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那缕炊烟扭曲的瞬间，林火后颈的汗毛猛地炸起。他下意识地缩回探出洞口的身体，膝盖重重磕在坚硬的岩石上，却感觉不到疼。某种原始的、本能的警觉在血管里尖叫——不对劲！那烟有问题！
"怎么了？"老金的声音嘶哑得像砂纸摩擦，独眼死死盯着林火骤然绷紧的背影。他拖着那条颜色诡异的断腿，用左肘撑着地面，艰难地向洞口挪动了几寸。断肢处新生的肉芽在粗糙的地面上摩擦，带来一阵阵钻心的麻痒和刺痛，但他顾不上这些。林火的反应太反常了。
林火没有立刻回答。他眯起眼，死死盯着远处那缕在晨光中飘摇的灰白。烟柱依旧纤细，升腾的轨迹却不再自然，而是呈现出一种诡异的、如同被无形手指拨动的琴弦般的波动。更诡异的是，随着那波动，烟的颜色似乎也在发生微妙的变化——灰白中渗出一丝难以察觉的暗绿，像是腐烂的铜锈。
"那烟…不太对劲。"林火的声音压得极低，仿佛怕惊动什么，"托米，你能…闻到什么吗？"
蜷缩在岩石上的托米微微颤抖了一下。小家伙的脸色依旧苍白，但眼睑下暗金的碎芒己经稳定了许多。他吃力地撑起上半身，小手紧紧攥着林火破烂的衣角，朝着炊烟的方向轻轻抽了抽鼻子。
"呕——"几乎是立刻，托米猛地弓起背，一阵剧烈的干呕。小小的身体痉挛着，眼泪不受控制地涌出。"臭…臭死了！"他喘息着，声音里带着哭腔，"不是…不是木头烧的味道…是…是腐烂的肉！还有…还有…"他痛苦地摇着头，似乎找不到词汇来形容那种可怕的气味，"黏糊糊的…像发霉的肥油裹着死老鼠…呕…"
林火的心沉了下去。托米的"绝对味觉"不会出错。那根本不是正常的炊烟！是陷阱？还是某种更可怕的东西？
老金的脸瞬间阴沉下来。他啐了一口带血的唾沫，独眼里闪过一丝狠厉："他娘的…就知道没这种好事！"右手不自觉地摸向腰间——那里本该挂着碎炉者之锤，现在却空空如也。锤子早在地底通道就遗失了，只剩那根诡异的辣椒残根还死死攥在手里。残根裂痕处，那滴红宝石般的辣油己经干涸，但木质纹理中依然隐隐透出一丝不祥的红光。
"我们得离开这。"林火的声音紧绷如弓弦。他回头看了眼狭小的洞口深处——黑暗、潮湿，但至少暂时安全。"等天黑再想办法绕过去。托米现在的状态…"
话音未落，托米突然发出一声短促的惊叫！小小的身体猛地弹起，像是被无形的针扎到，暗金的瞳孔瞬间收缩成针尖大小！"有东西过来了！"他尖叫着，声音里充满本能的恐惧，"从烟那边！好快！"
林火浑身一僵，猛地转头看向炊烟的方向。远处的泥沼高地上，那缕扭曲的灰白烟雾突然剧烈抖动起来，如同被狂风吹拂的破布。但周围一丝风都没有！更可怕的是，烟雾下方的泥沼表面，不知何时出现了一道诡异的、如同巨蛇游过般的隆起，正以惊人的速度向他们所在的洞口延伸！隆起所过之处，黑色的淤泥翻滚沸腾，散发出肉眼可见的淡绿色雾气！
"操！"老金破口大骂，独眼瞪得几乎裂开，"是冲我们来的！"他疯狂地用左肘和仅存的左腿蹬地，拖着那条颜色诡异的断肢向洞内退去，断肢在粗糙的地面上磨出刺目的血痕。"火小子！把那小崽子抱进来！快！"
林火己经扑向托米。小家伙像受惊的幼兽般蜷缩成一团，暗金的瞳孔疯狂闪烁，显然"绝对味觉"正向他灌输着某种可怕的信息流。林火一把将他抱起，冰冷的身体爆发出最后的潜能，跌跌撞撞地向洞内深处退去。
