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与此同时，在池州，战火即将蔓延，整个城市笼罩在一片紧张的氛围之中。知州王起宗站在城墙上，城墙的砖石因为岁月的侵蚀有些斑驳。他望着远方隐隐出现的元兵旗帜，那旗帜在风中猎猎作响，像是死神的召唤。
王起宗的身体微微颤抖，脸色苍白如纸，他的双腿像筛糠一样抖个不停。他心中满是恐惧，脑海里不断浮现出元军残忍的画面。他想：
“这元军如此强大，我怎么可能抵挡得住呢？还是保命要紧。”
最终，他还是丢下守城的责任，仓皇遁去，那逃跑的背影显得如此狼狈。
通判昌化赵卯发听闻知州逃走，他气得握紧了拳头，怒目圆睁，口中大骂：
“这王起宗，真是个胆小如鼠之辈，竟置池州百姓于不顾！”
他迅速整理了一下自已略显破旧的官服，决定挑起摄州事的重担。他亲自带领百姓缮壁聚粮，为固守城池做着各种准备。他奔走在大街小巷，大声对百姓们喊道：
“乡亲们，池州是我们的家园，我们绝不能让元兵轻易踏入。大家齐心协力，一定能守住我们的家园！”
百姓们被他的热情和决心所感染，纷纷响应，有的搬运石块修补城墙，有的回家拿出粮食送到城中的粮仓。
元游骑如幽灵般来到了李阳河。都统张林看到元军的强大阵容，心中打起了小算盘。他看着元军那整齐的队列，精良的装备，心中既害怕又羡慕。他多次来到赵卯发身边，每次都小心翼翼地观察着周围的动静，然后压低声音劝说道：
“赵大人，元军如此强大，我们抵抗只是徒劳，不如降了吧。您看看这局势，我们就像那螳臂当车，根本没有胜算啊。”
赵卯发身着朴素的官服，官服虽然破旧，但却干净整洁。他眼神中透着坚定与愤怒，猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃一样大，愤怒地说道：
“张林，你怎能说出如此叛国之言？我赵某生是大宋人，死是大宋鬼，绝不投降！我大宋的江山，岂能拱手让给他人？你若再敢说这话，休怪我不客气！”
张林被他的气势吓得往后退了几步，不敢复言。
然而，张林并没有放弃投降的念头。不久后，他率兵巡江之时，暗中派人向元军纳款，他把亲信叫到身边，小声叮嘱道：
“你去元军那里，告诉他们我愿意投降，只要能保住我的性命和地位。”
亲信领命而去。张林表面上却依旧装作在帮助赵卯发为守，他对士兵们喊着口号，装出一副奋勇抵抗的样子。随着时间的推移，守兵们都被张林蛊惑，渐渐都归于他的麾下。
赵卯发察觉到事情不对，他发现士兵们的态度越来越奇怪，而且张林的行为也有些可疑。他心中明白大势已去，但他的眼神中依然透着坚定。他回到家中，平静地置酒，会亲友与诀。
家中的院子里摆着简单的桌椅，桌上放着几壶酒和一些粗茶淡饭。他看着妻子雍氏，眼中满是深情与愧疚，缓缓说道：
“城将破，吾守臣，不当去，汝先出走。我身为池州的守臣，理应为城而死，你还年轻，还有活下去的机会。”
雍氏身着朴素的布衣，布衣上有几处补丁，但却洗得干干净净。她面容恬静却透着倔强，坚定地说：
“君为忠臣，我独不能为忠臣妇乎！我与你夫妻一场，生则同衾，死则同穴，我怎能独自苟活？”
赵卯发先是一愣，随后笑了起来：
“此非妇人女子所能也。这是关乎生死的大事，你一个女子，不必如此。”
雍氏走上前，紧紧握住赵卯发的手：
“吾请先君死。我不想看着你先离我而去。”
赵卯发赶忙笑止之：
“莫要冲动，我们再想想办法。”
次日，赵卯发将家中资财散与弟侄，他把家中的积蓄一一分给他们，语重心长地说：
“这些钱财，你们拿着好好生活。我已决心与池州共存亡。”
然后把仆婢悉遣之，对他们说道：
“你们也各自逃命去吧，不必跟着我一起赴死。”
仆婢们纷纷落泪，不舍地离开。
元兵如潮水般逼近城池。
清晨，赵卯发早早起身，阳光透过窗户洒在书房的几案上，几案上的笔墨纸砚摆放得整整齐齐。赵卯发来到书房，神情肃穆，他拿起笔，在几案上奋笔疾书：
“国不可背，城不可降。夫妇同死，节义成双。”
他的笔锋刚劲有力，每一个字都仿佛蕴含着他对国家和民族的忠诚。
随后，他与雍氏携手来到从容堂。
