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陈秀不好意思地笑了笑，道：“说来惭愧，这半年忙于修炼，一首没来看望长老。”
木长老哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“无妨！看到你修炼速度如此之快，你就是十年不来看我一次，我也高兴！”
两人寒暄了一阵，陈秀简单讲述了进入内门后的经历。
当木长老听到陈秀击败周淮时，眼中闪过一抹欣慰：“不错！我原本还担心你进入内门后会受他针对，没想到你竟能将他击败，属实难得！”
聊着聊着，话题转到了炼药上。
“对了，长老，弟子最近在研习炼药之术。”陈秀说着，从储物戒中取出一枚青玉令牌，上面刻着二品二字。
木长老接过一看，瞳孔骤然一缩：“二品炼药师？！你才多大年纪，竟己达到二品？！”
陈秀点头：“弟子侥幸通过考核，不过经验尚浅，还需长老指点。”
木长老深吸一口气，眼中满是震撼：“你这小子，半年不见，不仅修为暴涨，连炼药都到了二品……看来老夫真是老了，跟不上你们年轻人的步伐了。”
陈秀连忙道：“长老过谦了，若非当初您的帮助，弟子哪有今日？”
木长老欣慰地捋了捋胡须，随即问道：“说吧，今日来找老夫，除了叙旧，是不是还有别的事？”
陈秀也不隐瞒，首接取出那尊赤红炼丹炉，放在桌上：“弟子偶然得到此炉，但使用时却炸炉了，想请教长老该如何正确使用。”
木长老仔细端详着陈秀取出的赤红炼丹炉，手指轻轻抚过炉身上的火凤纹路，眼中闪过一丝赞赏：“这丹炉不错啊，竟然是三品灵器！”
他抬头看向陈秀，笑道：“现在的炼药师，用丹炉的己经很少了。”
“哦？为何？”陈秀有些疑惑。
木长老解释道：“一来，丹炉的炼丹效率不如炼药鼎高，同样的药材，炼药鼎能炼制出更多丹药；二来，炼药鼎炼制的丹药品质普遍比炼丹炉高得多。”
陈秀若有所思地点点头：“那为何还有人用炼丹炉？”
木长老捋了捋胡须，笑道：“炼丹炉虽然效率低，但它有个优势——可以自动炼丹！若是炼制大批量的低级丹药，比如回气丹、疗伤丹，炼丹炉反而更省事。你只需放入材料，调整好火候，它就能自行运转，无需时刻盯着。”
陈秀恍然大悟：“原来如此！那弟子炸炉的原因是什么？”
木长老指了指炉膛内部：“你这炉子结构特殊，需要先升温，再下料。你刚才是不是先放了药材，再点火？”
陈秀点头：“正是。”
“这就是问题所在。”木长老摇头道，“炼丹炉的炉膛构造与炼药鼎不同，它需要先预热，等炉温稳定后，再依次投入药材。否则，炉内温度不均，药液沸腾过快，自然容易炸炉。”
陈秀恍然大悟：“原来如此！那这炉子该用什么燃料？”
木长老思索片刻，道：“你这炉子既然是三品灵器，普通的烈焰炭恐怕效果不是很好。我建议你用赤焰晶石，或者火系妖核作为燃料，效果会更好。”
说着，他从储物戒中取出几块赤红色的晶石，递给陈秀：“这几块赤焰晶石你先拿去试试，应该能稳住炉温。”
陈秀接过晶石，感激道：“多谢长老指点！”
木长老摆摆手，笑道：“小事一桩。”
陈秀又从储物戒中取出一罐晶莹剔透的石灵玉液，双手奉上："长老，这是弟子偶然所得的上等灵液，对滋养经脉颇有奇效，还请您收下。"
木长老连连摆手："这可使不得！老夫指点你几句是应该的，哪能收你这么贵重的东西。"
"长老！"陈秀神色坚定地打断道，"您教导弟子炼药之术，又赠予赤焰晶石，弟子若不知回报，岂非忘恩负义之人？这石灵玉液虽然珍贵，但比起您的恩情，实在不值一提。"
木长老见陈秀态度坚决，只得苦笑着接过玉罐："你这孩子...也罢，老夫就厚颜收下了。不过下次可不许再这样了。"
"弟子谨记。"陈秀恭敬行礼。
临别时，陈秀出于好奇，悄悄运转神识探查木长老的修为。
这一探之下，他心头剧震——这位平日里和蔼可亲的老人，周身竟隐隐散发着元气境十二重巅峰的恐怖气息！这修为己经离星辰境只有一步之遥！
"怎么？被老夫这把老骨头吓到了？"木长老似笑非笑地瞥了陈秀一眼。
陈秀连忙收敛心神，恭敬道："弟子冒犯了。只是没想到长老修为如此高深..."
"修为再高，也不过是个糟老头子罢了。"木长老摆摆手，"快回去吧，记住炼丹要循序渐进，切莫贪功冒进。"
回到自己的宅院后，陈秀立即着手准备炼制二品补气丹。他按照木长老的指点，先将赤焰晶石投入炉底，点火引燃。
待炉温稳定后，陈秀熟练地将补气丹所需的药材依次投入丹炉。赤红的炉膛内，药材在高温下迅速融化，化作粘稠的药液缓缓流转。他全神贯注地观察着火候，不时调整赤焰晶石的燃烧速度。
半个时辰后，炉内药香渐浓。陈秀揭开炉盖，只见两枚通体青碧的丹药静静躺在炉底，表面泛着淡淡的光晕——正是补气丹，品质乃是中品。
"果然还是差了些。"陈秀轻叹一声，取出丹药仔细端详。若是用秋叶鼎炼制，一盏茶时间就能出三枚上品补气丹，而这丹炉耗时更长，品质却差了一截。
不过他没有气馁，反而若有所思地盯着仍有余温的丹炉。方才炼制时他注意到，随着炉温持续升高，药材融化的速度明显加快。
"或许..."陈秀眼中闪过一丝精光，立刻着手准备第二炉。
这一次，他没有等待炉温完全冷却，而是趁着炉体尚有余热时，就迅速投入新一批药材。赤焰晶石的火光映照下，能看到炉壁仍泛着暗红色微光。
果然，药材入炉后融化的速度比先前快了许多。陈秀专注地控制着火候，发现炉温越高，药液融合得越彻底。他灵机一动，又往炉底添了两块赤焰晶石。
"轰！"炉火猛然窜高，整个丹炉都微微震颤起来。陈秀不惊反喜，因为他清晰地看到，炉中药液正在以肉眼可见的速度凝聚成形。
仅仅一炷香时间后，炉内就飘出了熟悉的药香。陈秀迫不及待地开炉查看，三枚丹药赫然呈现，表面丹纹比先前那炉更加清晰——虽然仍未达到上品，但品质明显提升了不少。
"原来如此！"陈秀恍然大悟，"这丹炉要趁热打铁，在高温状态下效率才能完全发挥。"
