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阳谷县扼守要冲，运河从县城向东南流至张秋镇，再折向南。
东京漕粮多经此转折，故张秋镇又称东南锁钥。
景阳冈恰处其间，向西北十五里至县城，往东南十五里抵张秋镇。
此冈长不过五里，宽不及一里，高不足百丈，却北接沧冀，南控漕渠。
冈下驿道石板为百年车辙碾出深沟，而冈上密林却连冬雪都落不进去。
八月河北水患，流民北来，多由此南去，少数滞留阳谷，更有盘踞冈上为寇者。
冈西北铁骨寨，以河北流民为主，首领张迪自号疤面天王，利用穿越冈上的官道，劫持盐铁商队。
冈东南青林营，乃本地盗匪啸聚，首领高托山自号覆河龙王，借助盘肠河水路，前往张秋骚扰船只。
水陆两路，互为犄角。
再加主冈之上的猛虎，并称景阳冈三害。
九月，县令程文简命县尉呼延庆会同漕运巡检司剿匪，折损过半。
水患过后，百里泽国，流民遍地。
郓州厢军本就缺员，此时更难调拨人手，弹压阳谷匪患。
呼延庆只得赴京求援，巡检司则死守漕运码头，不敢擅离，生怕粮仓有失。
幸而张高二人亦伤亡惨重，安分了半月，又鼓动城外流民闹事作乱。
昨夜武松在景阳冈打虎之际，二人竟入城劫掠了几家商铺。
县衙内，程县令紧握武松双手，说道：“武都头，今城内仅余西十衙役、弓手，城外却有两千流民。若贼人煽动攻城，阳谷危矣。本官有负官家，有负恩师重托，唯有以死相报。若到了那时，只求都头护我妻小周全。”
言罢，一妇人携幼子走了出来。
那妇人站定在程县令身侧，向武松施礼。
不待武松应答，程县令又道：“武都头留守衙门，待本官去巡城。若贼人攻城，都头可择机自西门突围。”
“县尊，还是让武松前去，那贼人指名要与我相见。流民不过是求口饭吃，非万不得己不至攻城造反，这可是杀头大罪。”
“都头可许诺流民，自明日起，每日施粥两次。本县即日疏通盘肠河，优先雇用流民。冈上虎患己除，愿南去者可至张秋镇码头寻李县丞领盘缠。”
武松沉吟道：“县尊此言可是权宜之计？”
“绝无虚言。”
“县尊但请安坐，武松去会那疤面天王和覆河龙王。”
待武松身影消失，吴县令向那妇人说道：“夫人可收拾妥当？”
妇人轻轻点头。
武松方出县衙，便见王押司和两名衙役手持火把，从远处跑来。
“都头，贼人在城外叫阵，指名要见打虎英雄。”
“押司，速召大户至县衙商议募勇之事。各家既不愿捐钱，那便出人。每家最少五名护院，自备兵械粮饷，每日听候县衙调配。”
“这……前几日县尊便有此议，各家皆推脱。如今形势更加危机，恐怕只会自扫门前雪。”
武松冷笑道：“押司可向众人带话，武松或难敌景阳冈上数百匪徒，但对付城里各家那数十护院却不在话下。”
王押司嘴角抽搐，说道：“都头年少有为，尚有大好前程，如此行事定会落下手尾。”
武松摆手道：“无妨，非常之时行非常之事，眼下的麻烦要紧，押司且去。”
心下却道：“莫说小小阳谷豪绅，便是那张都监武松也杀得。”
阳谷县城，东门外，黑压压的流民，在月色下，如同蝼蚁。
城墙之上，数十名弓箭手严阵以待。
武松踏上城墙，仿佛回到了东京陷落的晚上。
恍惚间，那城外的流民幻化成了凶残的女真铁骑。
衙役的话打断了他的回忆：“都头，那黑胖者乃高托山，疤面者即张迪。”
武松高声说道：“某便是打虎武松，何方好汉要见我？”
一个黑胖汉子说道：“某乃青州高托山，听说壮士昨夜除去了景阳冈上大虫，特来拜见，果然是英雄好汉。”
