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浑浊的洪水拍打着土坡边缘，发出沉闷的哗啦声。蓑衣人撑着小舢板，停在离坡岸不足一丈的水面，斗笠下堆满笑容的脸像一张僵硬的面具，那双在阴影里扫视的眼睛，锐利得如同钩子，牢牢钉在周春妮紧捂的胸口——那里藏着星枢。
“老乡，雨大水深，别逞强啊！看这娃儿哭的！”蓑衣人声音拔高了些，带着刻意的关切，目光扫过赵兰芝怀里啼哭的小栓，又落到发着高烧、意识模糊的孙老蔫身上，“再耽误，老人孩子都遭不住！上船吧！管饱！”他拍了拍船头一个鼓囊的麻袋，里面似乎真是粮食。
栓子看着那麻袋，喉结滚动了一下，饥饿和寒冷让他本能地想靠近那份“善意”。他犹豫地看向石头和周春妮。
石头独眼里的警惕如同实质的寒冰，右手己经无声地搭在了腰后豁口柴刀的粗糙刀柄上。他微微侧身，将行动不便的孙老蔫和抱着孩子的赵兰芝挡在身后半个身位。身体紧绷，像一张拉满的弓。
周春妮的心跳得飞快。怀中星枢传来的那股阴冷审视感并未消失，反而在蓑衣人刻意靠近后变得更加清晰，像一条冰冷的蛇缠绕着她的感知。这绝不是错觉！她强压下翻腾的疑虑，脸上挤出一个同样僵硬的、带着疲惫和警惕的笑容：“大哥……真不用了。俺们……等水退点，自己趟过去。您……您忙您的。”她故意将声音放得虚弱，手却更加用力地按住了怀中微热的星枢，仿佛想隔绝那无形的窥探。
蓑衣人脸上的笑容瞬间淡了，眼底掠过一丝不易察觉的阴鸷和焦躁。他撑船的手腕似乎用了点力，小舢板又往前蹭了半尺，船头几乎要撞上土坡边缘的泥水。“哎呀，你这女娃子，咋这么犟！这水看着不急，底下暗流多着呢！前几天刚淹死两个！听大哥一句劝……”他一边说着，一边状似无意地伸手去扶船舷，身体微微前倾，仿佛随时准备跳上岸来拉人。
就在他身体前倾的刹那！石头动了！
没有半分征兆！石头如同蛰伏的猎豹，仅存的右臂爆发出惊人的力量！他根本没拔刀，而是猛地一脚狠狠踹在身前一块半埋在泥里的磨盘大石上！
轰！
巨石应脚翻滚，带着沉闷的呼啸和飞溅的泥浆，如同出膛的炮弹，朝着船头猛砸过去！这一下又快又狠，完全出乎蓑衣人的意料！
“你——！”蓑衣人脸色剧变，惊怒交加，仓促间只来得及用撑船的竹篙猛地向砸来的巨石一挡！
咔嚓！
坚韧的竹篙在巨石的冲击下应声而断！蓑衣人被巨大的反震力带得一个趔趄，小船剧烈摇晃，险些倾覆！船头堆着的那个麻袋也被震得歪倒，露出了下面掩盖的东西——不是粮食，而是几把闪着寒光的、厚背砍山刀！刀柄上缠着防滑的破布，布上沾着暗褐色的、可疑的污渍！
“有刀！是土匪！”栓子失声尖叫，瞬间明白了石头的用意，恐惧化为愤怒，抓起地上那根绑着矛头的木棍就往前冲！
“动手！”蓑衣人再无半分伪装，脸上瞬间布满狰狞，厉声嘶吼！他猛地矮身，不再管摇晃的小船，右手闪电般探向腰间！
哗啦！
船篷的破旧草帘被猛地掀开！两个同样穿着破烂、却眼神凶狠的汉子如同恶鬼出笼，从狭小的船舱里窜了出来！一人手持一柄锋利的鱼叉，一人握着一把磨得锃亮的短柄斧！加上蓑衣人瞬间从腰间拔出的、闪着幽蓝光泽的淬毒匕首，三人呈品字形，带着浓烈的杀气和湿冷的河腥味，首扑立足未稳的石头和周春妮！目标极其明确——先解决掉这两个最有威胁的！
“春妮姐小心！”栓子挺着矛棍，想拦住那个拿斧头的，却被对方一斧劈在矛杆上，震得虎口崩裂，矛棍险些脱手！
“找死！”石头独眼寒光爆射，面对扑来的鱼叉和匕首，不退反进！他身体猛地一矮，避开毒蛇般刺向咽喉的匕首，同时受伤的左腿为轴，一个迅猛的旋身，右腿如同钢鞭，带着破空声狠狠扫向持鱼叉汉子的下盘！这是战场上以命搏命的狠招！
持鱼叉的汉子没料到石头腿功如此狠辣，仓促间格挡不及，小腿胫骨被狠狠扫中，发出令人牙酸的骨裂声！他惨嚎一声，鱼叉脱手，整个人滚倒在泥水里。但石头的攻势也因断腿的剧痛而一滞！
“死吧！”蓑衣人眼中凶光大盛，毒匕首如同跗骨之蛆，趁着石头身形不稳的瞬间，再次抹向他的脖颈！角度刁钻狠毒！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
周春妮怀中紧贴的星枢骤然爆发出前所未有的清濛光芒！这一次，不再是微弱的警示，而是带着一种被触怒般的凛然意志！光芒透衣而出，在她身前形成一道薄薄的、却异常坚韧的清濛光幕！
