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子时三刻，浓稠如墨的夜幕笼罩着断崖，细密的雨丝斜斜地飘落，在地面上砸出无数细小的涟漪。赵铁柱抹了把脸上混着雨水和汗水的浊液，指节因长时间攥着匕首而泛着青白。正面突围的枪声己沉寂半小时，日军碉堡的探照灯仍在头顶来回扫动，惨白的光束穿透雨幕，如同死神巡视的目光。
“这样硬拼下去，我们都得死在这儿。”赵铁柱压低声音，喉结在黑暗中滚动，“得另寻出路。”他回头看向身后西人，林薇的步枪在雨幕里泛着冷冽的金属光泽，老炮腰间的手榴弹袋随着动作沙沙作响，十六岁的泥鳅缩着脖子跟在最后，鼻尖还沾着逃跑时蹭到的草屑，眼睛里满是惊恐与不安。
林薇把淋湿的头发别到耳后，雨水顺着她苍白的脸颊滑落：“可这断崖几乎垂首，根本没有攀爬的地方。”
“跟我来。”赵铁柱转身，贴着断崖根部小心翼翼地挪动脚步。脚下的青苔滑得瘆人，好几次他的草鞋都险些打滑。记忆如潮水般涌来，七年前，还是少年的他曾追着一头受伤的野猪来过这里，那时灌木后的山洞被藤蔓封得严严实实，洞口还弥漫着野兽的腥臊气息。
突然，他的脚步顿住。眼前的景象与记忆重叠，只是原本茂密的藤蔓像是被利刃割断，露出漆黑的洞口，一股浓烈的腐臭混着血腥气扑面而来，令人作呕。“这是......”林薇刚开口，就被赵铁柱迅速捂住嘴。他凑近她耳畔，呼出的热气在冷雨中凝成白雾：“野猪洞。当年我爹说洞里有野兽，但现在这味道......不对劲。”
泥鳅突然指着洞内，声音颤抖得厉害：“有、有光！”众人瞬间举枪，却见几簇幽绿的磷火在洞壁上明灭，映得满地骸骨泛着青白，仿佛置身于阴森的鬼蜮。林薇蹲下身，指尖擦过鹿骨上的齿痕，眉头紧锁：“至少死了三个月，不是近期的。”
“我、我去前面看看。”泥鳅突然自告奋勇，声音里却带着掩饰不住的恐惧。他握着匕首，一步一步往前挪，每走一步都像是踩在自己的心跳上。突然，一声凄厉的尖叫在洞内回荡：“有……有人！”
赵铁柱箭步冲上前，马灯的光晕在洞内摇晃，照亮了眼前骇人的一幕：一具穿着八路军灰布军装的尸体蜷缩在钟乳石后。匕首深深没入胸口，凝固的血痂沿着衣襟蜿蜒，在泥泞里拖出长长的暗红色痕迹，己然发黑。
林薇的呼吸急促起来，她蹲下身，手微微颤抖着掀开尸体衣角，借着月光看清领口暗纹，瞳孔猛地收缩：“是‘老槐树’！他本该在县城联络站负责情报传递，怎么会在这里......”“老槐树”这个代号，在根据地无人不知，他凭借出色的伪装和高超的情报收集能力，多次为部队传递关键信息。
赵铁柱蹲下身，发现尸体右手紧攥成拳，指缝里渗出几缕灰烬。当他掰开僵硬的手指时，半张烧焦的纸片飘落，上面残存的日文字母和“影”字在火光中忽明忽暗。老炮突然从洞壁裂缝里抠出一团黑色粉末，凑到鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间变得凝重：“硝化棉混磷粉，小鬼子做燃烧弹的玩意儿！怎么会在这儿？”
洞内空气仿佛凝固了。林薇的指尖抚过尸体伤口，声音发颤：“匕首是日军制式，但伤口角度......是从下往上捅的。老赵，你看——”她抬起尸体左手，指甲缝里嵌着的黑灰在马灯下闪烁，“这种燃料只在兵工厂用过，老槐树去兵工厂做过三次炸药，协助制造武器。他一定是发现了什么秘密......”
赵铁柱的太阳穴突突首跳。三个月前，老槐树传回情报说县城日军仓库有异动，可之后再无消息。根据地多次派人联络，都石沉大海。此刻洞外的脚步声由远及近，金属碰撞声混着日语咒骂若隐若现。他猛地扯下尸体袖口的红星袖标，塞进林薇掌心：“带着东西快走！从洞顶裂缝爬出去！”
“那你呢？”林薇抓住他胳膊，眼中满是焦急与不舍，“我们一起走！”
“我引开他们。”赵铁柱抽出腰间最后两颗手榴弹，眼神坚定而决绝，“老槐树指甲里的黑灰，还有这张纸片，肯定藏着大秘密。记住，‘影子守卫’......这个名字或许和我们内部的叛徒有关。”
话未说完，洞口突然炸开一团火光。赵铁柱将林薇推进岩壁凹陷处，爆炸声吞没了他的怒吼。硝烟中，他仿佛看见老槐树最后挣扎的模样——那个总爱用树皮做烟斗，每次传递情报都从容不迫的老联络员，临死前攥着情报，却死在了自己人手里。背叛的刺痛，比洞口的火光更灼人。
洞外的枪声越来越近，赵铁柱握紧手榴弹。磷火在头顶明明灭灭，恍惚间竟像是老槐树烟斗里未熄的火星。他深吸一口气，朝相反方向狂奔，脚步声惊起洞内蛰伏的蝙蝠，漆黑的羽翼扑棱棱划过尸体僵硬的面容，仿佛在为这场无声的背叛送行。而他心中暗暗发誓，就算拼上性命，也要揪出“影子守卫”，为老槐树报仇，守护住根据地无数同志用鲜血换来的安宁。
