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东方天际刚泛起蟹壳青，柳林屯东头的老君庙，己彻底沦为一片冒着青烟的瓦砾场。
巨大的榉木房梁斜插在碎砖乱石间，断裂处露出惨白的木茬，像被啃噬过的骨头。
半堵焦黑的山墙兀自立着，墙皮剥落，露出里面夯土的本色，上头还挂着半幅褪了色的“太上老君急急如律令”黄符纸，在带着硝烟味和血腥气的晨风里，簌簌抖着。
晨光吝啬地洒下来，勉强照亮了废墟上蠕动着的人影。
那是劫后余生的柳林屯人，还有赵连长手下几个还能动弹的战士。
他们没人说话，只有粗重的喘息，和铁锹、镐头刨挖碎石烂瓦时发出的刺耳刮擦声。
王大壮脸上糊着血和灰，光着膀子，肩膀被划开一道深可见骨的口子，草草缠着破布条。
他像头发疯的牛，双手扒拉着压住半条腿的土坯块，牙关咬得咯嘣响。
石头的一条胳膊软软垂着，用另一只手和肩膀，死命顶开一根斜压下来的房椽子。
下面，传来微弱的呻吟。
“栓柱！栓柱兄弟！挺住！俺们这就扒你出来！”
王大壮吼着，声音嘶哑得像是破锣。
孙老蔫佝偻着腰，脸上没一点血色，嘴唇哆嗦着。
他小心地搬开一块沾着暗红血迹的碎瓦，下面露出一只穿着草鞋的脚。
脚的主人己经没了声息。
老汉浑浊的老眼里滚下泪来，混着脸上的灰土，冲出道道沟壑。
周春妮靠在相对完好的庙门石墩上，胸口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着伤处。
她怀里紧紧抱着那柄古拙的木剑。
剑柄末端，那个模糊的“...七”刻痕，在微弱的晨光下，显得愈发神秘。
杨队长躺在她旁边一块卸下来的门板上，身上盖着赵兰芝找来的破棉絮。
他脸色蜡黄如金纸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛己经睁开，虽然黯淡，却恢复了清明。
他艰难地转动眼珠，看着废墟上挣扎求生的人们，看着远处被赵兰芝紧紧搂在怀里、依旧昏迷不醒的小栓。
小栓额头那个青黑色的烙印，像一块丑陋的胎记，颜色倒是稳定了些，不再像之前那样蠕动欲滴。
可谁知道那平静下面，是不是藏着更深的凶险？
“杨叔...恁喝口水...”
周春妮用豁了口的破碗，舀了点从瓦砾下扒拉出来的、还算干净的雨水，小心翼翼凑到杨队长嘴边。
杨队长费力地抿了一小口，冰凉的水滑过喉咙，带来一丝清醒。
他目光落在春妮怀里的木剑上，干裂的嘴唇翕动了几下，声音微弱得像蚊蚋：
“剑...护好...那是...咱们...唯一的...念想...”
春妮用力点头，把木剑抱得更紧。
那剑柄冰冷的触感，似乎能稍稍驱散她胸口的灼痛和心头的阴霾。
赵连长拄着一截断矛当拐棍，一瘸一拐地巡视着。
他左肩缠着厚厚的布条，渗出的血己经发黑发硬。
脸上被碎石划开几道口子，皮肉外翻着。
眼神却像刀子一样锐利，扫过每一处挖掘点，扫过废墟深处那片最令人心悸的区域——魔化李铁栓被深埋的地方。
那地方，巨大的石块和扭曲的梁木堆叠成一个狰狞的小丘。
死寂。
没有一丝动静。
可赵连长的心，却像被一只冰冷的手攥着。
那魔物...真的死了吗？
那双燃烧着地狱般火焰的魔瞳，仿佛还在黑暗中死死盯着他们。
这念头，像沉重的石头，压在每一个幸存者的心头。
连空气都显得凝滞。
“连长！”
一个脸上带着稚气的战士，指着废墟边缘一处被碎石半掩的角落，声音带着惊恐的颤抖。
“血...还有...这个！”
众人目光唰地聚拢过去。
只见几块碎石上，溅着几滴乌黑粘稠的血迹，早己干涸发硬。
血迹旁边，散落着几块指甲盖大小、边缘焦黑的龟甲碎片。
上面隐约残留着扭曲的暗红纹路，正是姚二那邪门符咒的材质！
一条断断续续、被踩踏过的痕迹，歪歪扭扭，消失在通往屯子西头、黑石峪方向的荒草丛里。
赵连长眼中寒光爆射。
他弯腰捡起一块龟甲碎片，指关节捏得发白。
“狗日的姚二！跑不了！”
他猛地回头，对着还能站立的几个战士低吼，声音带着铁与血的味道：
“栓子！大奎！带上家伙！跟俺追！”
“活要见人！死要见尸！绝不能让这祸害再喘气！”
三个身影，带着一身的伤和满腔的恨，像离弦的箭，朝着姚二遁逃的方向，踉跄却无比坚定地追了下去。
风吹过荒草，发出呜咽的声响。
像是为逃亡者敲响的丧钟。
废墟上的挖掘仍在继续。
王大壮和石头终于把栓柱从瓦砾堆里拖了出来。
栓柱浑身是血，一条腿怪异地扭曲着，但胸口还有微弱的起伏。
“快！老蔫叔！搭把手！”
孙老蔫连忙撕下自己还算干净的衣襟，和春妮一起，手忙脚乱地给栓柱包扎止血。
简陋的绷带瞬间被染红。
杨队长躺在门板上，看着忙碌的众人，看着昏迷的小栓，看着春妮怀中的木剑，眼中充满了深重的忧虑。
他攒了攒力气，声音依旧微弱，却清晰地传入春妮耳中：
“春妮...那把剑...”