从容堂里弥漫着一股宁静的气息，仿佛在迎接这对忠贞的夫妇。他们相互看了一眼，眼神中充满了对彼此的爱意和对大宋的忠诚。然后，他们一同缢死在从容堂之中。他们的身体在微风中轻轻晃动，像是在诉说着他们不屈的灵魂。
张林见此情形，毫不犹豫地打开城门投降。
元丞相伯颜率领大军入城。他骑在高头大马上，那马高大而健壮，马身上的鬃毛随风飘动。伯颜威风凛凛，他的身后是整齐的元军队伍。他进城后，四处张望，问左右：
“太守何在？”
左右低声回答：
“已死。”
伯颜听后，深叹息之，他心中对赵卯发夫妇的忠义之举感到敬佩。他心想：
“这大宋竟有如此忠贞之人，实在令人钦佩。”
他立刻命人具棺衾，将赵卯发夫妇合葬于池上，还亲自到墓前祭其墓，他站在墓前，心中默默说道：
“你们是真正的勇士，值得敬重。”
之后才率领大军离去。
消息传至宋廷，朝堂之上一片唏嘘。太皇太后扶着三岁的小皇帝坐在龙椅上，她的眼神中透露出悲伤和无奈。大臣们纷纷议论起来，有的摇头叹息，有的低声哭泣。最终，太皇太后开口道：
“赵卯发夫妇忠义可嘉，朕决定赠赵卯华文阁待制，谥文节，封雍氏为顺义夫人，以表彰他们的节义之举。”
大臣们纷纷点头表示赞同，整个朝堂沉浸在一种对忠义之士的缅怀之中。
在元大都那宏伟壮阔的宫殿深处，元主忽必烈正来回踱步，焦虑的情绪如同阴霾笼罩着他。
此时，真定方向的加急战报打破了宫殿内的沉闷，那战报犹如一道晴天霹雳——元平章军国重事史天泽已病入膏肓。
在真定的府邸内，史天泽躺在那张雕花的床榻上，周围的空气仿佛都凝固了一般沉重。
他的面色如纸般苍白，额头上豆大的汗珠滚落，身体已极度虚弱，但他的眼神却透着无比的坚定。他用尽最后一丝力气，把身边最为亲信的侍从唤到跟前，声音微弱却字字清晰：
“快，你即刻附奏圣上，臣这一死不足为惜，只愿我大元天兵渡江之时，务必谨慎行事，切不可肆意杀掠啊。”
言罢，史天泽缓缓闭上双眼，与世长辞。
消息仿若一阵狂风，迅速席卷至忽必烈的宫殿。忽必烈听闻讣告，整个人如同遭受雷击一般，呆立当场。
片刻之后，他的眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，悲痛地大呼：
“史爱卿啊，你怎么能如此狠心，就这样舍朕而去啊！”
忽必烈心中的哀伤如同决堤的洪水，他当即下令，赐予史天泽“忠武”的谥号，并追封其为镇阳王，以表对这位重臣的敬重与哀思。
忽必烈的思绪开始飘回到往昔，那些与史天泽共事的岁月如同画卷般在他眼前展开。
史天泽啊，他平日里从未有过自夸才能之举，一直都是那般低调谦逊。然而，一旦面临关乎天下的大事，他就像一头觉醒的雄狮，毅然决然地将天下的兴亡扛在自已的肩头。
想当年，史天泽年至四十才开始折节读书，可他一旦钻研学问，那提出的观点总是新颖独特，常常出人意表。
还记得史天泽拜相的那一日，他的府邸门庭悄然，没有丝毫的喧闹与张扬。
这时，有一位幕僚忍不住对他进言：
“大人啊，您如今贵为丞相，这可是一人之下万人之上的高位啊。您应该多多扩充自已的权势，这样才能在朝堂之上站稳脚跟，让众人敬畏啊。”
史天泽听后，只是轻轻一笑，那笑容里透着淡然与豁达。他缓缓地举起手，讲述着唐韦澳告周墀之语：
“愿相公无权。爵禄刑赏，天子之柄，何以权为？”
“我史天泽只愿做好自已分内之事，辅佐天子治理好天下。”
那位幕僚听了史天泽的话后，脸上露出惭愧的神色，心中对史天泽的敬佩又增添了几分。
史天泽一生出入将相之位长达五十年，他就像一座坚固的桥梁，连接着朝堂上下。对上，他深得君主忽必烈的信任，从未有过丝毫的猜疑；对下，他清正廉洁，爱护百姓，百姓们对他也是毫无怨言。他就如同唐代的郭子仪、宋代的曹彬一般，是难得的贤臣良将。
忽必烈又想起曾经下给史天泽的那道旨意，他的神情变得严肃而庄重：
“朕有时会在盛怒之下想要诛杀某些人，爱卿啊，每当这个时候，你等应当将此事延缓一二日，再次奏请之后再行处置。”
那时的史天泽，总是恭敬地低下头，一脸严肃地回应：
“陛下圣明，臣定当谨遵陛下旨意。”
他总是如此用心地履行着这份沉甸甸的信任。
忽必烈不禁对身边的近臣们说起往昔的一桩桩往事：
