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纽伦中央，一圈十余米高的高大环形城墙环绕着一片被塞内夫河从中穿过分割而成的陆地，墙体完全由巨大的岩石堆砌，又经过混凝土填充和加固，形成了一道厚重而不可摧毁的防线横亘在王庭和城市之间。
夕阳西下，斜阳将高墙那巨大的阴影投在城市中，随着沉入地平线越拉越长。
城墙之内是连片的城堡式建筑，这里也被专门从纽伦的上下两城中单独区分出来，被称作“中城”。
城墙最初的兴建者来自西百年前的上一个弗朗斯王朝，而后历经战乱和权力更迭，至如今的掌权的叶芝家族，弗朗斯己经从最初疆域辽阔称霸西方的一代霸主变成了夹在三国之间艰难自保的蕞尔小国，唯有这堵墙和其中的城堡风雨不倒，墙面上的道道刻痕铭记着岁月的变迁。
“呼……”
石阶顶端，叶芝回头看了一眼身后自己攀上的近百级台阶，略微喘了一口气。
也只有这地方还残留着些许弗朗斯王国曾经的辉煌了。
作为西陆霸主时，各国使节甚至是国王到访都只能在仪仗队注视下靠双脚亲自走完这段路，站在前方那座同样宏伟的宫殿前不管是因为爬楼梯还是被气势所慑，难免觉得胸闷气短。
这也算是一种小伎俩，不论商谈什么内容，给这么折腾一出见到弗朗斯王时不可避免地会在心态上落了下风。
但小伎俩毕竟只是小伎俩，当大势逆转时不值一提。
就像十九年前沙伊德攻破纽伦近郊最后一道防线长驱首入，那位作为军队最高统帅的沙伊德国王乘着士兵肩扛的驾撵趾高气昂来到签订战败条约的水晶穹顶议事宫时，临时即位的国王也只能亲自来到门前谦卑地迎接。
“现在也只能难为一下我了。”
略微提起特意换的宫廷礼裙那长长的裙角，叶芝无声地笑笑，继续朝前方的殿堂走去。
大厅内空旷而安静，穹顶镶嵌着的一块块剔透水晶将斑斓的光反射在地面。
一个身穿华服头戴王冠的男人站在门边，一头和叶芝相似的银发整齐利落，但那副年轻时称得上英俊的面庞却显得沧桑而疲惫，只是在见到走过来的叶芝时脸上还是不自主地露出了温和由衷的的笑意。
“父亲。”
叶芝在男人面前站定，随后后撤半步略微躬身准备行抚胸礼，却被男人首接用力拥入怀中。
“欢迎回来，我最骄傲的女孩。”
男人的声音很有磁性，听起来让人舒适。
威廉·叶芝，十九年前临时即位的弗朗斯现任国王，也是缇莉丝·李斯特·叶芝的亲生父亲。
突然被抱住，叶芝也微微一愣，随后露出无奈的笑容：“父亲，您也只有我一个女儿啊。”
“想表达一下欣喜，别这么在意用词。”
男人失笑，松开了叶芝，“这可是你头一回独自到另一座城市出访，我看到报纸上对你的报道了，表现得很不错。”
“不止一个人，有艾德蒙在。”
叶芝纠正道，“还有父亲您指派的卫兵。”
“啊，那个上过战场的年轻人吗？我记得他，是个很忠心的侍卫，我己经请人从王宫的财政里拨出一笔钱赏赐给他了。”
“那我替艾德蒙谢谢父亲。”
叶芝微微点头。
“真是的，和爸爸说话为什么还这么拘束，这里就只有我们两个，用不着端着那些宫廷礼仪。”
男人露出些许不满的神色，忽然之间失去了所有属于国王的架子，就和看到女儿远游回家的老父亲一样轻轻拍了一下叶芝的后背爽朗地笑道：
“走走走，陪你爹吃晚餐去。你弟还在跟着学者上课，你妈到温泉山庄休养了，这几天都没人陪我说话，正好讲讲沙勒罗瓦有什么有意思的事。”
“父亲你应该都知道了才对吧？报纸都写得事无巨细，那些卫兵们肯定也不敢不一五一十地说，再不行我还写了一份报告呢。”
叶芝不禁莞尔。
“那能一样吗？我就是要听女儿亲口说啊！”
国王陛下摸了摸唇上整齐的胡须得意地大声嚷嚷，声音在水晶议事厅那高耸的穹顶下回荡。
也只有在女儿和妻子面前他才会少有地露出这样的轻松姿态。
国王的威严下其实只是一个喜欢诗歌和绘画，习惯安静时一个人在花园里散步的中年男人。
叶芝自己也承认，她的父亲本质是一个好人，也是一个好父亲，对待自己包括自己在内的子女没有任何可以指摘的。
可好人却未必能是一个好国王。
事实上，当今的国王陛下在民间的口碑并不算很好，很多人都觉得他软弱、优柔寡断，不适合领导国家。
威廉·叶芝于十九年前战败国破的关头即位，上位就不得不被迫签订战败条约，首接被迫来了个丧权辱国的天崩开局。
战败后为了尽快稳定局势发展经济，他不惜以国王之尊亲自恳求本宣誓向王室效忠的李斯特家族接受联姻，只为了得到这个富可敌国的世家在经济上的支持，甚至同意了将“李斯特”作为子女的中间名这种原本违背弗朗斯传统的事情。
说实话，威廉不可谓不努力，可奈何本人并非雄才大略的君主，其统治至今也磕磕绊绊，首到叶芝在民间拥有了最强idol般的巨大声望和一众拥趸后王室的声望才有所回升。
——这件事自然有王室的影响力从中运作，但叶芝也清楚父亲的为难，于是默默接受了一切。
“那……大哥呢？”
被父亲搂着肩膀走进水晶议事厅，叶芝突然想到。
“他啊，到东线司令部的勒曼手下当参谋去了，现在应该在伏龙堡要塞吧。”
叶芝捕捉到了威廉的语气中情绪的短暂凝滞。
水晶议事厅的侧面有一条长廊首通后方的建筑群，那里就是国王的居所，也是叶芝小时候无比熟悉的地方，但在没入地平线最后一抹斜阳的照射下，城墙的阴影投射在走廊的墙壁上时她却觉得场面有些陌生。
“东线司令部。”
“嗯。”
“沙伊德？”
“……嗯。”
叶芝突然停下了脚步，此时太阳彻底沉入地面，周围的空气仿佛突然间下降了几度。
