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漏壶滴答敲过三响时，屋外的风卷着秋凉穿过窗棂，带来些许凉意。
“娘亲，”聿哥儿的小手还攥着薛蘅的衣襟不放，“他明日真的还来？”
薛蘅指尖抚过儿子鬓角的软发，她嗯了一声，“来便来，有娘亲在，不用害怕。”
聿哥儿往她颈窝里缩了缩，鼻尖蹭到她衣襟上的皂角香，犹犹豫豫地喊：“娘亲。”
薛蘅指尖触到他冰凉的小手，连忙用自己的掌心裹住，“怎么了，聿哥儿，为何手心总这么凉？是不是盖得少了？”说着薛蘅便要去扯床尾的被褥，盖在他身上。
“娘亲，他为什么非要我叫他义父？”聿哥儿的声音又响起来，带着孩童特有的执拗，“我有爹的，我爹是崔衍。”
“嗯，你有爹，他现在在这世间的某一处，我们日后定会找到他的。”
“是啊，那他不能抢别人的儿子。暗卫营里的叔叔说，他是天底下最狠的人，杀过好多好多人，像地狱里的修罗一样。”聿哥儿委屈地控诉着。
薛蘅连忙捂住他的嘴，吓得心都提到了嗓子眼。这郡王府里到处都是萧铎的耳目，这话若是被听见，不知萧铎是否又要把聿哥儿抓回去。
“不许胡说。”她压低声音，“那些都是外人瞎编的浑话，不能信。”聿哥儿不再多说，只是忽然往她的怀里钻得更深，像怕她跑了似的。
薛蘅开始哼起了小时候哄他睡觉的调子，那是支江南的小调，她的母亲曾唱给她听，如今她唱给聿哥儿听。歌声很轻，带着江南水乡的软糯。
“娘，你的声音真好听。比暗卫营里的嬷嬷好听多了，她们只会打我手心，还说我是没人要的野种……”
“不许听她们的！”薛蘅眼眶烫得厉害，“你是天底下最好的孩子，不是野种，永远都不是！”
薛蘅知道那些嬷嬷是受了谁的指使，萧铎就是要用这种方式磨掉聿哥儿的棱角，让他变得听话，变得像他身边那些唯唯诺诺的暗卫一样。可她的聿哥儿，骨子里带着一股倔强，越是打骂，越是不肯低头，就像当年的自己。
聿哥儿微微颔首：“嗯，娘亲，我以后会乖乖的，会听你的话，会叫他义父，只要他不欺负你。”
薛蘅宁愿孩子哭闹撒泼，宁愿他永远带着那点孩子气的戾气，也不想看他这样懂事，这样小小年纪就学会了妥协。
“不许说傻话。娘不要你委屈自己。咱们不跟他争，也不跟他抢，咱们就熬着，总有熬出头的那天。”
“熬到什么时候？”
“熬到……”薛蘅顿了顿，望着屋外沉沉的夜色，像是在对自己说，又像是在对聿哥儿保证，“熬到他放我们走，熬到天光大亮。”
聿哥儿大概是真的累了，呼吸变得绵长，渐渐沉睡。
薛蘅低头看着聿哥儿熟睡的侧脸，她忽然觉得，再多的苦难好像也没那么可怕了。只要能看着这孩子平安长大，只要能陪在他身边，哪怕是在这囚笼般的王府里，哪怕要日日对着萧铎那张冷脸，她也能撑下去。
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另一处，慈文堂。
佛堂内侍立的嬷嬷丫鬟们垂手屏息，连呼吸都放得极轻，空气凝重得如同暴风雨前的死寂。
只听屋外的脚步声由远及近，沉重、急促，带着压抑不住的雷霆之势。
“母亲！您告诉我，那酒，那杯薛蘅端给我的酒，到底是什么？”他快步踏入佛堂，脚下发出沉闷的回响。
侍立的仆妇们吓得浑身一抖，萧母的嬷嬷见状，在得了萧母的应允后，急忙带着她们下去候着。
萧母捻着佛珠的手猛地一顿！她抬起眼，“放肆！萧铎！你这是什么态度？你这是在与谁说话？为了一个不知廉耻、被强掳来的妇人，你竟敢如此忤逆你的亲生母亲？还敢跑到我面前来质问？”
萧铎嗤笑，他向前逼近一步：“母亲怕是忘了，这妇人，是您的儿子强掳进府，囚在身边的！她薛蘅再不堪，也是我萧铎要的人！她的身子，她的命，连她腹中我的骨肉，都是我的！谁也无权染指！更无权算计！”
“算计？”萧老夫人被他这毫不留情的顶撞气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“我那是算计吗？萧铎！你睁开眼看看你自己！看看你为了那个女人变成了什么鬼样子！一个堂堂郡王，被一个心里装着死鬼前夫、对你恨之入骨的女人迷得神魂颠倒！”
她越说越激动，指着萧铎的鼻子：“她薛蘅算个什么东西？一个被强占了身子、被迫生下孽种的玩意儿！你为她守身如玉？你千般讨好万般迁就，换来了什么？她可曾给过你一个真心的笑脸？她心里只有那个死了的崔衍！你萧铎在她眼里，连崔衍坟头的一抔土都不如！”
这些话，字字诛心，句句见血！
“住口！”萧铎顿时双目赤红，猛地挥臂，桌上的物件瞬间被扫落在地！
萧母惊得倒退一步：“为了那个女人，你竟敢在我佛堂圣地如此撒野？你是要反了天吗？”
萧铎站在一片狼藉之中，“母亲，您指使着您眼中的‘玩意儿’，给亲儿子下药！下的还是那等龌龊腌臜的‘情酒’！您想让她薛蘅骗我喝下那脏东西，再把您‘精心挑选’的女子送到我床上？让我在药力之下，当着她的面，与别的女人行那苟且之事？”
萧铎声音陡然拔高：“您是要用这种方式，彻底碾碎她薛蘅那点可怜的自尊！您还要用这种方式，成全我？”
“住口！你这个逆子！！”萧母被彻底激怒了！
所有的体面、所有的伪装在这一刻被撕得粉碎！她气得浑身乱颤，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
“是她们母子拖累了你！迷了你的心窍！让你变得人不人鬼不鬼！让你连祖宗家法、连人伦纲常都不要了！”她指着满地狼藉和那尊沉默的佛像，“你看看你为了她都干了些什么？！在佛前撒野，忤逆生母！你眼里还有没有我这个娘？还有没有萧家的列祖列宗？为了那么一个心里装着死人的贱婢，你值得吗？”
“值不值得？”他扯了扯嘴角，那笑容比哭更难看，“只要她能好好地留在我身边，那便是值得的。母亲，日后莫要在她身上使些腌臢手段，否则我也不知会做出什么有辱门楣、让世人耻笑的事情。”
说完最后一句，萧铎猛地转身，大步向外走去。沉重的楠木门扉在他身后“砰”地一声重重关上，隔绝了屋内的一片狼藉。
佛堂内，只剩下萧母一人僵立在原地，方才的滔天怒火，似是被儿子最后那番平静到绝望的话语瞬间浇熄。
她精心策划的一切，她以为能“拨乱反正”的手段，似乎正将她唯一的儿子，推向万劫不复的深渊。
萧母面目狰狞，喃喃自语着：“薛蘅！定是你唆使萧铎过来，意图让我们母子决裂！果真是恶毒，你这贱婢，我绝不轻饶！”
