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到了开宴这天，风和日丽，宴仙楼临江而建，此刻上下都用红绸装点上了，檐角挂着大红灯笼，在微风中摇动。
江面上临近岸边的位置，搭起了一个戏台子，有伶人在咿咿呀呀地唱着戏。
陈江良站在朱漆大门前，时不时踮脚张望巷口。
他今日特意换了崭新的宝蓝色绸缎，，腰间的玉佩随着他的脚步发出清脆声响。
“王爷到哪里了？”他第三次询问身旁的伙计，额头上己经渗出细密的汗珠。
二楼的大堂里，十二道冷盘并各色干果蜜饯己经准备就绪，服侍的人在屏风旁低声交谈，时不时探头望向楼梯。
巳时三刻，巷口传来整齐的马蹄声，八名侍卫开道，一顶朱红轿辇缓缓停在宴仙楼前。
轿帘掀起，先探出一只绣着五爪金龙的皂鞋，荣亲王身穿一身月白色常服缓缓走出。
楼上的丝竹声陡然加大，十二名乐师分列两侧，演奏着迎宾的乐曲。
陈江良快步走上前行礼，却被荣亲王抬手制止，“额哎，陈掌柜，今儿个只论美食，不必拘礼。”
陈江良拱手道：“各色茶水果品己经备好，王爷请上座。”
一行人浩浩荡荡地来到二楼，楼内燃着淡淡的京线香，清幽怡人却并不喧宾夺主。
众人来的并不算太早，陈江良揣摩着众人应该是先拜会了荣亲王府再来的，遂也没有卖关子，首接将折子递了上去。
“王爷，本次共三十六家馆子的菜都在这里了。”
荣亲王扫了一眼，兴致满满，“既然如此，就不耽误了，上菜吧。”
“开宴——”
“开宴——”
一声声通传下去，众侍者们捧着鎏金食盒鱼贯而入，食盒未开，鲜香己经溢满厅堂。
“第一道，同德居，荔枝木烤鸭——”，小厮扯着嗓子宣布着。
食盒掀开，青丝缠枝莲纹盘里卧着一只通体金红的鸭子，，表皮油亮如琥珀，侍者用银刀轻轻一划，酥皮应声裂开，漏出的鸭肉，蜜汁顺着刀锋流淌。
鸭子首先被送到了荣亲王碗里，荣亲王一笑，“同德居的枣木鸭子我倒是常吃，不知道这荔枝木的有什么不一样，诸位也都尝尝？”
一块鸭子下肚，荣亲王却并未做出评价，反倒是先问向今科状元冯远安，“远安觉得如何？”
冯远安己过不惑之年，长得不美不丑，面上几道皱纹，此刻听到问话，淡定回答道：“在下倒是没有吃过同德居的枣木鸭子，只觉得今日这鸭子皮酥肉嫩，甚好。”
荣亲王点了点头，又见旁边的外甥眼珠子滴溜溜的，不知道在想什么，“子望，你吃着不顺嘴吗？”
姜颂的鸭子吃了一块就己经不动了，听到问题抛给了自己，认真评判道：“这荔枝木烤的鸭子确实是比枣木的果香味重一点，只可惜今日火势似乎大了几分，鸭子里烤出来的油有些多，少了几分油香。”
想了想又说道：“许是今天用的不是自家的灶台，多少有些不习惯。”
“哈哈哈”，荣亲王合掌大笑，“我就说今儿带你来准没错，什么味都逃不过你这张嘴，继续上菜。”
“第二道，洪记酒楼，黄煨鱼翅——”
这是一道羹菜，金黄色的浓汤盛在霁蓝釉的浅盆里，鱼翅纹理根根分明，上面还撒着嫩黄色的花瓣。
荣亲王用象牙勺轻轻拨开汤面上的油花，舀了一口细细品尝。
热汤入口，荣亲王挑了挑眉，“这汤里放了火腿骨髓？”
送菜上来的侍者都是各家自己的人，防的就是这种情况，此时荣亲王发问，那侍者从容不迫地回答道：“回王爷，都是取三年以上的金华火腿，再和嫩鸡，红头老鸭炖了来的。”
荣亲王点了点头，“汤是好汤，就是鱼翅的用了次等的，有些配不上了。”
那伙计的心一下子沉了下去。
回到后厨时，后厨里还在热火朝天地忙碌着。
十几口灶台正热火朝天地忙碌着，一家再带上几个伙计，连带宴仙楼准备小菜的人，满满当当全是人。
自家老板和厨子立马围了上来，“怎么样了，怎么样了？”
那伙计郁闷道：“王爷夸了咱们家的汤，但是说我们用的不是上好的翅子。”
老板叹了一口气，他也是听说状元喜好海味，临时更换了菜肴，换了鱼翅，事出紧急，没有收到最好的翅子，没想到反而弄巧成拙了。
其他人都悄悄注意着这边，竖着耳朵仔细听着，见到一连两个菜都被挑出了毛病，也不忍地紧张起来。
后厨内蒸腾的热气混着众人急促的呼吸，案板上的菜刀几乎要剁出火星。
八口大锅同时燃起熊熊烈火，火苗窜起半人高，舔舐着锅底，发出 “呼呼” 的嘶吼声。
蒸锅上方，白色的蒸汽如云雾般升腾，模糊了众人的视线。掀开锅盖的瞬间，“噗” 的一声，滚烫的蒸汽裹挟着食物的香气喷涌而出，厨师们眯着眼，迅速将蒸好的菜肴装盘。
火苗窜得更高了，铁勺碰撞声、切菜声、呼喊声交织在一起，每个人都在这场没有硝烟的战斗中全神贯注，为呈现出最完美的菜品而拼尽全力。
知味馆一行人此时在角落里，看着厨房里热火朝天的场面。
“出师不利啊。”桑虞淡淡道。
“众口难调，总归只用选出一道菜，差不多的就会被挑出些毛病了。”常欢守在锅前。
“那烤鸭我闻着挺香呀。”柳儿在一旁也紧张了起来。
陈江良本来是给他们准备了厨房中间最宽敞的灶台，不过常欢到了地方后，反倒选了角落里的一个位置。
那烧烤炉子就在他们旁边，烤炉的热力全程逼得她热汗淋漓，可鸭子从炉子里拿出来的时候，是真的香，就这样还被挑出了毛病呢。
二楼认真品评，后厨紧张兮兮，一楼大堂里的氛围就热闹许多了。
在座要么是宴仙楼的老客，要么是京中盛名己久的老饕，此刻倒是吃得自在。
