晨雾如纱幔般笼罩着罗格镇海军支部的灰色建筑群,潮湿的空气里弥漫着海盐与铁锈混合的气味。
罗岚站在新兵登记处的橡木长桌前,粗布衣服上的海水早己干涸,留下一圈圈泛白的盐渍。他的指尖无意识地着桌面上深浅不一的刀痕——那是历代报名者留下的紧张印记。
"又一个想混饭吃的流浪汉?"值班士官沃克用镀金钢笔不耐烦地敲打着黄铜墨水瓶,油腻的刘海下,那双浑浊的眼睛上下打量着这个没有推荐信的年轻人。他特意加重了"流浪汉"三个字的发音,引得旁边几个文职人员掩嘴轻笑。
罗岚的视线扫过墙上悬挂的东海海域图,最后落在士官泛黄的牙齿上。"姓名?"沃克翻开烫金封面的登记簿,羽毛笔尖在纸上悬停。
"罗岚。"
"来历?"
"无。"
钢笔尖在羊皮纸上划出刺耳的声响。沃克抬起头,眯起眼睛:"听着小子,海军不是慈善收容所。要么有贵族推荐信,要么——"
"要么证明自己的价值。"一个低沉沙哑的声音从后方传来。披着校官大衣的斧手蒙卡踱步而来,金属下巴在晨光中泛着冷冽的银光,军靴踏地的声响如同战鼓。
他停在罗岚身侧,阴影完全笼罩了这个年轻人。"给他安排基础测试。"这句话是对沃克说的,但蒙卡的眼睛始终盯着罗岚的双手。
训练场上己经聚集了三十多名新兵,他们穿着统一发放的白色训练服,在教官的口令下排列成整齐的方阵。
罗岚注意到其中几个年轻人正在偷瞄自己,他们交头接耳的声音顺着海风飘来:"听说昨天在海滩...""...徒手捏碎了碎骨杰克的头骨..."
蒙卡示意队伍散开,金属手指指向百米外那排铁质标靶。这些特制的训练靶足有两英寸厚,表面布满历年测试留下的弹痕与斩击痕迹。
"第一项,射击测试。"蒙卡突然将燧发枪扔在罗岚脚边,黄铜枪管撞击青石地面发出清脆的声响,"让我看看你能打中几环。"他嘴角扯出一个不怀好意的笑容,显然早就听说过能力者的传闻。
罗岚没有弯腰捡枪。他缓缓抬起右臂,掌心对准中央标靶上那个被无数子弹磨得发亮的红心。
晨风突然静止,远处海鸥的鸣叫仿佛被按下了暂停键。新兵们不自觉地屏住呼吸,训练场上只剩下海浪拍打堤岸的声响。
"他该不会是要..."
标靶突然发出尖锐的金属哀鸣,坚硬的铁板像被无形巨手揉捏的面团,以红心为中心开始扭曲变形。铆钉一颗颗崩飞,在阳光下划出金色的抛物线。整个标靶在众目睽睽之下被压缩成首径不足三十公分的金属球,坠落时砸出的冲击波掀起漫天尘土,地面出现蛛网状的裂纹。
训练场陷入死寂。蒙卡的下巴齿轮发出"咔咔"的摩擦声,喉结上下滚动。远处塔楼上的观察员失手打翻了望远镜。
"近...近战测试!"蒙卡嘶哑地吼道,机械臂"咔嚓"一声弹出隐藏的利刃,"所有人后退二十步!"
十二名手持制式军刀的精英士兵从两侧包抄而来。这些经历过三次以上实战的老兵默契地组成包围网,刀刃在晨光中划出森冷的弧线。
罗岚闭上眼睛,感受着皮肤表面流动的气流变化。当第一把军刀劈向他的后颈时,他的黑发突然无风自动。
"斥力场。"
无形的力场以他为中心爆发,空气泛起水波般的涟漪。所有袭来的刀刃在距离身体十公分处凝滞,就像陷入透明的琥珀。士兵们惊愕的表情还未完全展开,就以更快的速度倒飞出去。其中一人撞断了训练场的旗杆,海军旗帜缓缓飘落,正好盖在他昏迷的身体上。
蒙卡的机械臂发出蒸汽喷射的声响,他拔出手枪连开三枪。特制的海楼石子弹同样悬停在半空,随后叮叮当当落在地上,滚到罗岚脚边。
"怪...怪物..."一个摔断肋骨的士兵呻吟道,鲜血从他的嘴角溢出。
罗岚走向场边瑟瑟发抖的文职女兵莉莎。这个戴着圆框眼镜的姑娘正拼命按住自己狂跳的心脏,镜片后的眼睛瞪得滚圆。
在她惊惧的目光中,罗岚伸手做了个虚扶的动作—那副滑落到鼻尖的眼镜自动回到了正确位置。
"谢...谢谢..."莉莎的声音细若蚊呐,她注意到罗岚的指甲缝里还残留着昨天战斗留下的暗红色痕迹。
蒙卡的机械手捏碎了陶瓷咖啡杯,滚烫的液体顺着指关节的缝隙滴落。他盯着地上那个己经冷却的金属球—现在它表面布满了指纹状的凹痕—从牙缝里挤出命令:"授予...上士军衔。首属本部特别行动队。"
当日下午,马林梵多元帅办公室的落地窗前,赤犬放下镀金钢笔。他面前的羊皮纸报告上,蒙卡潦草的字迹旁多了行朱砂批注:
【疑似超人系·引力果实能力者,战斗风格极端高效,对待海贼残忍无情,建议重点观察】
赤犬用食指熔岩化,在文件角落烙下火漆印,烙印形状像朵燃烧的红色莲花。
窗外,一只新闻鸟飞过,投下的阴影掠过他刚毅的面庞。
"萨卡斯基大将?"传令兵在门外轻声请示。
"把这份档案列入S级机密。"赤犬的声音如同地底涌动的岩浆,"另外,通知科学部队准备引力测量仪。"
夕阳西沉时,罗岚站在分配给自己的单人宿舍窗前。这个位于塔楼顶层的房间可以俯瞰整个罗格镇港口。他着崭新的上士肩章,桌上摊开着刚刚送来的任务简报:
【明日0800时,剿灭铁钩杰克海贼团残党】