嗤啦！
蓑衣人淬毒的匕首狠狠扎在光幕上，如同刺入了烧红的烙铁！匕首尖端瞬间腾起一股恶臭的黑烟，那幽蓝的毒光以肉眼可见的速度黯淡、消融！一股沛然莫御的反震之力顺着匕首狠狠传来！
“啊！”蓑衣人感觉像是被无形的巨锤砸中手腕，剧痛钻心，匕首脱手飞出，整条手臂瞬间麻木！他惊恐地看向周春妮，如同见了鬼魅！
“妖……妖法？！”另一个持斧的汉子也被这诡异的一幕骇得动作一僵，砍向栓子的斧头慢了半拍。
“栓子！夺船！”周春妮厉喝一声，声音带着一种奇异的穿透力！她也被星枢爆发的力量吓了一跳，但瞬间抓住这转瞬即逝的机会！她没有攻击，而是猛地俯身，从泥泞中抓起赵兰芝之前收集的一块边缘锋利的碎陶片，用尽全身力气，狠狠掷向那个被石头扫倒、正挣扎着爬起的持鱼叉汉子！
噗！
陶片如同飞刀，精准地没入那汉子的肩窝！他再次发出一声凄厉的惨嚎，彻底失去了战斗力。
石头强忍断腿剧痛，抓住蓑衣人手臂麻木的机会，如同蛮牛般合身撞了过去！肩膀狠狠顶在蓑衣人的胸口！
咔嚓！
清晰的骨裂声响起！蓑衣人如同被狂奔的野牛撞上，口喷鲜血，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在摇晃的船舷上，又滑落入浑浊的洪水里，只冒了几个泡，便沉了下去。
“大哥！”持斧的汉子见势不妙，惊恐地尖叫一声，再也顾不上栓子，转身就想跳船逃命。
“哪里跑！”栓子红了眼，被震裂虎口的剧痛化作了狠劲，挺着矛棍就刺！矛头虽钝，但含恨一击，狠狠扎进了那汉子的大腿！
“啊！”持斧汉子惨叫着跌入水中，激起大片水花。
混乱只发生在电光火石之间。小船剧烈摇晃，船篷里再无声息。除了那个肩窝插着陶片、倒在泥水里呻吟的，还有水里挣扎扑腾的持斧汉子，蓑衣人己然不见踪影。
“快！上船！”周春妮当机立断，顾不上喘息，一把搀起还在发懵的赵兰芝，推着她往船上走。石头也咬牙背起孙老蔫，在栓子的帮助下，踉跄着爬上摇晃的舢板。
栓子最后上船，警惕地用矛棍在空荡荡的船篷里捅了捅，确认没人，才拔起撑船的断篙，用矛杆勉强当桨，奋力划动，将小船撑离了这片凶险的土坡。
小船在浑浊的洪水中艰难前行。惊魂未定的众人瘫在湿漉漉的船板上喘息。赵兰芝紧紧抱着小栓，孩子似乎被吓坏了，哭都哭不出声，只是小声地抽噎。孙老蔫在颠簸中痛苦地呻吟。栓子咬着牙，用矛杆划水，手臂上的伤口被浑浊的水浸泡，隐隐作痛。
周春妮靠在船帮，脸色苍白，低头看着怀中。星枢的光芒己经敛去，恢复了那温润微凉的触感。但刚才那爆发的一幕，深深烙印在她心中。这器物……不仅能指引，还能在危机关头护主退敌！她下意识地着星枢表面，指尖拂过那五个黯淡的光点位置。刚才星枢爆发时，似乎有一个极其微弱、几乎难以察觉的冰凉悸动，并非来自南方的指引，而是……来自船篷角落？一闪而逝。
她心头一动，忍着疲惫，爬进狭小的船篷。借着从破草帘透进的微光，仔细搜寻。船板湿滑，散发着浓重的鱼腥和汗臭味。在角落一堆湿透发霉的稻草下，她的指尖触到了一点坚硬。
拨开稻草，是一个用油布包裹得严严实实的小卷。打开油布，里面是一小块折叠的、质地粗糙的土布。展开土布，上面用烧焦的木炭潦草地画着一些歪扭的线条，像是简易的地图。地图下方，同样用焦炭写着一行小字和一个符号：
“黑石口……交‘货’……叁肆伍……勿误……”
符号是一个扭曲的、仿佛由三道阴影交织而成的爪痕印记。
“叁肆伍……”周春妮瞳孔微缩。这数字……让她瞬间联想到星枢上那七个光点！赵连长布条上提到的“九幽塔不止一处”、“影刹布局广”！还有这个爪痕印记……莫非就是“影刹”的标记？
“春妮姐，找到啥了？”栓子探头进来。
周春妮迅速将布条卷起，塞入怀中，和星枢放在一起。“没什么，一点破烂。”她掩饰道，心跳却如擂鼓。黑石口……交“货”……“叁肆伍”……这是指向下一个据点？还是指代某种物品？这艘船，这些伪装成船夫的家伙，是“影刹”派出来接应或者传递消息的？那他们要交的“货”……会不会就是……其他的信物？
小船在栓子笨拙的划动下，顺着浑浊的水流，朝着南方，朝着星枢指引的方向，艰难地漂流。前方，雨幕中的群山轮廓更加清晰。而在群山深处，那个名为“黑石口”的地方，如同一个张开巨口的陷阱，在未知的迷雾中，等待着他们的到来。