“是...恁杨叔...当年在关外...打鬼子...救过一个...快咽气的云游老道...”
“他...临死前...塞给俺的...说...是...镇邪的...古物...”
“让俺...留着...紧要关头...或许...能护住...一方...平安...”
“那老道...只含糊说了句...这剑...跟一个...叫‘七星卫道’的...古老传承...有关...”
“编号...就是...信物...”
杨队长喘息着，每说一句都异常艰难。
“...七...”
春妮下意识地着剑柄末端那个模糊的刻痕。
七星卫道？
一个从未听过的名字。
一个古老传承的信物？
这柄看似平凡的木剑，竟藏着如此惊人的来历？
它为何能对抗那恐怖的黑石和“地藏”骨爪？
那残缺的“...七”，又指向传承中的第几号？其余的信物又在何方？
谜团，像废墟上升腾的青烟，缭绕不散。
小栓在赵兰芝怀里，不安地扭动了一下。
额头的青黑烙印，似乎随着老槐树方向吹来的风，极其微弱地波动了一下。
赵兰芝的心猛地揪紧。
她紧紧抱着孩子，无助的目光投向杨队长和春妮。
“杨队长...春妮...栓儿他...这印子...到底...咋办啊？”
这烙印不除，就像一颗埋在孩子体内的毒瘤，随时可能爆发。
靠这柄神秘木剑？
还是需要找到那虚无缥缈的“七星卫道”传承，获得完整的救治之法？
希望渺茫得如同风中的烛火。
王大壮抹了把脸上的血汗混合的泥浆，重重吐出一口带着血腥味的浊气。
他抬头望向屯子中央的方向，那里有柳林屯的象征——那棵历经沧桑的老槐树。
他的目光陡然凝固！
脸上的肌肉剧烈地抽搐起来！
“恁...恁们快看！老槐树！”
声音里充满了难以置信的惊骇和恐惧！
众人顺着他的目光，惊恐地望去。
只见晨光中，那棵昨日还枝繁叶茂、为众人提供过荫庇的老槐树，此刻竟以肉眼可见的速度枯萎下去！
原本苍翠的树叶，正大片大片地变成枯黄！
繁茂的枝条，正迅速失去水分，变得干枯脆弱！
仿佛有一股无形的、邪恶的吸力，正疯狂地攫取着它的生机！
一股源自废墟深处的、冰冷死寂的气息，如同无形的潮水，悄然弥漫开来。
压在人们心头的巨石，骤然变得千斤重。
深埋地下的那双魔瞳，似乎并未真正熄灭。
它在沉寂。
也在汲取。
等待着重燃地狱之火的那一刻。
废墟之上，幸存的柳林屯人，和伤痕累累的战士们，默默地站到了一起。
他们围绕在勉强支撑起身的杨队长周围。
目光聚焦在周春妮手中那柄刻着“...七”的古拙木剑上。
也望向屯中那棵正诡异枯萎的老槐树。
以及更远处，赵连长他们追索姚二而去的方向。
希望，如同这劫后余生的黎明，沉重而渺茫。
却终究是亮起来了。
前路，布满荆棘与未知的凶险。
但他们必须走下去。
为了这片饱受蹂躏的土地。
为了昏迷不醒的小栓。
为了深埋地下、随时可能复苏的魔患。
也为了那柄木剑背后，可能存在的、彻底终结这一切黑暗的希望之光。
风，卷起废墟上的尘埃。
打着旋儿，呜咽着掠过枯萎的老槐树枝头。
像一声悠长的叹息。
又像是不祥的序曲。
