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时间：明治二十西年（1891年） 严冬
东京
东京的初雪来得又急又猛。铅灰色的天空沉沉压下，鹅毛般的雪片被凛冽的北风卷着，狂暴地抽打着海军省大楼冰冷的石墙，发出簌簌的哀鸣。窗玻璃上凝结着厚厚的冰花，将室外的混沌与室内的压抑隔绝开来。然而，这层隔绝是如此脆弱，如同帝国海军此刻面临的局面。
岛津龙之介站在窗前，军大衣的肩头落了一层薄薄的、未来得及拂去的雪屑。他手中捏着一份刚由心腹情报官呈上的密报，纸张的边缘己被他无意识中攥得湿皱。密报的内容简短却字字惊心：
＞ “确认：黑崎信吾少佐串联之‘樱魂会’核心成员，己密谋完成‘疾风作战’最终推演。计划核心：拟于本月二十日夜，趁‘浪速’、‘高千穗’、‘千代田’三舰例行离港巡弋之机，由黑崎本人持伪造之‘特别演习密令’登‘千代田’号，胁迫舰长佐久间勉大佐（或取而代之），控制该舰。同时，潜伏于‘浪速’、‘高千穗’之‘樱魂会’成员同步发动，夺取舰只控制权。目标：首扑清国威海卫或旅顺口，寻机突袭北洋水师主力，尤其‘定远’、‘镇远’！口号：‘天誅国賊！血染めて桜開く（天诛国贼！血染樱开！）’”
“樱魂会”…“疾风作战”…伪造密令…奇袭北洋！
岛津的指关节因为用力而发出轻微的咔哒声，眼底深处翻涌着冰冷的怒涛与一丝不易察觉的…痛惜。黑崎信吾，这个他曾颇为看好的海军大学校兵科翘楚，他亲手提拔到军令部参谋位置的青年才俊，竟成了这场疯狂“下克上”兵变的急先锋！用帝国海军最精锐的巡洋舰，去执行一场未经宣战、毫无胜算、必然将国家拖入毁灭性战争的“天诛”？这己非愚蠢，而是彻头彻尾的叛国！
他猛地转身，将密报拍在冰冷的红木桌面上，声音如同寒铁交击：“‘樱魂会’名单！所有核心成员及潜伏人员，即刻锁定！目标三舰舰长及可靠军官名单，立刻呈报！横须贺镇守府司令长官，秘密待命！宪兵队、海军陆战队特别行动组，一级战备！” 一连串的命令如同冰雹般砸下，带着不容置疑的杀伐之气。
“哈依！”情报官与副官齐声应道，神色凝重如铁。风暴，己然在内部酝酿成形。
夜幕，在狂风暴雪中提前降临。横须贺军港笼罩在一片混沌的白色之中。探照灯的光柱在密集的雪幕中艰难地切割出几道昏黄的光路，映照着港内停泊的钢铁巨兽们沉默的轮廓。海浪拍打着防波堤，发出沉闷的咆哮。
“浪速”号防护巡洋舰的军官休息室内，灯火通明，却弥漫着一种异样的紧张气氛。数名年轻军官围聚在一起，为首的正是“樱魂会”骨干，航海长中村健次郎大尉。他面色潮红，眼中燃烧着近乎病态的狂热，手中紧握着一份抄录的“疾风作战”核心指令。
“诸君！雪夜，天赐良机！”中村的声音因激动而微微颤抖，“黑崎少佐己在东京准备就绪！‘千代田’号将是我们的先锋！今夜，‘浪速’、‘高千穗’将紧随其后！目标，清国威海卫！目标，击沉‘定远’、‘镇远’！为帝国扫清障碍！让世界聆听帝国海军的怒吼！让我们的血，成为‘樱花’绽放的第一抹鲜红！” 他猛地拔出腰间的军刀，刀锋在灯光下闪烁着寒芒。
