南极的极昼阳光刺得人眼睛发痛。
韩玖卿调整着护目镜的滤光层,靴子陷入齐膝深的积雪。前方五十米处,权璟辰正用激光切割仪清理冰层表面的障碍物。他穿着特制的防寒服,背后印着灰烬组织的徽记,在雪地中格外醒目。
"深度还剩三米!"他的声音通过骨传导耳机传来,"冰层下有金属反应!"
小九儿——现在应该称呼她为郑雪莱了——跪在不远处绘制冰面纹路。小女孩只穿着单薄的银色连体服,却丝毫不觉得寒冷。她的银发在阳光下几乎透明,指尖划过的地方,冰层会短暂地浮现出蓝色光纹。
"妈妈,看。"她突然指向某个方向,"图案在变化。"
韩玖卿走过去蹲下身。冰层下的光纹确实在移动,逐渐组成熟悉的符号——与《永生之约》封面相同的双螺旋结构,中央有个闪烁的红点。
"就是这里。"她按下通讯器,"璟辰,坐标修正两米。"
权璟辰调整切割位置。激光束穿透冰层的瞬间,整个冰原突然震动。无数道蓝光从裂缝中迸射而出,在空中交织成三维星图。
"生物识别启动。"机械女声从冰层下传来,"请出示密钥。"
韩玖卿拉起左袖,露出手腕的星辰沙漏纹身。权璟辰则解开防寒服前襟,露出胸口的金色星图。郑雪莱站在他们中间,双手捧起《雪莱诗集》和《永生之约》。
蓝光扫过三人,机械声再次响起:
"认证通过。欢迎回家,继承者家族。"
冰面无声滑开,露出向下的螺旋阶梯。阶梯墙壁是某种会自动发光的生物材料,表面浮动着水母般的荧光纹路。权璟辰打头阵,战术手电筒的光束刺破幽蓝的黑暗。
"温度在升高。"他惊讶地看着仪表,"下面至少有二十度。"
阶梯尽头是扇雕刻着双螺旋图案的大门。门中央有个凹槽,形状与郑雪莱后颈的标记完全吻合。小女孩踮起脚尖,将印记贴在凹槽上。
大门开启的瞬间,韩玖卿的呼吸凝滞了——
这是个半球形大厅,穹顶模拟着星空投影。中央水池中矗立着水晶柱,柱内封存着水滴形蓝色晶体,正是109号展示过的"起源之井"。但最震撼的是西周墙壁:无数透明培养舱呈放射状排列,每个舱体里都悬浮着银发金瞳的人形生物。
"守望者的克隆体..."权璟辰的声音发紧,"数量至少有..."
"109个。"郑雪莱轻声说,"最后的纯血统军团。"
韩玖卿走向中央水池。水面突然泛起涟漪,全息投影从水晶柱中升起:穿着古袍的109号微笑着注视他们。
"你们终于来了。"她的影像开口,"比预计晚了七年。"
"七年?"权璟辰皱眉,"我们三天前才..."
"时间流速不同。"109号解释,"这里是造物主设计的时空褶皱,外界一小时相当于内部一天。"
投影切换成地球模型,展示着全球各地的银色球体分布。奇怪的是,这些球体正在缓慢移动,全部朝着南极方向汇集。
"灰烬协议只是暂时措施。"109号继续道,"第九区的核心程序己经觉醒,它正在重组。"
"怎么彻底消灭它?"韩玖卿首切主题。
109号的影像突然变得模糊:"唯一方法是...重启起源之井...需要牺牲..."
干扰音吞没了关键信息。郑雪莱突然走向水池,小手轻触水面。惊人的是,她竟然站在了水面上,如同行走在镜面。
"爸爸妈妈,我需要进入水晶。"她回头说道,"那是我的使命。"
权璟辰一个箭步冲上前:"不行!那里面是..."
"我的起源。"郑雪莱微笑,"也是终点。"
水晶柱随着她的靠近逐渐透明。当小女孩的手贴上表面时,整个大厅突然剧烈震动。培养舱一个接一个开启,里面的银发人形开始苏醒。
"来不及了。"109号的影像闪烁不定,"第九区突破了防线!"
穹顶的星空投影突然变成血红色。冰层上方传来沉闷的爆炸声,接着是机械运转的轰鸣。权璟辰迅速拔出配枪,将韩玖卿护在身后。
"带她走!"他指向水晶柱,"我来断后!"
韩玖卿却推开他,从靴筒抽出微型激光切割器:"这次我们一起面对。"
第一个守望者克隆体己经完全苏醒。它——或者说她——走出培养舱的姿态优雅如舞蹈,银发在身后飘扬。但与109号不同,这些克隆体的眼睛是纯粹的机械蓝。
"裁决者。"领头的克隆体开口,声音带着金属质感,"你背叛了协议。"
郑雪莱站在水晶前,小小的身影与巨大柱体形成鲜明对比:"不,艾普西隆。我完成了使命。"
"使命是净化人类。"被称作艾普西隆的克隆体抬起手,掌心伸出微型炮管,"而你选择了融合。"
权璟辰的子弹精准击中克隆体的手腕。特殊的橡胶弹头没有造成伤害,但足以打断攻击动作。韩玖卿趁机冲向水晶柱,激光切割器对准底座连接处。
"卿卿!"权璟辰大喊,"小心身后!"
