叶冰瑶的星瞳金光突然剧烈闪烁,她按住额头,脑海中涌现出被封印的记忆:“时空圣泉……在星瞳族的故乡,正在枯竭。”程岩立刻展开传送阵,众人抵达星瞳族的母星时,看到的是干涸的圣泉河床,曾经滋养整个种族的时间泉水,如今只剩下底部的金色沙砾。
“圣泉是星瞳族与时间之海的链接点,”叶冰瑶跪在沙砾上,星瞳金光试图唤醒泉水,“观察者当年抽取了泉眼的时间核心,现在泉眼正在坍缩成黑洞。”苏清鸢的冰手触碰沙砾,冰晶瞬间被蒸发,夏语柔的生命能量注入河床,却被迅速吸收。
琉璃公主举起水晶玫瑰,紫色光流渗入沙砾,河床突然震动,露出底下的泉眼——那是个不断旋转的黑色漩涡,漩涡边缘缠绕着观察者的机械锁链。“泉眼被时间枷锁困住了,”柳如烟的精神力探入漩涡,“锁链的另一端……连接着未来程岩的残党!”
程岩皱眉,时间之树的根系扎入泉眼,金色光流与黑色漩涡对抗,却被锁链反弹。零号突然上前,情感光翼展开,五种色彩的光流同时注入根系:“吾王,让我试试用融合基因的力量!”当五美色彩的光流接触锁链时,锁链表面的观察者符文竟开始剥落。
“这是……基因层面的压制!”林薇的机械义眼扫描着锁链,“零号的基因里有观察者的改良片段,反而能破解他们的封印!”随着最后一根锁链断裂,黑色漩涡爆发出强烈的时间乱流,程岩和零号同时展开护盾,却被乱流冲散。
叶冰瑶突然跃进漩涡,星瞳金光组成光网:“我来稳定泉眼,你们去找核心!”程岩在乱流中看到,漩涡深处漂浮着一枚被污染的时间核心,核心表面缠绕着未来程岩的黑色光流。他伸手握住核心,时间之树的五美色彩瞬间净化了黑色污染,核心重新绽放金光。
当核心被放入泉眼的刹那,干涸的河床突然涌出金色泉水,泉水接触到众人的瞬间,竟在他们身上刻下了星瞳族的时间纹身。叶冰瑶从漩涡中走出,星瞳金光比以往任何时候都要明亮:“圣泉复苏了,现在它能连接所有种族的时间意识。”
琉璃公主的水晶玫瑰突然飞起,吸收了圣泉的泉水,变成了能映照未来的“时空之镜”。镜中浮现出不同的画面:机械族的齿轮城邦繁花似锦,虫族母巢里幼虫与机械族工匠玩耍,水晶星系的琉璃穹顶举办着各族庆典。
程岩看着镜中的景象,又看看身边的五美、琉璃公主和零号,时间之树的图腾在他胸口轻轻跳动。他抬手舀起圣泉水,泉水在掌心化作一枚戒指,戒指上镶嵌着五颗不同颜色的宝石:“这是‘永恒盟约’戒指,从今往后,所有种族在时间之海中一律平等。”
就在此时,时空之镜突然闪过一道黑影,未来程岩的残魂在镜中冷笑:“平等?时间之王,你很快就会明白,宇宙的秩序,从来不是靠爱来维持的。”
虫族母巢的核心区域,母皇的产卵室被一层金色光茧包裹。程岩等人抵达时,看到的是数万虫族工蜂围绕光茧飞舞,每只工蜂的翅膀上都闪烁着时间沙漏的纹路。“母皇在圣泉复苏时进入了进化状态,”虫族王子的声音从通讯器传来,“光茧里的时间流速是外界的千倍。”
琉璃公主的时空之镜对准光茧,镜中映出母皇的进化过程:她的虫族躯体正在与时间精灵基因融合,背后长出了类似程岩的光翼雏形,尾针则变成了水晶质感的时间权杖。“不好!”林薇的机械义眼突然爆闪,“光茧的能量正在向外界泄漏,形成了时间茧房!”
众人这才发现,整个母巢都被无形的时间力场笼罩,所有虫族的动作都变得极其缓慢,工蜂翅膀的扇动频率比蜗牛爬行还慢。苏清鸢的冰锥射向力场,却在中途凝固成冰晶雕塑,夏语柔的能量箭则变成了锈迹斑斑的废铁。
“时间茧房会把一切困在‘缓慢时间’里,”叶冰瑶的星瞳金光穿透光茧,“母皇的进化出现了排斥反应,她的意识正在被时间之力吞噬!”程岩展开时间之树的根系,试图加速茧房内的时间流速,却被一股强大的力量反弹,根系上甚至出现了逆生长的纹路。
零号突然上前,情感光翼发出五彩光芒:“让我试试用融合基因共鸣!”当五美色彩的光流注入光茧时,茧房表面浮现出母皇的意识投影:“时间之王……救救我的孩子……”投影中,无数未孵化的虫卵正在时间茧房里衰老死亡。
程岩看着垂死的虫卵,想起在时间之海看到的虫族文明兴衰史。他深吸一口气,时间之树的五美色彩突然全部涌入光茧,他自己的身体则出现了短暂的透明——那是过度使用时间之力的代价。“程岩!”五美同时惊呼,却被他挥手阻止。
光茧内部爆发出强烈的金光,母皇的意识投影变得清晰:“我明白了……时间之力不是用来加速进化,而是用来守护生命。”当光茧破裂时,母皇展开六对水晶光翼,尾针权杖轻点地面,所有衰老的虫卵瞬间恢复活力,破壳而出的幼虫身上,都带着时间沙漏与虫族利齿的融合纹章。
母皇走到程岩面前,深深鞠躬:“从今往后,虫族将永远追随时间之王。”她的光翼轻轻扇动,时间茧房的力场消失,整个母巢恢复了生机。程岩看着新生的虫族幼虫与机械族工匠互动,嘴角露出微笑,却突然咳出一口金色血液——过度使用时间之力的反噬,正在侵蚀他的身体。
叶冰瑶立刻用星瞳金光为他治疗,苏清鸢的冰能降低他的新陈代谢,夏语柔的生命能量修复细胞,柳如烟的精神力安抚他的意识,林薇则用机械力场稳定他的身体。琉璃公主的时空之镜再次闪过未来程岩的黑影,镜中的程岩坐在王座上,脸色苍白,五美担忧地围绕在侧。
“看来……成为时间之王,也不是没有代价的。”程岩擦掉嘴角的血迹,看着自己掌心逐渐淡化的五美图腾,“但只要你们在,这点代价算什么。”