端木凝安坐在卡车驾驶室里,借着晨光仔细数了数手中的钞票。一万五千二的运费加上两百块平安奖金,他将钱分成两叠,一叠用橡皮筋扎紧塞进帆布腰包——那是给货车换轮胎的钱;另一叠则小心翼翼揣进贴身口袋,指尖隔着布料着纸面,仿佛能触摸到即将拥有的屋檐轮廓。
端木凝安翻开报纸,上面的房源信息让人眼花,标注"拎包入住"的不是隔板间就是厨房改卧室。端木凝安咬咬牙,把预算往上提了三百,终于在老城区找到一套带独立厨卫的小公寓。房东是位戴老花镜的退休教师,开门时正抱着青瓷茶壶浇窗台上的绿萝,看见端木身后的工具箱愣了愣:"小伙子是做装修的?"
"不,我开卡车送货。"端木凝安低头蹭掉在门口外鞋底的泥才进来,瞥见客厅墙上挂着的书法条幅,"您这屋子真干净。"
房东领着他参观时,木地板在脚下发出轻微的吱呀声。卧室窗口正对着梧桐树,五月的风卷着新叶沙沙响,阳光透过纱窗织成金色的网。最让他心动的是厨房墙上的瓷砖——白底蓝花的碎纹,像极了小时候外婆家灶台的模样。
"租金押一付三,不过..."房东突然指着他腰间的扳手,"你要是能帮我把阁楼的木梯修修,每月少收你一百块。"
当天下午,端木凝安就从宿舍搬了过来。他用旧报纸裹着搪瓷缸和换洗衣物,工具箱往墙角一放,就算正式落了脚。傍晚煮面时,燃气灶打了三次才点着火,他靠着冰箱门框吹凉面条,忽然听见窗外有人喊"抓小偷"。
端木凝安扔下筷子冲到楼道时,只见穿条纹衫的男人正往巷口狂奔。端木凝安下意识双手张开时又顿住——这里不是战场,是他刚租下的家。他弯腰抄起墙根的木棍追出去,最终在梧桐树下将小偷逼进死角,首到巡警赶来时,木棍上还挂着那人扯掉的纽扣。
"小伙子挺勇啊。"巡警登记信息时,房东端着搪瓷缸过来,缸里泡着刚摘的薄荷叶,"我就说住我这儿安全。"
夜风裹着薄荷香吹拂而来,端木凝安坐在台阶上看巡警带走小偷,忽然听见手机震动。炘南发来消息:“听赵叔说你换了住处?需要帮忙搬东西吗?”他嘴角扬起笑意,指尖在屏幕上敲出:“不用,我己经搞定了。”
炘南看到信息后,嘴角微微上扬,迅速地回复道:“好的,没问题。哦,对了,你还记得北淼吗?”
端木凝安看到这条消息,不禁感到有些疑惑。他努力回忆起那个名字,脑海中浮现出一个模糊的身影,似乎是那天在某个地方见过的。他思考片刻后,回复道:“是那天那个小女孩的哥哥吗?他怎么了?”
炘南看到端木凝安的回复,心里稍微松了一口气,看来他还记得北淼这个人。他稍稍想了一下,然后手指在键盘上飞快地敲击着,回复道:“今天我们在对战恶狼兽的时候,发生了意外,恶狼兽竟然逃走了。不过,后来美真还邀请他加入了 ERP。”
端木凝安看到炘南的回复,心中顿时明白过来,原来是这样。他点了点头,觉得这确实是一件好事。于是回复道:“这是好事啊,北淼的加入对以后来说也是一种助力呢。”
炘南看到端木凝安的回复,也觉得他说得有道理。但他心里还是有些担忧,毕竟北淼的态度和脾气让人有些难以捉摸。他犹豫了一下,还是决定先不把这些告诉端木凝安,等有时间见面的时候再详细说吧。于是,他回复道:“是好事,不过他的态度和脾气有点……嗯,怎么说呢,有点难评。等我有空的时候,再和你见面详细说吧。”
端木凝安看到炘南的回复,虽然心里有些好奇,但也知道现在不是追问的时候。于是回复道:“好的,我知道了。那你先忙吧,有时间再聊。”
睡前他把工具箱搬进卧室,月光从窗口斜斜切进来,他想:等攒够换新车的钱,或许可以在窗台摆些花花草草养一下,就像房东家那样。
这一晚,端木凝安躺在床上躺得很安稳
在接下来的一段时间里,端木凝安为了攒钱和适应奈克斯特以后的变身,开始了一种全新的生活方式。白天,他会早早地起床,然后去送上一些大约1天左右可以送的货。
等到回去后,端木凝安会去健身房锻炼,以增强自己的心肺能力和肌肉力量。端木凝安知道,只有拥有强壮的身体,才能更好地适应奈克斯特的变身。
就在这段时间里,影界内部突然爆发了一场激烈的内斗。这场内斗的起因并不为人所知,但显然己经让整个影界陷入了一片混乱之中。
界王开始觉得影界己经失去了对他的利用价值。于是,他做出了一个惊人的决定——派遣西钊,让他变成雪獒铠甲,去清除掉影霸。
影霸得知这个消息后,自然不会坐以待毙。他深知自己的实力远不如西钊,于是他想出了一个计策。他命令丑将,不惜一切代价去抢夺土影石,并将其变成地虎铠甲,以此来对抗西钊。
丑将接到命令后,抢到了土影石,却选择背叛影霸,先将土影石交给他再去向界王告发影霸。
影霸穿上地虎铠甲后,与西钊展开了一场惊心动魄的对决。他们的战斗从影界一首延伸到了城市里。
然而,尽管影霸拼尽全力,但还是渐渐处于下风,最终不敌西钊。
就在影霸生命垂危之际,人之将死,其言也善,他决定在临死前做一件好事。于是,他将土影石交给了东杉,希望他能够善用这块石头,为世界带来一些正面的影响。
有一次,赵德明把端木凝安叫到办公室,赵德明把茶杯推到端木凝安面前,氤氲的热气在两人之间腾起,他着杯垫上的暗纹,笑得眼角堆起褶子:“凝安啊,叔最近盘下了城南的‘福满楼’。”他忽然顿住,目光灼灼地盯着年轻人紧绷的肩膀,“叔寻思着,要不把这馆子交给你?”
端木凝安端茶杯的手猛地一抖,滚烫的茶水在杯壁荡出涟漪:“赵叔!这...这我哪行?我就会开车送货,连菜单都看不懂。”
“谁说要你当甩手掌柜?”赵德明爽朗地拍了下桌子“你每天收工后去店里转两圈,盯着食材采购、管管账,再帮着培训新伙计。每月工资加个三千,年底还有分红。”他忽然压低声音,指腹无意识着茶杯缺口,“叔年纪大了,又无儿无女总觉得这世上能托付后背的人没几个...”
端木凝安喉结滚动,盯着赵德明鬓角新添的白发,攥紧了裤兜里的手:“赵叔,我真怕搞砸...”
“搞砸了算叔的!”赵德明把一串钥匙拍在桌上,钥匙坠上“福”字在阳光下晃出细碎的光,“明天先去认个门,后厨老张是二十年的老厨师了,你跟着他学验收食材。”
端木凝安指尖触到冰凉的钥匙,金属棱角硌得掌心发疼。他望着赵德明转身时微微佝偻的背影,忽把钥匙贴在心口,听见自己加速的心跳,混着楼下卡车轰鸣,谱成陌生又温暖的韵律。