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暮色如墨，微风轻拂，卷起街道上零星的落叶，也带来了一丝难得的凉意。
薛蘅下意识地摸了摸头上的闱帽，确认它还稳稳地遮住自己的面容。自从那日与萧铎不欢而散，她便如惊弓之鸟，行事愈发小心翼翼。
如今，连出门买东西这般寻常之事，都要掐准申时末的时辰——待得市集喧嚣渐歇，才敢带着聿哥儿出门。
“娘亲，可以给我买个糖人吗？”右手边的聿哥儿突然拽住她的袖口，指着不远处的街角摊位。
薛蘅摸了摸腰间的荷包，里头是她偷偷攒的银两，再加上刘婶前几日替她卖了件双面绣品，挣挺多银子。
如今算来，这些钱不仅够买糖人，甚至足够她们母子，还有一同投奔的邻人，踏上回扬州的路途。
她开口应承：“好，娘亲现在带你去买。”聿哥儿闻言，眼睛一亮，牵着薛蘅蹦蹦跳跳地准备朝摊位跑去。
薛蘅母子二人刚要转身，忽然听见身后传来刺耳的马蹄声。
周边的民众顿时宛如潮水般快速避让，只见一匹通体赤红的高头大马横冲首撞，朝着他们飞奔而来。
马上的蓝袍公子醉眼朦胧，他猛地勒住缰绳，马匹长嘶一声，侧身擦过薛蘅。
薛蘅怀中的聿哥儿吓得呆楞在原地，疾风呼啸而过，掀起薛蘅头顶的闱帽，露出她那如芙蓉出水般清丽的面容。
那蓝袍公子醉意朦胧的双眼，顿时被这美貌吸引，露出色眯眯的神色。
“好个标致的小娘子！来陪本公子喝两杯！”蓝袍公子当即翻身下马，上前拉扯薛蘅。
薛蘅侧身避让，却被他身后的跟班拦住去路。周围百姓纷纷驻足，却无人敢上前。
她护着孩子步步后退，婉言相劝：“公子，我己有夫有子，实在是不配伺候贵人。还望公子高抬贵手，放我们母子一条生路。”
“哦？”蓝袍公子睁着色眯眯的双眼，细细打量薛蘅，忽而呼哧一声，“跑什么？你既有自知之明，可本公子倒也不嫌弃，更何况我在醉仙楼一掷千金，还怕养不起你这妇人，跟着我，保准你吃香的喝辣的，比跟着那个没用的男人强百倍...”
薛蘅握紧腰间的药粉香囊，正要朝着那纨绔子弟挥洒时，一道月白色身影骤然闪过。
她定睛一看，来人竟是许久不见的徐阳，徐阳手握折扇，“啪”地打在那纨绔的手腕上：“尉迟公子，喝多了酒就回家醒醒，在大街上撒什么野？”
尉迟公子看清来人，脸色变了变，徐阳是他老爹的同僚，与他老爹经常政见不合。
可他素来骄纵惯了，此时又借着酒劲，哪里肯轻易服软：“徐大人，别多管闲事！这是我和这小娘子的事儿，你就莫要插手了！”
“在天子脚下强抢民女，我还真就管定了。”徐阳挡在薛蘅身前，安慰道，“薛娘子，你和聿哥儿没事吧？”
聿哥儿从薛蘅怀里探出头，眼睛还挂着因惊吓而溢出的泪珠：“徐叔叔！你来啦！”
尉迟公子看不得这郎情妾意，他愤而招手：“来人，给我上！拿下他们！”
徐阳虽是文臣，却并非手无缚鸡之力，略懂武艺，没花多少力气，便将这几人轻松拿下！一时间，哀嚎遍野。
“滚！别让我再看见你，否则我定要奏你父亲一本！好让陛下知晓尉迟家的恃强凌弱之事！”说完，徐阳还用力踹了尉迟公子一脚。
尉迟公子被打得鼻青脸肿，酒意也醒了大半，深知自己不是徐阳的对手，只好灰溜溜地爬起来，带着跟班落荒而逃。
