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“大小姐？大小姐回来啦！”
门房认出了叶子清，一人冲上前嘘寒问暖，另一人冲回了宅子里去报信。
叶子清还没做好准备，便不得不入府。
一刻钟后。
“你这妮子，终于玩够了？”
母亲一如记忆中的那样，高贵优雅。
仔细看去却能发现，她鬓边出现了灰白的发，眼角也添了几条皱纹。
叶子清心如刀割。
“娘亲，女儿让您担心了。”她跪着一步步膝行到母亲面前，将脸埋进她的胸口：“女儿知道错了，对不起。”
李氏看着出落的成熟坚韧的女儿，长叹一声，再也伪装不下去，将心爱的女儿揽在怀里：“你呀，我是你娘，你从小到大想要的东西，有什么是娘没给你拿到手的？”
“有什么话不能好好说呢？”
叶子清只呜呜哭着，要把这些年受到的委屈、不公和愧疚、悔恨都哭出来。
李氏不再说话，只一下一下地轻拍着她的后背，就像小时候她受了委屈时她做的一样。
清溪也红了眼。
良久，叶子清哭够了，才问道：“爹爹和哥哥们还没回来吗？”
这些年她虽然远在永定府，却也时刻关注着恭亲王府的一切。
爹爹依旧是皇伯伯最重用的兄弟。
前些年大哥带兵出征，用了个五年的时间拿下了南疆，将大殷国的版图又扩大了一些，被皇伯伯亲封为左威卫大将军。
二哥和三哥也各有职责。
由妾氏生的那几个兄弟，叶子清倒是没怎么关注。
不过他们大多已经成年，如今不在府里也很正常。
李氏将她扶起，点点她的眉心：“你爹早就回来了，见你这个小哭包哭的那么惨，他知晓你最好面子，才没进来。”
叶子清红了脸：“娘，人家才不是小哭包。”
李氏嗔笑：“也不知是谁，小时候为了抢你太子哥哥的一口糕点，能哭的险些背过气儿去。”
叶子清跺跺脚：“娘，这都是老黄历了，您怎么又提起来了？”
那是她一辈子的黑历史。
提起来就两眼发黑。
李氏不再打趣她：“好了，你爹在书房等你，去吧。”
被她这么一打趣，伤感的氛围消散了不少，叶子清的心情也变好了。
娘亲什么都没问，但她知道，娘亲什么都知道。
只是顾忌她的感受，才没有去戳她的伤疤。
叶子清心中熨帖，笑道：“待到我去见了爹爹，再回来和娘说体己话。”
李氏摆摆手。
书房内。
叶子清抬眼偷偷观察父亲的神色。
在她的记忆里，爹爹一直都是个严肃的人，虽然对她有求必应，却很少笑。
从小到大，爹爹唯一没有答应她的一件事，便是联姻之事。
犹记得那年她刚刚知道自己也在联姻名单里的时候，跪着哭求，想让爹爹说服皇伯伯放弃联姻之举。
爹爹生平第一次训斥了她。
这也是她会选择出走的重要原因。
现在想想，上了名单不代表就一定会被送去联姻。
可她那时太害怕也太着急了，不等名单确定下来便卷铺盖离开了家。
也不知那时的父亲，是何种感受？
会不会气的想将她抓回来打断腿。
亦或者是后悔生了她这么个叛逆的女儿？
“爹爹。”
叶子清屈膝下跪。
膝盖还没落地，便听熟悉的冷硬声音响起：“坐吧。”
“谢爹爹。”
叶子清一抬眸，就看到了爹爹严肃的脸。
十年不见，父亲的脸上也染上了风霜，气势却越发矍铄迫人。
“三年前你离开苏府时说不立业不归家，如今是大业得成了？”
恭亲王鹰眸锐利，仿若有能够洞穿人心的力量。
即便这是自己的亲生父亲，叶子清在面对他的时候，也感觉到了强大的压迫感。
好在她在回来时就设想过了种种可能，眼前这一种，也在设想之中。
她敛了敛眸，沉声道：“是，我已经想到了弥补我犯下的过错的办法。”
她拿出了一早准备好的“冬叶”的资料，从古宁府的超级耐寒品种到改良的过程，以及冬叶在试种后所得到的具体产量、注意事项等等。
恭亲王一目十行地看完，放下资料，抬眸看她，似是在审视。
叶子清脊背挺直。
良久，恭亲王沉声道：“我会将这份资料呈现给圣人，结果如何，全凭你个人的造化。”
叶子清舒出了口气。
结果看起来不算好，却也不算糟。
至少爹爹没有否认她的成果。
如今就看，皇伯伯的火气消没消了。
她已经做好了打一场攻坚战的准备。
爹爹公务繁忙，只在家中待了一会儿便又离开了。
叶子清想问又不敢问，只能眼巴巴地目送爹爹出门。
李氏来的时候，看到的就是女儿望眼欲穿的表情。
她忍不住打趣：“天不怕地不怕的小霸王，竟然也有坐立难安的时候？”
她早已从大儿子那里知道了女儿这些年的动向，也知道女儿心中提着一块大石头。
“娘亲~”
叶子清不想将焦虑的情绪传染给家人，很快便收拾好了情绪，摇晃着娘亲的手臂撒娇。
突然，遥远的女声传入耳中：“姨母！听说妹妹回来了，可是真的？”
寻声看去，只见大表姐唐婉儿正快步而来。
身边跟着一位少女，如身姿纤细窈窕，如同弱柳如风。
叶子清忍不住多看了两眼。
因为她发现，这少女的眉眼竟然与她有几分相似。
李氏看到唐婉儿二人，露出轻松的笑容：“婉儿，容若，你们来了。”
唐婉儿飞快行了一礼，便抬眸看向叶子清，惊喜地笑道：“清妹妹，真的是你！”
叶子清笑着点点头，好奇地看着那名叫做容若的少女：“这位是……”
唐婉儿是大咧咧的性子，笑着介绍道：“这是我外出时无意间结识的好友，她是雍州府知府的女儿，我见她长得和你有几分相像，特意带她来见姨母，让姨母缓解相思之苦。”
她的眼神过于清澈，让人感受不到一丝恶意。
叶子清敛眸：“原来是容家的千金。”
李氏笑道：“你不在的日子，若娘替你做了许多事情。”
叶子清愧疚：“对不起娘，都是女儿的错。”
她看向容若：“这些年，辛苦容姑娘了。”
唐婉儿嘿嘿笑着：“你回来的正是时候，前些日子姨母还跟我说，想收若娘做干女儿呢。”
时间仿佛在这一刻停止了。