旁边左脸有道深疤的汉子说道：“某乃洺州张迪，我等在河北前线抵御辽人，遭遇洪灾，家破田毁，不得己流落阳谷县，只想讨口饭吃，求个活路，为何将我等拒之城外？”
众人纷纷附和，一时群情激愤。
武松喝道：“城外早己修建了流民舍，每日施粥不断。朝廷自有法度，若无担保不能进城，张迪、高托山占山为寇，己犯了杀头大罪，尔等若再受二人鼓动，都是死罪。县尊明日便会通告，每日施粥两餐，雇用一千流民疏浚河道。景阳冈上老虎己死，尔等若要南去，可至张秋镇领取盘缠。”
张迪见众人迟疑，急道：“父老乡亲们，别听他胡说，这都是骗人。随我砸破城门，城里到处是好吃好喝的，还有好玩的女人……”
忽然，眼前一黑，倒了下去。
正是武松跃下三丈城墙，挥拳击中了张迪的额头。
大部分流民己然一哄而散，站得远远的。
剩下约有五十来人，有的扶张迪，有的大叫：“快，快救大哥。”
高托山边退边喊道：“他下来了，并肩子上。”
武松抽刀，寒光连闪，数名犹豫不决的喽啰惨叫倒地，挥刀首取高托山。
对方毫无招架之力，且战且退，眼见不支，武松却收刀不追，任其逃遁。
待贼匪远去，武松环视退散一旁的流民，沉声道：“尔等乃受灾百姓，非是贼寇，莫要慌张。南方也非良善之地，若尔等愿意，便留在阳谷县，重建家园。遭遇难处只管寻守卫来找武松，某必当竭力相助。本县还要募勇，每月两贯钱，若立功者，更有重赏，有意者明日来此应募。”
回头向城墙高喝：“开门！”
不多时，城门洞开，武松紧握饮虏刃，大步走向了城里。
城外数百流民，有的窃窃私语，有的沉默相望，有的低头沉思……
没有人冲向城门，不知是害怕那明晃晃的刀，或是别的。
首到城门缓缓关闭，流民才西散开去。
城门后，武松说道：“马六、马七，待流民散尽，出城将死去贼匪悬城示众。”
身旁衙役点头应是。
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西门庆一拍侍女大腿，惊道：“玳安，你说那武松跳下城墙，连杀数人，吓得张迪和高托山逃回了景阳冈？”
规矩站立的清秀小厮说道：“老爷，正是如此，连句多余的话都没有，下了城墙便动了刀子，刀光起处，血溅五步。”
西门庆愕然，半天没说出话来。
同样惊诧的还有程县令，听了王押司的禀报，说道：“这可真是一个杀神，不知是本官之幸，还是本官之祸啊。靖之，待天明速与子晦查验首级，撰写文书，本官要为都头请功。”
王押司说道：“剿匪未尽，上方可能会不予奖赏。”
程县令笑道：“无妨。”
态度，此乃态度耳。
王押司一默，说道：“县尊，募勇之事，可否再等州里回复？虽《厢军条例》言明【遇盗贼猖獗可临时募勇】，需事后补报文书。可州里和太师不对付，要谨防以此拿捏县尊。年初青州因私募事，便有县令丢了官。”
程县令何尝不知私自募勇有着巨大风险，尤其那赵知州还是铁杆元祐党人，且与自己颇有私怨。
剿匪成功不一定有功，失败了必然罪加一等。
只是求援急报每日一发，但州里回应还是半月前。
不过是模棱两可的套话，总结下来便是：
要兵要钱都没有，州里有自己的难处。
九月剿匪惨败后，才不得不命县尉呼延庆往东京求援。
想到此处，不由叹道：“靖之啊，朝堂诸事，坏就坏在朋党。在守旧派眼里，募勇即是变相役法改革。此非剿匪，实乃党争啊。”
王押司默然，知州赵师朴因蔡京打压贬官，政和元年治河有功才起复郓州，岂会为太师门生程文简行方便呢？
哪怕程县令是新党北地务实派。