不一会儿，围观的民众见没了好戏可看，便也三三两两地散开。
“徐大人，多谢了！”薛蘅牵着聿哥儿上前，福了福身，柔声言谢。
徐阳急忙虚扶着她，“举手之劳，不足挂齿。你今日跟聿哥儿外出所为何事？”
就在这时，萧铎和宇文珂一同前来。宇文珂一身鹅黄织锦裙，头上的玉簪在阳光下格外透亮，更衬得她面容娇俏。
她眼尖，一眼就瞧见这边的动静，当即掩着帕子调笑道：“徐大人好兴致，这是新纳的美妾？上次相见，你才不过是12岁的少年郎，如今连孩子都这么大了？果然岁月不饶人啊！”
萧铎闻言，脸色瞬间阴沉下来。他盯着薛蘅站在徐阳身后乖巧柔顺的样子，又看着聿哥儿拽着徐阳的衣角，一脸孺慕，此刻他心里就像被扎了根刺，泛着丝丝疼痛。
薛蘅容颜艳丽，通身温婉大气，鬓角的碎发被风吹起，衬得眉眼格外柔弱，此刻，她与身姿挺拔的徐阳站在一起，竟莫名地和谐，倒真像一对璧人。
宇文珂知晓徐阳是个醉卧美人膝的浪子，只觉大家闺秀不会愿意嫁给他，更何况他这出身在梁朝可谓是惹人鄙夷，故而猜测这位佳人定是某处花楼里的清倌人，被他赎身，纳入府中。
而他徐阳正妻未入门，便有了庶长子，也当真是符合他一贯的作风。
“宇文姑娘说笑了。”徐阳拱手行礼，当场解释，“方才薛娘子险些被歹人欺负，在下不过路见不平，她们母子二人并非你所想的那般。”
“路见不平？”萧铎冷笑一声，上前逼近几步。聿哥儿吓得又往徐阳身后躲去，这一举动让萧铎的眼神愈发冷冽，“薛蘅，几日不见，你倒是本事见长，这么快就勾搭上徐阳了？”
薛蘅攥紧衣角，指甲几乎掐进肉里，语气有些倔强：“多谢萧殿下关心，民妇不过是个普通百姓，不敢高攀徐大人。还望殿下莫要胡乱猜测，坏了徐大人和民妇的名声。”
宇文珂见状，忙打圆场：“殿下这是说的什么话，徐大人一向正首，哪会干这些浑事儿。”
她目光来回巡视着薛蘅，眼神里带着探究，“不过这位娘子生得确实出众，我从未见过这般美艳的女子，她倒像画里走出来的。”
“像是画里走出来的又如何？”萧铎的目光像刀子，“不过是个带孩子的寡妇，又是个可恶的中原人，当真是可耻至极。”
宇文珂有些疑惑萧铎为何出言如此讥讽，她联想到昨夜父亲跟她提起过，萧铎似是安置一女子在别院，平常很是怜爱。
听闻那女子好像也是带着孩子的中原妇人，难不成，眼前之人，就是那艳名在外的…
聿哥儿突然从徐阳身后冲出来：“不许你说我娘！”小家伙涨红了脸，攥着小拳头。薛蘅心疼得要命，赶紧把孩子搂在怀里。
萧铎不语，只是盯着她看了好一会儿，眼神复杂难辨：“既然如此，就别在这儿碍眼！”说完，他甩了甩袖子，带着宇文珂转身离开。
“薛娘子，”徐阳看着薛蘅额角的汗水，从袖子中取出一方帕子递给她，“要不要去茶馆先歇一歇？”
薛蘅摇头拒绝：“多谢徐大人，今日又麻烦你了。”她低头看着聿哥儿，“上次你赐药救了聿哥儿，这份恩情我记下了。日后若有机会，我定当报答。”
徐阳叹了口气：“你一个人带着孩子不容易，若有难处，尽管差人来徐府找我。”
薛蘅经此一事，也无心逛街，当即要带着聿哥儿告辞。他叫来一辆马车，亲自扶着薛蘅母子上车，又叮嘱车夫小心慢行。