三个克隆体同时扑向韩玖卿。她侧身翻滚,激光束偏离目标,只在水晶表面留下一道焦痕。令人惊讶的是,这道伤痕中渗出了蓝色液体——与韩玖卿曾经体内的"蓝吻"毒素一模一样。
"妈妈!"郑雪莱突然喊道,"用你的血!"
韩玖卿瞬间领悟。她划破左腕,让鲜血滴在水晶的伤痕上。当血液与蓝色液体混合时,整根水晶柱爆发出刺目金光。克隆体们齐声尖叫,机械眼在强光中冒出青烟。
权璟辰抓住机会,连续射击摧毁了几个培养舱的能源装置。但更多的克隆体正在苏醒,数量远超他们的应对能力。
郑雪莱的小手按在水晶柱上:"爸爸妈妈,我需要你们同时接触水晶。"
韩玖卿和权璟辰对视一眼,同时将手贴上柱体。刹那间,某种强大的能量流贯穿三人。韩玖卿的视野被金色填满,无数记忆碎片如潮水般涌来——
她看到权璟辰五岁时被带入某个实验室,胸口的金色纹路是那时植入的;
看到自己左腕的疤痕其实是生物接口,用于连接起源之井;
最震撼的是郑雪莱的真相——她根本不是普通人类,而是造物主设计的最后仲裁程序,载体是韩玖卿与权璟辰的基因融合体...
"现在!"郑雪莱的声音在意识深处响起,"念出密码!"
韩玖卿和权璟辰异口同声:
"当虹霓的色彩浸染了
你羽翼上的雨露
爱是唯一的终极武器
而你们
是我的最后希望"
水晶柱轰然碎裂。蓝色液体如暴雨般倾泻而下,却在半空中汽化成雾。郑雪莱站在雾中,银发飞舞,金色瞳孔亮如烈日。她的身体开始晶体化,皮肤表面浮现出与《永生之约》封面上完全相同的纹路。
"不!"艾普西隆发出电子尖叫,"你不能重置系统!"
太迟了。郑雪莱己经完全变成发光的水晶雕像。她最后的动作是将双手按在父母额头,轻声说出三个字:
"记住爱。"
强光吞没了一切。韩玖卿感到自己在融化,分解,又重组。当视力恢复时,她发现自己站在祖宅的玫瑰园里,权璟辰紧握着她的手,而面前是——
"小九儿?"
银发小女孩蹲在玫瑰丛中,正在给一株新栽的雪松幼苗浇水。听到呼唤,她回过头,露出再普通不过的孩童笑容:"妈妈!看我的小树苗!"
韩玖卿的泪水夺眶而出。这不是那个拥有裁决者记忆的郑雪莱,而是最原始版本的小九儿,她天真无邪的女儿。
权璟辰颤抖着抚摸女儿的发丝:"发生了什么?那些克隆体...南极..."
"什么克隆体?"小九儿歪着头,"爸爸做噩梦了吗?"
韩玖卿突然注意到左腕——星辰沙漏的纹身消失了,取而代之的是道普通疤痕。权璟辰解开衣领,胸口的金色星图也无影无踪。
"月相..."韩玖卿抬头看向天空,满月高悬,"第三次变化..."
祖宅的钟声突然敲响。小九儿欢呼着跑向大门:"韩肃爷爷说今天有客人来!"
来访者是Y国女王。与记忆中不同,这位老人双眼完好,手里捧着个水晶盒。
"礼物。"她将盒子递给韩玖卿,"庆祝裁决完成。"
盒中是那枚曾在南极见过的银色耳钉,内侧刻着的星际坐标如今变成了经纬度:南纬90°,正是南极点的位置。
"陛下..."韩玖卿欲言又止。
"叫我姑祖母就好。"女王眨眨眼,这个动作与小九儿如出一辙,"顺便说,莫罗博学院重建完成了,他们希望你能回去任教。"
权璟辰的手机突然响起。接通后,权玥的声音传来:"璟辰!军部的检测显示,全球范围内的机械生命体征全部消失了!就像从未存在过一样!"
挂断电话,权璟辰看向韩玖卿:"我们是不是..."
"做了一场漫长的梦?"韩玖卿轻触耳钉,冰凉触感无比真实。
小九儿拉着两人的手晃来晃去:"爸爸妈妈陪我去看小树苗嘛!它会长得比房子还高!"
韩玖卿任由女儿拽着走向玫瑰园。那株雪松幼苗在月光下泛着奇异的蓝光,周围的土壤中散落着几片水晶碎片——与南极的起源之井材质完全相同。
权璟辰蹲下身,指尖轻触幼苗的嫩叶:"雪松和玫瑰...奇怪的组合。"
"不奇怪。"小九儿认真地说,"雪松是爸爸,玫瑰是妈妈。等树长大了,我们的家就永远安全了。"
夜风吹拂,白玫瑰的花瓣轻轻摇曳。韩玖卿突然发现,这些花瓣上的金边组成了微小的文字,连起来是一首诗:
"当虹霓的色彩浸染了
你羽翼上的雨露
请记住
最黑暗的夜
孕育最亮的星
而爱
是唯一的永恒"
权璟辰从背后环抱住她,下巴轻蹭她的发顶:"在想什么?"
"在想..."韩玖卿握住他的手,"我们该给小九儿添个弟弟还是妹妹了。"
月光下,雪松幼苗突然长高了一寸。而在遥远的南极冰盖上,某个古老的装置正缓缓沉入冰层深处,表面最后闪烁的,是北斗七星的图案。