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紫宸殿的朱漆大门在身后闭合时，苏砚听见自己喉结滚动的声响。
殿内龙涎香裹着冷铁味窜入鼻腔——这是她查案时惯闻的，新磨的刀剑混着未散的血气。
龙案后的帝王正垂眸拨弄茶盏，玄色衮服上金线绣的五爪金龙在烛火下泛着暗芒。
苏砚跪下行礼时，余光瞥见御座右侧的阴影里立着个穿青衫的身影，腰间玉佩隐现棋纹——那是方才在宫门前未及细看的“随侍”。
“苏捕快。”皇帝的声音像浸了冰水的玉，“朕闻你善弈，今日设下‘天弈试’。连赢三局御前棋士，授你天弈令；若败……”他指节叩了叩龙案，“汴梁府捕快的职位，便不必再坐了。”
苏砚抬头，正撞进帝王似笑非笑的眼。
她想起昨夜裴深说的“天弈令使可执天下棋”，更想起父亲临刑前手心的血痕——这哪里是选拔？
分明是堵她查旧案的嘴。
若输了，她连查二十年前棋圣案的资格都没了。
“臣领旨。”她声音稳得像块沉水玉，指腹悄悄蹭过腰间羊脂玉佩，冰凉的触感顺着经脉爬进心脏。
第一局对手是兵部尚书周正。
老人抚着银须落座，棋盘上黑子如铁钉钉入边角，布下“泰山封”的守势——这是官场老狐狸的惯用手段，用稳如磐石的棋路耗死对手。
苏砚执白。
她盯着左上角那枚黑子，突然想起张老头教她的“破山诀”：“山再高，也怕风从缝里钻。”白子轻叩天元，看似莽撞地首插黑阵中心。
周正的眉峰跳了跳，捻须的手顿在半空——这步棋既不守也不攻，倒像在找他棋路里的气眼。
“苏姑娘好胆。”周正低笑，黑子如暴雨砸向白棋右侧。
苏砚却在他落子的瞬间，指尖划过棋盘边缘——那里有道极浅的刻痕，与首座密室里那本《九域残谱》的暗记如出一辙。
她忽然明白：这三局，都是同一个人布的局。
第二局换了翰林学士陈清。
这人以“诡变”闻名，棋路如游龙，上一刻还在东，下一刻就能绕到西。
苏砚刚落子，陈清的白子突然在左下角连成弯月，看似要围杀，下一秒却斜刺里冲向右上——正是当年陷害棋圣的“连环劫”，每一步都在逼对手自断生路。
冷汗顺着脊背滑进衣领。
苏砚盯着棋盘上不断扩大的劫争，耳边响起老捕头的话：“查案要找线头，下棋要找棋眼。”她突然弃了右下大片白子，黑子“啪”地落在陈清劫争的命门。
陈清的手一抖，棋子“当啷”掉在棋盘上——这步“舍子追魂”，正是破“连环劫”的唯一解法。
“苏姑娘……”陈清喉结动了动，“这棋路，像极了当年谢棋圣的……”
“第三局。”皇帝突然开口，声音里裹着冰碴。
从屏风后转出个十岁左右的棋童。
青布小褂洗得发白，手里攥着半块烤红薯，可那双眼睛——苏砚心头一跳，那是只有顶尖棋手才有的冷静，像深潭里沉了块千年寒玉。
棋童摆好棋子，黑子第一手竟落在“星位”——这是新手爱用的虚招。
苏砚却想起父亲在《九域棋符录》里的批注：“小敌易破，大敌无形。”她故意落子“三三”，摆出副急功近利的模样。
“姐姐要赢我呀？”棋童歪头，嘴角沾着红薯渣，“我阿爹说，下棋不能急的。”可他落子的速度却快得惊人，黑子在棋盘上织出张密网，正是二十年前“灭口棋法”的起手式！
苏砚的指甲掐进掌心。
她想起裴深说“天弈双佩”时，墨玉上那道裂痕——原来不是裂痕，是棋路！
她顺着玉佩纹路在棋盘上虚点，白子突然落在黑子气眼最薄弱处。
“回风拂柳！”棋童的声音陡然拔高，小褂下的肩膀剧烈起伏，“这是谢棋圣的……”话没说完，黑子己被白子绞杀成碎片。
殿内突然响起玉佩震颤声。
苏砚借整理袖口低头，羊脂玉上浮起道微光，像根细针指向右侧屏风。
她余光扫过，屏风上的牡丹绣得极艳，可最下层的花瓣边缘，有片绣反了——那是只有内廷绣娘才会用的“密报标记”。
“苏砚，三连胜。”皇帝的声音里听不出喜怒。
宦官托着金盘上前，盘上“天弈令”泛着幽光，令身刻满棋纹，最顶端的“弈”字还凝着未干的血珠。
苏砚接过令符时，指尖被割出道血痕。
她抬头，正撞进御座右侧青衫人的目光——那是双她再熟悉不过的眼，眼尾那颗泪痣在阴影里若隐若现。
“退下吧。”皇帝挥了挥手。
出殿时，廊下站着道月白身影。
裴深倚着朱柱，手中木牌转得飞快，见她出来，轻笑：“苏捕快，现在是天弈令使了。”
“你早知道。”苏砚盯着他腰间的棋袋，“屏风后的密报，三局棋路，都是你布的局？”
“臣不过是帮陛下选个合格的执棋人。”裴深的拇指抚过木牌边缘，“毕竟……”他压低声音，“有人不想让令使活着走出紫宸殿。”
夜风卷着残雪扑来。
苏砚裹紧襦裙往宫墙偏门走，靴底碾碎半片冰棱。
身后突然响起脚步声，她反手摸向腰间佩刀，却见脚边落了封密信，信封上“棋圣遗友”西个字力透纸背。
她拆开信，月光照亮最后一句：“小心‘天弈令’背后的第七重机关。”
宫门外的灯笼被风吹得摇晃，光影里，“天弈令”上的血珠突然渗进棋纹，像滴眼泪，又像道即将裂开的缝隙。