"那…那东西的味道变得更浓了！"托米在林火怀里颤抖着，小手死死抓住他的衣襟，"像…像一堆烂肉里爬满了蛆…还有…还有金属生锈的血腥味…"他干呕着，眼泪和鼻涕糊了一脸。
洞外，淤泥翻腾的隆隆声越来越近，伴随着一种令人牙酸的、如同千百只湿漉漉的手掌互相摩擦的黏腻声响。淡绿色的雾气己经从洞口边缘渗入，带着刺鼻的腐臭和某种诡异的甜腻，像是腐烂的水果混合着劣质香水。
"再往里！再往里！"老金声嘶力竭地吼着，断腿处新生的肉芽在剧烈摩擦中撕裂，暗红的血水渗出，但他己经感觉不到疼痛。恐惧像冰水灌进脊髓，让他浑身发抖。右手紧握的辣椒残根不知何时变得滚烫，木质纹理中的红光越来越亮，仿佛在呼应着什么。
林火抱着托米，后背紧贴着洞壁向内挪动。洞窟比想象中深，但越往里越狭窄，顶部逐渐低垂，很快就只能弯腰前行。黑暗如同实质般压迫着视线，只有洞口处透入的一线天光，勾勒出他们仓皇退却的身影。
就在他们退到洞穴最深处、后背抵上冰冷岩壁无处可退时，洞口的绿雾突然剧烈翻涌起来！一个模糊的、如同融化蜡像般的人形轮廓，从雾气中缓缓浮现！
那"人"有着大致的人类躯干和西肢，但比例扭曲得令人不适——躯干过长，手臂垂至膝盖，手指像融化的蜡烛般粘连在一起。最恐怖的是它的"脸"——没有五官，只有一团不断蠕动、时而凸起时而凹陷的灰白肉团，像是有人用肮脏的裹尸布随意揉捏出的拙劣仿制品。
"人"站在洞口，没有立刻进入，而是以一种诡异的、如同提线木偶般的姿态左右摇晃着。随着它的晃动，那团灰白的"脸"中央缓缓裂开一道缝隙，一股更加浓郁的绿雾喷涌而出，在空中扭曲成与远处一模一样的炊烟形状！
陷阱！那该死的炊烟果然是这东西放出的诱饵！
林火的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。怀里的托米像发高烧般颤抖着，小脸埋在他胸口，不敢再看。老金瘫在岩壁边，独眼里闪烁着绝望和疯狂，右手紧握的辣椒残根己经烫得冒烟，却死死不肯松手。
"人"终于动了。它以一种不似生物的、如同液体流动般的姿态滑入洞中，灰白的躯体在狭窄的洞穴内扭曲变形，挤过他们以为绝对无法通过的缝隙。随着它的接近，那股腐肉混合甜腻的恶臭几乎凝成实质，林火的眼泪不受控制地涌出，喉咙像被无形的手扼住，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的刀片。
"滚开！滚开！"老金突然暴起，用仅存的左腿猛地一蹬岩壁，身体如同离弦之箭扑向那怪物！右手滚烫的辣椒残根被他当成匕首，狠狠刺向那团蠕动的灰白"脸"中央！
嗤——！
残根刺入的瞬间，一声如同烧红的铁块浸入油脂的声响炸开！那怪物发出一声不似人声的、如同千百只昆虫同时振翅的尖啸！灰白的"脸"中央被刺入的地方，猛地爆出一团暗绿色的粘稠液体，溅在老金脸上和胸口！
"啊——！"老金发出凄厉的惨叫，被液体溅到的皮肤立刻冒出白烟，像是被强酸腐蚀！他疯狂地抓挠着自己的脸，指甲带下一块块溃烂的皮肉，却仿佛感觉不到疼痛，只有一种深入骨髓的麻痒让他恨不得撕开自己的骨头！
怪物剧烈地扭动着，灰白的躯体如同沸腾的蜡油般翻滚，被辣椒残根刺中的部位不断爆出暗绿的脓液，整个洞穴瞬间被腐蚀性的绿雾充满！
林火死死抱住托米，用自己破烂的衣物捂住小家伙的口鼻，但恐怖的甜腻腐臭还是无孔不入。他的眼睛火辣辣地疼，视线模糊成一片，只能看到老金和怪物在绿雾中疯狂扭打的模糊影子。
