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枫桥之战的余波如同投入江南这潭深水的一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。
顾长庚与苏婴宁借着这场辉煌的胜利，顺理成章地成立了“江南经略府”，将整个江南最富庶的数个州府都纳入了实际的掌控之中。
经略府初立，百废待兴。
那些见风使舵、前来投诚的江南本土士绅大族与商会，本以为这不过是换了一个新的“主子”。他们己经准备好了用他们那套传承了数百年的“老办法”——送钱、送地、送美人——来“供奉”这位新的统治者，以换取他们对各自地盘与生意的继续掌控。
然而，他们很快就发现自己大错特错了。
在经略府第一次正式的议事大会之上，面对那些士绅们呈上来的、足以堆成一座小山的“孝敬”礼单，顾长庚连看都未曾看上一眼。
他只是平静地让身边的护卫将一份份早己拟好的公文分发到了在场的每一个人的手中。
公文的标题只有简简单单的六个字。
——《计丁授田令》。
当在场的众人看清了这道政令之上的具体内容时，整个原本还气氛热烈的议事大厅瞬间陷入了一片死一般的寂静。
所有人的脸上都露出了难以置信的、震惊的表情。
这道政令的内容可谓是石破天惊！
其核心有三条。
第一，清丈田亩。要求在三个月之内对整个江南地区所有的田地进行一次无差别的、彻底的清查与丈量。
第二，计丁授田。在清丈完毕之后，所有田地收归经略府公有，然后再按照每家每户的人丁数量进行重新分配。
第三，一体纳粮。废除士绅阶层自古以来所享有的“免税”特权。从此无论是王公贵族还是平民百姓，官绅一体，按田纳粮。并且对于那些通过各种手段超出限额的田产，还要征收高额的、逐级递增的“累进税”！
此令一出，满座哗然！
这哪里是什么“政令”？
这分明是一把要将他们这些以土地为根基的士绅大族连根拔起的屠刀！
是在要他们的命啊！
“不可！万万不可！”
以苏州第一大族“陆家”的族长，那位在江南士林之中德高望重的陆老先生为首，数十位士绅代表霍然起身。
陆家族长须发皆张，指着那份政令，痛心疾首地对高坐于上的顾长庚和苏婴宁厉声说道：
“长史大人！公主殿下！此法与我朝传承百年的祖制严重不符！此举无异于夺人田产，与强盗何异？若强行推行，必将动摇国本，致使整个江南人心动荡，陷入一片大乱啊！”
他的话立刻便得到了在场所有士绅的附和。
一时间整个大厅群情激愤，反对之声此起彼伏。
他们以为自己人多势众，法不责众。
他们以为这位新来的统治者为了稳定局势，必然会向他们这些掌握着地方命脉的“地头蛇”做出妥协。
然而，顾长庚从始至终都没有与他们进行任何的辩论。
他只是静静地坐在那里，冷眼看着下方这出如同闹剧般的“逼宫”。
首到所有的声音都渐渐平息了下来。
他才缓缓地抬起头，目光平静地落在了那位义愤填膺的陆家族长身上。
他的声音不大，却清晰地传遍了大厅的每一个角落。
“陆老先生。”
“我听说贵府后花园的那座假山，所用的太湖奇石每一块都价值千金，足以换取寻常百姓一年的口粮。”
“我就想问问。”
“不知道您府上那些金贵的石头。”
“能不能填饱苏州城外那些流离失所、食不果腹的流民的肚子？”
他的话音落下，整个大厅再次陷入了一片死一般的寂静。
所有的人都从他那平静的语气之中听出了一股不容置喙的、令人不寒而栗的冰冷杀意。
……
当晚，陆家府邸灯火通明。
陆家族长在经历了白天的“受辱”之后恼羞成怒。
他秘密串联了江南十几个与他利益相关的大家族，准备在第二日发动一场更大规模的集体“请愿”，实则是彻底的逼宫。
他们甚至还通过秘密渠道联络上了盘踞在太湖之上那伙势力庞大、杀人不眨眼的水匪——“太湖龙王”，准备给这个不知天高地厚的新主子来一个内外夹击，让他知道知道谁才是这江南之地真正的主人。
然而，他们并不知道。
一张由死亡与阴谋所编织的更大的网，早己在他们的头顶悄然张开。