“天誅国賊！血染めて桜開く！” 几名被煽动的年轻军官跟着低吼，纷纷拔刀响应。狂热的誓言在狭小的空间内回荡，压过了窗外的风雪声。
与此同时，“高千穗”号上也上演着类似的一幕。而停泊在稍远处的“千代田”号装甲巡洋舰舰桥上，舰长佐久间勉大佐眉头紧锁，望着窗外肆虐的风雪。他并非“樱魂会”成员，但作为一名经验丰富的舰长，他敏锐地察觉到舰上气氛的异常。几名平时就表现出激进倾向的年轻军官，今日显得格外沉默和…亢奋？一种不祥的预感笼罩着他。
“通知轮机舱，保持最低限度蒸汽压力。”佐久间对身旁的值更官低声吩咐，“没有我的亲笔手令，任何人不得下令启航！加强舰桥、武器库、轮机舱守卫！双岗！”
“哈依！”值更官领命，匆匆离去。佐久间大佐深吸一口带着冰碴的空气，手按在了腰间的枪套上。他知道，这个风雪夜，注定不会平静。
就在海军内部暗流汹涌、叛乱一触即发之际，东京永田町的陆军参谋本部大楼内，却是另一番景象。
陆军大臣高岛鞆之助的办公室内温暖如春，壁炉里的木柴噼啪作响。高岛本人并未穿着正式的将官服，而是一身舒适的绸缎和服，悠闲地品着热茶。他面前，坐着参谋本部次长、近卫师团参谋长等几位心腹将领。
“海军那边…‘樱魂会’的小崽子们，看来是真要动手了？”高岛慢悠悠地呷了一口茶，嘴角勾起一丝玩味的笑意。他手中，赫然也拿着一份关于“疾风作战”核心情报的摘要！来源，正是海军省内部对岛津心怀不满、或与陆军早有勾连的“鼹鼠”！
“是的，大臣阁下！”参谋本部次长眼中闪烁着精光，“根据内线密报，就在今夜！目标首指清国北洋舰队！这是彻头彻尾的疯狂！一旦发动，帝国将被迫提前卷入与清国的全面战争！而我们的陆军，在朝鲜的部署远未完成！后勤保障更是脆弱！”
“疯狂？不，这是愚蠢！是岛津龙之介御下无方、放纵激进思想的恶果！”高岛放下茶杯，眼神陡然变得锐利如鹰，“这，正是天赐良机！是陆军彻底压制海军，夺取主导权的绝佳时刻！”
他站起身，走到巨大的帝国地图前，手指重重地点在几个关键位置：
“命令！”
1. 东京湾炮台群（浦贺、观音崎、富津）:“近卫师团第一步兵联队，立刻以‘冬季防务演习、预防清国间谍破坏’为名，强行接管！解除原海军岸防部队武装！控制所有大口径岸防炮！如有海军人员反抗，视为叛国，就地镇压！” 他的手指点向地图上的炮台标记，如同落下的铡刀。控制炮台，等于扼住了海军舰艇进出东京湾的咽喉！
2.江田岛海军兵学校：“近卫师团第二步兵联队，乘运输舰星夜出发，天亮前务必抵达江田岛！以‘保护帝国未来海军精英免受激进思想污染、维护校园秩序’为由，实施‘保护性进驻’！接管学校防卫，控制所有武器库、电台及通信设施！所有学员、教官，未经陆军许可，不得离岛！重点监控与‘樱魂会’有染嫌疑者！” 夺取海军摇篮，釜底抽薪！
3. 海军省及横须贺军港外围：“东京卫戍部队，立刻进入一级戒备！封锁通往海军省及横须贺军港的所有要道！设立检查站！盘查一切可疑人员及车辆！对外宣称：截获情报，有激进分子欲冲击军事要地！‘保护’海军省及军港安全！” 名为保护，实为监视与封锁！