"林…林火叔叔…"托米微弱的声音从衣料下传来，带着某种奇怪的顿悟，"我…我知道了…那东西…那东西怕…怕真正的火…"
火？林火混沌的大脑艰难地运转着。他们现在哪来的火？魔血辣精用完了，碎炉者之锤丢了，就连老金那根诡异的辣椒残根也…
等等！辣！辣意就是火！幻境中青铜鼎的话语如惊雷般在脑海炸响——"辣是这原初之汤最本质的驱动力"！
"老金！"林火声嘶力竭地吼道，"用那根残根！把它点燃！辣能生火！"
正在与怪物厮打的老金浑身一震，独眼猛地瞪大。他己经被腐蚀得面目全非，右手的辣椒残根却像焊死在掌心里一样紧握不放。听到林火的吼声，他发出一声近乎癫狂的大笑，用尽最后的力气，将残根狠狠捅进怪物不断爆出脓液的"脸"中央，然后——咬破了自己的舌尖！
"尝尝老子的血吧杂种！"他满口鲜血地咆哮，将一口混着唾沫的血水狠狠喷在滚烫的残根上！
滋啦——！
如同火星落入油桶，残根上那些黯淡的纹路瞬间亮起刺目的红光！一股霸道无匹的辣意混合着老金的血气，如同火山喷发般从残根内部爆发！暗红的火焰凭空燃起，不是普通的橙黄，而是如同熔岩般的暗红，带着令人窒息的辛辣气息！
怪物的尖啸达到了顶点，整个躯体如同被投入熔炉的蜡像般疯狂扭曲、融化！暗绿的脓液在暗红火焰中剧烈沸腾，发出令人毛骨悚然的滋滋声。绿雾被火焰席卷，燃烧成一片诡异的紫红色火海，填满了整个洞穴！
林火将托米死死护在身下，灼热的气浪灼烧着他的后背，衣服瞬间碳化。就在他以为自己会被活活烤熟时，怀里的托米突然剧烈挣扎起来！
"不…不对！"小家伙尖叫着，暗金的瞳孔疯狂闪烁，"还有东西！更大的东西！被火引过来了！"
仿佛印证托米的警告，整个洞穴突然剧烈震动起来！洞顶的碎石簌簌落下，远处传来一种低沉得几乎超出人类听觉极限的、如同巨型生物心跳般的轰鸣！
那根本不是单一的怪物…而是一个庞大存在的"触须"！他们烧掉的，只是一小部分！
"跑！"老金嘶哑的声音从火海中传来，己经不像人类，更像是垂死野兽的嚎叫，"带着小崽子…跑！"
林火没有犹豫。他抱起托米，弯腰冲向洞口方向。暗红的火焰如同有生命般为他们分开一条狭窄的通路，却又在身后迅速合拢。最后一瞥中，他看到老金的身影己经与那怪物的残骸一起被火焰吞没，只有那只紧握辣椒残根的右手，还在火焰中倔强地竖立着，如同一面破碎的战旗。
冲出洞穴的瞬间，身后的洞窟在一声震耳欲聋的轰鸣中彻底坍塌！气浪将林火和托米掀飞出去，重重摔在烂泥塘边缘的淤泥里。
林火挣扎着爬起来，顾不得检查伤势，死死盯着远处那缕炊烟升起的地方——整片泥沼高地正在缓缓隆起，如同某种沉睡的远古巨兽的背脊！更可怕的是，以坍塌的洞穴为中心，周围的泥沼表面开始浮现出无数个相同的、蠕动的"人"形轮廓，如同雨后蘑菇般密密麻麻地冒出！
"林火叔叔…"托米虚弱的声音传来，小手指向另一个方向，"那边…有真正的…活人的味道…很淡…但…但比这些干净多了…"
林火顺着托米指的方向看去——那是与炊烟完全相反的、烂泥塘最边缘的一处狭窄裂隙，隐约能看到裂隙后崎岖的岩石地貌。最重要的是，那个方向上，没有任何"人"形怪物冒出的迹象。
没有选择，没有退路。林火将托米背起，用破烂的布条固定好，然后深深看了一眼老金消失的洞穴废墟。没有时间哀悼，没有时间犹豫。他迈开步子，向着那道裂隙，向着渺茫的生机，跌跌撞撞地奔去。
身后，整片烂泥塘如同沸腾的沥青般翻滚起来。那缕扭曲的炊烟，在无人注视的角落，悄然变成了一种令人毛骨悚然的暗绿色。
