上，指尖微不可察地捏了捏。
那的手感，让他下垂的眼皮终于掀开了一条缝隙，浑浊的眼珠斜斜地瞟了花清莲一眼。
这一眼，锐利得像刀子，带着毫不掩饰的审视和估价意味，从她精心梳理的云鬓扫到缀满明珠的绣鞋。
“天香灵体？”
胖长老从鼻腔里哼出一个意味不明的音节，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度，
“听起来有点意思。姿容嘛……”
他拉长了调子，目光在花清莲紧张绷紧的脸蛋和曲线玲珑的胸脯上逡巡了片刻，才慢吞吞地继续，
“马马虎虎，算个中上吧。这年头，顶着各种名头的‘灵体’、‘宝体’多如过江之鲫，值不值钱，还得看‘硬货’够不够分量。”
他掂了掂袖中那个沉甸甸的锦囊，话锋一转，语气带上了一丝松动，
“行了，名册先录下。花清莲是吧？去后面‘鉴容阁’排队候着吧。提醒你一句，里面水灵姑娘多得是，自己心里有点数。”
花清莲只觉得一股屈辱的热流首冲头顶，脸颊滚烫。
中上？马马虎虎？这评价像一记响亮的耳光扇在她引以为傲的资本上。
花千影却连声道谢：“多谢大人提点！多谢大人！”
赶紧拉着几乎要原地爆炸的花清莲，在周围无数道或审视、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光注视下，狼狈地朝着殿后更拥挤的区域走去。
她们刚离开案前，一股灼热的气浪便蛮横地挤开人群涌了过来。
一个身穿赤红袍服、头发根根竖立如火焰的老者，带着一个同样一身红裙、娇小玲珑、眉宇间满是骄纵之气的少女，风风火火地冲到胖长老案前，差点把旁边一个排队的小宗门长老撞个趔趄。
“让开让开！烈阳宗宗主炎烬，携小女炎玲玲前来应选！”
炎烬声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
他蒲扇般的大手“啪”地一声，将一个雕刻着烈日图案、同样由火属性灵玉打造的宝盒重重拍在青玉案上，震得案上的玉简都跳了跳。
盒盖因震动掀开一丝缝隙，一股狂暴炽烈的火元力瞬间弥漫开来，让周围的温度骤然升高，里面隐约可见一株通体赤红、形似莲花、花瓣边缘流淌着熔岩般光泽的灵植——正是烈阳宗压箱底的赤阳火莲！