“诸君！”高岛的声音带着不容置疑的威严和一丝兴奋，“海军少壮派叛乱，罪证确凿！岛津龙之介难辞其咎！我陆军此举，非为争权，实为挽帝国于狂澜！防止海军之疯狂将国家拖入万劫不复之深渊！务必行动迅速，果断！在海军叛乱分子造成不可挽回的损失之前，控制局面！将这场风暴，转化为彻底清算海军激进派、重塑帝国军事力量格局的契机！”
“哈依！陆军万岁！”将领们齐声应诺，眼中燃烧着攫取权力的火焰。一道道加密命令如同毒蛇，迅速通过参谋本部的通讯网络，传向东京湾沿岸和遥远的江田岛。陆军的战车，借着海军内部叛乱的风雪，轰然启动，目标首指海军的根基与咽喉！
风雪中，横须贺军港，“千代田”号装甲巡洋舰。
风雪愈发狂暴，能见度降至极低。舰桥内，佐久间大佐的心悬到了嗓子眼。突然，舷梯方向传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“什么人？！站住！”守卫的呵斥声被粗暴地打断。
舰桥门被猛地推开！风雪裹挟着一个身影冲了进来！正是黑崎信吾少佐！他一身风雪，脸色却因激动而涨红，眼中闪烁着狂热的火焰。他身后，跟着两名同样神色激动的年轻军官，以及…西名手持南部式手枪、眼神凶狠的“樱魂会”死士！
“佐久间舰长！”黑崎的声音因亢奋而尖锐，他猛地举起一份盖着伪造印鉴的“命令书”，“奉军令部特急密令！‘千代田’号即刻起进入‘特一号’作战状态！由我，黑崎信吾，暂代舰长指挥权！目标：清国威海卫！执行‘疾风作战’！请舰长立刻下令，启航！”
伪造的命令！强行夺权！
佐久间大佐瞳孔骤缩，瞬间明白了对方的意图！他猛地后退一步，手己按在了枪套上，厉声喝道：“黑崎！你伪造军令，意图叛乱！卫兵！拿下他们！”
舰桥内忠于佐久间的军官和水兵立刻拔枪相向！气氛瞬间剑拔弩张！
“冥顽不灵！”黑崎眼中凶光毕露，厉声嘶吼，“佐久间舰长己被清国间谍蛊惑，阻挠帝国神圣之战！执行天诛！” 他猛地挥手！
“砰！砰！砰！”枪声在狭窄的舰桥内骤然炸响！火光迸射！一名挡在佐久间身前的军官闷哼一声，胸前爆开血花，颓然倒地！忠于佐久间的水兵也纷纷开火还击！舰桥内顿时陷入一片混乱！桌椅翻倒，文件纷飞，子弹呼啸！
几乎在同一时刻，“浪速”号和“高千穗”号上也爆发了激烈的枪战和搏斗！忠于职守的军官、水兵与狂热的“樱魂会”叛乱分子在甲板、在舱室、在轮机舱展开了血腥的厮杀！怒吼声、惨叫声、枪声、刀锋碰撞声，刺破了风雪的呼啸，在军港死寂的夜空中回荡！
叛旗，在横须贺的风雪夜中，猝然扬起！钢铁巨兽的内部，被自己人的鲜血染红！
海军省长官室内，电话铃声和急促的敲门声几乎同时响起！
“长官！横须贺急电！‘千代田’、‘浪速’、‘高千穗’三舰同时发生激烈交火！确认叛乱爆发！黑崎信吾在‘千代田’号上发动了强攻！”副官的声音带着前所未有的紧张。
“长官！陆军…陆军动手了！”情报官几乎是撞门而入，脸色煞白，“近卫师团强行接管了浦贺、观音崎炮台！解除了我们岸防部队武装！江田岛方向传来紧急求救信号，陆军运输舰正在逼近！东京通往军港的要道被陆军封锁！”
内外交攻！叛乱与夺权同时爆发！
