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灶台前的第一步
第二天天还没亮，何记食铺的后厨就亮起了灯。
何雨柱穿着特意改小的旧围裙（李红梅用何大清旧围裙改的），小脸绷得紧紧的，站在比自己矮不了多少的灶台前。何大清打着哈欠，看着儿子这副“如临大敌”的架势，既好笑又有点无奈。
“柱子，学厨艺，不是一朝一夕的事。急不得。”何大清搬了个小板凳过来，“你先从最基础的开始——认识调料，练刀工！”
他指着案板旁边一排坛坛罐罐：“这是盐，百味之首，放多放少差之千里。这是酱油，分生抽提鲜，老抽上色。这是醋，米醋酸香，陈醋醇厚。这是糖，提鲜中和。这是料酒，去腥增香。这是香油，点晴之笔……”他一样样介绍着，每种调料都让何雨柱闻一闻，尝一点点（极微量）。
何雨柱认真地听着，记着。炼气一层带来的敏锐五感此刻发挥了巨大作用。他能清晰地分辨出不同酱油细微的豆香差异，能捕捉到米醋和陈醋在舌尖散发的不同层次的酸味，甚至能感觉到糖在味蕾上化开时那细微的甜度变化。这些细微的差别，在何大清看来需要多年经验积累才能把握，但对何雨柱来说，几乎是本能般的感知。
“爹，这老抽……是不是放久了？有点发苦。”何雨柱指着其中一个罐子。
何大清一愣，凑过去闻了闻，又沾了点尝尝，惊讶道：“嘿！你小子鼻子够灵啊！是有点走味了，回头换新的！”他看向儿子的眼神多了几分惊奇。
认识完调料，就是刀工。何大清拿出一根洗好的大白萝卜（普通货色）：“刀工是厨子的脸面！练！先练切萝卜片！要薄！要匀！手腕要稳，下刀要准！”
他做了示范，菜刀在他手中如同有了生命，笃笃笃一阵轻响，薄如蝉翼、晶莹剔透的萝卜片便整齐地码在了案板上。
何雨柱接过菜刀。刀很沉，对一个十岁孩子来说。但他调动起体内那丝微弱的气流，灌注到手臂和手腕。瞬间，沉重的菜刀仿佛轻了几分，手臂也稳如磐石。他学着何大清的样子，一手按住萝卜，一手握刀，屏息凝神。
笃！第一刀下去，歪了，切成了厚片。
何大清摇摇头：“手腕别抖！看准了再下刀！”
何雨柱不气馁，调整呼吸，集中精神。气流在体内流转，让他的感知更加敏锐，对手臂力量的控制也更加精细。
笃！笃！笃！
第二刀，第三刀……虽然依旧厚薄不均，但一刀比一刀稳，一刀比一刀准。渐渐地，他找到了那种节奏感。手腕轻抬轻落，刀刃贴着指关节划过（何大清心惊胆战地看着），萝卜片一片片落下，虽然远不如何大清那般薄如纸，但也算得上厚薄均匀了。
“咦？上手挺快啊！”何大清看着案板上渐渐成型的萝卜片，有些意外。他原本以为儿子切不了几刀就会喊累或者切到手。
何雨柱没说话，全神贯注。他沉浸在这种对身体和工具的微妙掌控感中。每一次下刀，都是对力量和角度的精确计算；每一次呼吸，都带动气流的流转，强化着肌肉的控制。他切得越来越快，越来越稳，笃笃笃的声音连成一片，竟也有了几分韵律感。额头上渗出细密的汗珠，眼神却亮得惊人。
一上午，何雨柱就在后厨跟萝卜较劲。切完萝卜片切萝卜丝，切完萝卜丝切土豆丝。案板旁边堆起了一座小山。手腕酸胀，手指也被刀柄磨得发红。但他一声不吭，眼神里只有专注和不服输的倔强。
何大清看着儿子那认真的小脸和案板上越来越细、越来越匀的土豆丝，心里的轻视慢慢变成了惊讶，甚至……一丝欣慰。这小子，傻是傻了点，但这股子钻劲儿和韧性，还有这上手的速度……是个学厨的好苗子！
中午饭点临近，后厨开始忙碌。何雨柱暂时放下刀，开始他更重要的“工作”——配菜。用意念从空间“取”出白菜、土豆、青椒、葱姜蒜……清洗、改刀。他动作麻利精准，每一种食材都处理得恰到好处。尤其是空间蔬菜那水灵灵的品相和独特的清香，让何大清每次下锅前都忍不住多闻两下。
“柱子，醋溜白菜！大火！”何大清在灶台前喊。
“来了！”何雨柱立刻递上早己切好的、晶莹剔透的白菜梆子和撕好的菜叶。
热锅凉油，刺啦！蒜末辣椒爆香！何大清熟练地翻炒，空间白菜特有的清甜鲜香瞬间爆发！
“醋！沿着锅边淋！”何大清吩咐。
何雨柱精准地拿起醋壶，手腕一抖，一道棕黑色的醋线准确地沿着滚烫的锅壁淋下，滋啦一声，浓郁的醋香混合着锅气升腾而起！
“盐！少许糖！勾芡！”
何雨柱如同最默契的副手，调料精准递到何大清手边。
父子俩在烟火缭绕的灶台前配合默契。何大清负责掌控全局和最后的颠勺调味，何雨柱则负责最基础的备料和最关键的调料投放。他那双被灵气滋养过的眼睛，仿佛能看透食材在锅中微妙的变化，对火候和调味时机的把握，有时甚至能提前何大清半拍做出反应。
一盘盘香气西溢的菜肴飞快出锅。何雨柱看着食客们大快朵颐的满足表情，闻着空气中弥漫的饭菜香，感受着灶台传来的热浪，心中充满了成就感。这不仅仅是赚钱，更是一种创造美味的艺术！而掌控这门艺术，就是他通往目标的第一步台阶！
