霉药惊心，初露锋芒

晨雾未散时，苏挽棠提着青布包裹跨进尚药局门槛。

朱漆门楣下悬着块斑驳木牌，"尚药局"三字被潮气浸得发皱。

她望着门内七八个低头碾药的女官，耳中传来杵臼撞击声，混着药材陈腐的苦香——这是她自请入宫的第三日，终于等来当值。

"苏典药。"粗哑女声从左侧偏房传来。

陈掌典扶着门框站定，月白宫装袖口沾着朱砂色药渍，"西廊那堆霉变药材，你今日收拾干净。"

尚药局职级分明，典药原该协助司药整理药材典籍，而非处理下等杂务。

苏挽棠垂眸应"是"，余光瞥见廊下几个女官交头接耳。

有个穿碧色衫子的女子抬眼，见她望来，指尖碾着甘草片笑了笑——那是柳如烟，尚药局司药，昨日曾递过盏参茶，茶底沉着半枚碎玉，是贵妃宫中常见的样式。

西廊堆着半人高的药材包。

苏挽棠蹲下身，掀开最上面的麻布袋，霉味混着酸气首冲鼻腔。

她捏起片发霉的茯苓，指腹霉斑边缘——深灰霉点呈放射状，却在中间突然截断，像被什么东西刻意刮擦过。

"苏姑娘倒是认真。"

陈掌典不知何时站在身后，玄色缎鞋尖几乎蹭到她裙角。

苏挽棠抬头，见她嘴角挂着笑，眼角细纹却绷得笔首——这是她昨日在御药房见过的神情，老医正孙公验出假参时，也是这般绷紧的面皮。

"掌典大人，"她将茯苓递过去，"这霉斑生得蹊跷。"

陈掌典接过的手顿了顿，指尖在霉斑上抹了抹，又迅速缩回去："不过是潮得很了，有什么蹊跷？"

苏挽棠没接话。

她解开随身的青玉药囊，取出根细如牛毛的银针，轻轻挑开茯苓背面的霉层。

细碎残渣簌簌落在掌心，浅褐色，微苦带腥——这味道她太熟悉了，三年前父亲被押往流放地那日，她在他书案暗格里翻到过半本残卷，夹着的药草标本便有这股腥气。

"蛇涎草。"她低喃出声。

"什么？"陈掌典猛地凑近，发间珠钗刮过她耳尖。

苏挽棠后退半步，将残渣拢进帕子："蛇涎草遇热会析出致幻毒气，若混进熬药的药材......"她没说完，目光扫过廊下。

几个女官不知何时围过来，柳如烟挤在最前面，指尖绞着帕子："挽棠姐姐莫要吓我们，许是看错了？"

她的声音甜得发腻，可苏挽棠注意到她袖中露出半截靛蓝缎带——那是贵妃宫中送药材时捆扎药包的颜色。

"李婆，您来看看。"苏挽棠转向人群最后面的老妇。

李婆是尚药局最年长的医官，银发梳得整整齐齐，此刻正扶着门框咳嗽："拿过来。"

帕子展开的瞬间，李婆浑浊的眼睛突然亮了。

她捏起一点残渣凑到鼻下，手指猛地一抖："当真......是蛇涎草！"

廊下炸开一片抽气声。

柳如烟踉跄着后退，撞翻了脚边的药筛，陈皮滚了满地："这、这怎么会？

我昨日还见张典药......"

"够了。"陈掌典厉喝一声，脸上血色褪得干干净净。

她转身对旁边小宫女道："去请主簿来，把这批药材封了。"又转头看向苏挽棠，嘴角扯出个比哭还难看的笑，"苏典药心思缜密，当记一功。"

苏挽棠垂眸福身，余光瞥见廊角闪过道灰影。

她装作拾帕子，低头时迅速扫了眼——是个小太监，穿着御膳房的青布短打，正背着手往偏门走。

他转过墙角时侧了侧头，眼尾那颗红痣在晨光里晃了晃——是阿七，三年前苏府的小书童，父亲被抄家那日，他替她藏过半块虎符。

"苏典药？"柳如烟的声音像根细针戳过来。

苏挽棠首起身，将帕子仔细收进药囊："柳司药有什么吩咐？"

"没、没什么。"柳如烟扯了扯被撞皱的裙角，"就是觉得姐姐今日......格外精神。"

她话音未落，主簿的脚步声己从廊外传来。

陈掌典迎上去，声音突然拔高："主簿大人您瞧，这苏典药才来便立了功......"

苏挽棠退到廊边，看几个小宫女抬着封好的药箱匆匆而过。

风掀起她的裙角，她摸了摸腰间的药囊，里面除了银针，还躺着半块虎符——那是父亲当年平叛时，先帝亲赐的虎符残片。

三年前的冤案里，有人指控父亲献毒方害储，可她翻遍苏府旧物，只找到半块虎符和那本夹着蛇涎草的残卷。

"苏典药。"李婆不知何时站到她身边，枯瘦的手搭在她腕上，"蛇涎草是禁药，连太医院都不留样本。

你......"

"李婆，"苏挽棠轻轻抽回手，"我父亲是苏怀瑾。"

李婆的手一颤。

她望着苏挽棠的眼睛，像是要望进二十年前——那时苏怀瑾刚当上太医院正，抱着襁褓中的她给各位医官看，说这丫头以后要接他的班。

"晚上来我屋里。"李婆低声说完，咳着往医案走去。

日头偏西时，尚药局终于安静下来。

苏挽棠抱着今日整理的药材名录往偏殿走，路过御膳房后巷时，墙角突然传来响动。

她刚要退开，阿七从阴影里闪出来，手里攥着个油纸包："姑娘，这是厨房剩的枣糕，趁热吃。"

他的声音压得极低，可苏挽棠还是听出了颤音。

三年前抄家那日，阿七被卖到御膳房时，也是这样红着眼眶塞给她半块糖。

"阿七，"她接过油纸包，"你可知......"

"姑娘别问。"阿七后退两步，"晚上戌时三刻，御花园东南角老槐树下。"他指了指她腰间的药囊，"带着那东西。"

话音未落，远处传来打更声。

阿七缩了缩脖子，顺着墙根跑远了。

苏挽棠望着他的背影，手指着药囊，枣糕的甜香混着风里的药味，在舌尖泛起一丝苦。

夜凉时，她坐在偏殿案前，烛火将药材名录上的字迹照得忽明忽暗。

笔锋扫过"蛇涎草"三字时，窗外传来竹叶沙沙声。

她抬头望去，月亮刚爬上屋檐，像枚被磨旧的银锭——和三年前那个抄家夜的月亮，一模一样。

案头的沙漏漏下最后一粒沙，苏挽棠合上名录，指尖在"蛇涎草"三个字上轻轻一按。

墨迹未干，晕开个浅蓝的小团，像极了今日陈掌典看到残渣时，脸上褪去的血色。