“天泽的功劳那可是无比巨大啊。中统三年的时候，朕刚刚被封为燕王，当时朕担任守中书令之职。丞相天泽前来向朕启事，朕当时十分诚恳地对他说：‘朕年幼无知，从未研习过祖宗的典章法则，对于政体也十分生疏。如今朕突然要担当如此重大的责任，朕只能依靠爱卿这般有德行的老臣了。朕相信，只有爱卿这样的人，才能辅佐朕治理好这庞大的帝国。’”
忽必烈的思绪如同一只灵动的飞鸟，又飞到了那些饱学的儒家君子身上。他微微抬起头，目光中带着敬意：
“我大元的众多人才啊，像封龙山三老，张德辉、元裕、李冶，这些贤能之士都是出自史天泽的门府啊。”
说到张德辉，那可是一位天资刚直的人物。他身形挺拔，目光坚定而深邃，浑身散发着一种不容侵犯的威严。他博学多才，胸怀经世济民的大才，而且生性不喜嬉笑，整个人透着一种严肃认真的气质，让人望之便知是一位端方正直之人。
忽必烈的记忆又回到了那个特殊的时刻。当时，张德辉和元裕前来拜见，他们恭敬地向忽必烈提出一个请求，请忽必烈尊为儒教大宗师。忽必烈心中满是欢喜，他那原本威严的脸上绽放出欣慰的笑容，欣然接受了这个尊贵的称号。
岁在丁未，那时候忽必烈还在潜邸之中。有一天，他召见张德辉。
宫殿内的气氛略显凝重，忽必烈目光炯炯地看着张德辉，心中充满了好奇，于是问道：
“孔子已经逝去很久了，如今他的精神和思想在何处呢？”
张德辉微微欠身，恭敬地回答：
“陛下，圣人孔子的精神与天地共存，无往不在。殿下您若是能够践行圣人之道，那么孔子的精神就存在于殿下您的身上了。”
忽必烈微微点头，又接着问道：
“有人说，辽朝因为推崇佛教而走向衰败，金朝因为尊崇儒学而灭亡，有这样的事情吗？”
张德辉身为金旧臣，他表情严肃，毫不犹豫地回答：
“陛下，辽国的事情臣并不十分了解，但是金朝末年的情况臣是亲眼目睹的。在金朝的宰执之中，虽然任用了一二位儒臣，但是其余的大多都是凭借武勋和世袭爵位为官之人。而且，每当谈论军国大事的时候，这些儒臣又不被允许参与其中。大致上，凭借儒学进入仕途的人仅仅占三十分之一。一个国家的存亡，自然是有那些应当承担责任的人，儒学又何罪之有呢？”
忽必烈听了张德辉的话后，觉得他说得十分有理，不禁点头称是。
忽必烈继续追问道：
“大元祖宗传下来的法度都还在，但是有很多并没有得到完全的施行，这该怎么办呢？”
张德辉沉思片刻，然后指着桌上的银盘，巧妙地比喻道：
“陛下，创业的君主就如同制作这个银盘一样。精心挑选优质的白金，再找来能工巧匠，精心打造而成，然后将它交给后人，希望能够永远传承下去。那么就应当寻找谨慎忠厚的人来掌管它，这样它才能永远成为宝物被使用。否则的话，不但这个银盘会出现破损，而且恐怕还会有被人偷走的危险啊。”
忽必烈听了之后，沉思良久，然后缓缓地说：
“你所说的，正是朕心中一直念念不忘的啊。”
忽必烈的目光中带着对百姓生活的关切，他又问道：
“那些农民终年辛勤劳作，为什么他们的衣食还如此不充裕呢？”
张德辉的脸上露出一丝痛心的神色，他言辞恳切地说：
“陛下，农桑可是天下的根本啊，衣食都是从这里产生的。男人们在田间辛勤耕种，女人们在家中织布，他们一年到头都在辛苦劳作。他们挑选出精良的农产品和织物上交给官府，剩下的那些粗糙低劣的才用来维持自已一家老小的生计。可是那些直接管理百姓的官吏却又横征暴敛，将百姓的这点东西也搜刮殆尽，这样一来，百姓们很少有不挨饿受冻的啊。”
忽必烈皱了皱眉头，继续问道：
“掌管军队的人和治理百姓的人，哪一个的危害更大呢？”
张德辉毫不犹豫地回答：
“陛下，如果军队没有纪律，他们肆意放纵、残暴行事，危害固然不轻；但是如果治理百姓的人，他们以苛刻的赋税搜刮天下，让祖宗的子民如同置身于水火之中，这样的危害就更加严重了。”
忽必烈听了之后，心中受到很大的震动，他沉默了一会儿，然后轻声问道：
“既然如此，那该怎么办呢？”
张德辉提高了声音，坚定地说：
“陛下，不如派遣像口温不花这样贤能的族人去掌管兵权，让像忽都虎这样的勋旧去主管民政，若是这样的话，那么天下百姓都会受到恩赐了。”
元主忽必烈的思绪在与史天泽，张德辉这帮儒家老臣的往事中徘徊。
最后，元主不禁感慨道：
“儒者就如同温润的美玉一般，天下已经受他们的润泽很久了啊！”