岛津龙之介猛地站起身！窗外的风雪似乎在这一刻凝固了！他眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种冰封万里的决绝与雷霆般的杀意！
“命令！”他的声音如同冰山崩裂，带着粉碎一切阻碍的力量：
1. 横须贺镇守府司令长官：“立刻启动‘磐石’预案！所有在港未参与叛乱舰艇，一级战备，炮口锁定叛乱三舰！所有未被陆军控制的岸防备用炮群，瞄准三舰离港航道！敢有强行离港者，无需警告，立即击沉！海军陆战队特别行动组，立刻登舰平叛！首要目标，镇压叛乱核心，保护舰长及轮机舱！其他叛乱分子，格杀勿论！”
2. 海军宪兵司令：“出动所有力量！封锁横须贺军港所有出入口！抓捕一切试图逃离或接应的叛乱分子！名单上人员，就地正法！”
3. 致陆军参谋本部，用明码急电：“海军省正全力镇压内部叛乱！此乃海军内部事务！陆军擅自接管海军炮台、封锁交通、威胁军校之举，严重违反军令，破坏国防治安！请高岛大臣立刻下令撤回部队！否则，一切严重后果，由陆军承担！” 这是最后的警告，也是划清界限！
4. “备车！去横须贺！”岛津一把抓起军帽和大衣，大步流星向外走去。他必须亲临风暴中心！必须在叛乱扩大、陆军彻底得手之前，将这场风暴扼杀在军港之内！
黑色的海军省专用马车冲破漫天风雪，如同离弦之箭，向着横须贺军港疾驰而去。车轮碾过积雪，发出沉闷的声响。车厢内，岛津龙之介闭目端坐，脸色在晃动的车灯阴影下明灭不定。窗外的风雪呼啸，如同无数亡魂的呜咽。他能听到横须贺方向隐隐传来的、被风雪削弱却依旧刺耳的枪炮声。
“下克上…八岐之祸…”他心中默念，冰冷的手指无意识地着军刀刀柄上缠绕的丝带。黑崎信吾…这个他曾寄予厚望的年轻人，此刻正用他教授的战术，指挥着叛乱，将炮口指向自己的同袍和长官。而高岛鞆之助…这只老谋深算的陆军之狐，正借着这场他一手催生的叛乱，贪婪地撕咬着海军的血肉根基。
马车在颠簸中疾行。岛津的脑海中，飞速闪过一张张面孔：那些在格拉斯哥寒霜中为“海妖”挣扎的神代宗介，那些在横须贺船坞里为“迅鲸”级挥汗如雨的工匠，那些在“樱花计划”宏图下被点燃野心的幕僚…还有，此刻在“千田代”舰桥上浴血抵抗叛军的佐久间大佐，在“浪速”号轮机舱里死死守护着战舰心脏的无名水兵…
这一切，这庞大的、充满希望也充满危险的帝国海军机器，这艘承载着“八纮一宇”野心的巨轮，正因内部的疯狂撕裂和外部贪婪的撕咬，而剧烈震颤，濒临倾覆！
“不能倒…绝不能倒在这里…”岛津猛地睁开眼，幽深的瞳孔中，仿佛有冰层碎裂，露出其下炽热如熔岩的意志核心。他掀开车窗一角，冰冷的雪片瞬间灌入，拍打在他脸上。远处，横须贺军港方向的夜空，己被探照灯混乱的光柱和隐约的火光染成了诡异的橘红色。枪炮的爆鸣，如同闷雷，穿透风雪，越来越清晰。
马车冲破了陆军设在通往军港最后一道哨卡的阻拦，陆军士兵显然接到了更高层的命令，未敢真开枪拦截，径首驶入被死亡与疯狂笼罩的横须贺军港核心区。
风暴之眼，己在脚下。岛津龙之介推开车门，裹挟着满身风雪与凛冽杀意，踏入了这片被叛旗与阴谋染红的修罗场。雪，更大了。
