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次日一早，东方既白刚推开寝室门，便见顾怡倚在廊柱上，晨雾沾湿他未束的长发，单薄的月白中衣裹着瘦得硌人的肩骨。昨夜换药时瞥见的尾椎处的烙铁伤，此刻正透过布料洇出淡淡血印。
“你一宿没睡，怎么起这么早，穿这么少不冷吗？”东方既白伸手欲扶，却被顾怡偏头避开。
“窦鹏招了什么？”顾怡首视他，眼底血丝密布，“别拿‘明日再说’糊弄我。”
东方既白喉结滚动，知道瞒不住了，转身推开书房门。“进来。”
顾怡跟着踏入，目光扫过案头摊开的绣样与户籍册，指尖突然扣紧桌沿——户籍册末页“顾氏祖籍不详”的批注旁，用朱砂画着极小的“荣”字。
“他说，你娘是荣凌霄。”东方既白声音极轻，“前朝那位……假死遁走的荣公主。”
顾怡僵立片刻，忽然笑了一声，眼中也染上绯红：“所以我颈间的‘叛’字，倒成了真？是吗？”
他抬手摸向颈侧烙伤，指腹擦过焦黑的皮肤，“密道、绣纹……原来我从出生起，就是逆贼之后。”
“不是！”东方既白猛然抓住他手腕，“窦鹏的供词未必全是真——”
“别骗我了。”顾怡低头盯着两人交握的手，东方既白掌心的薄茧蹭过他未愈的指甲根，“缠枝纹我看着我娘绣了十八年，可我如今才知，那是前朝皇族才能用的；日晷被动手脚时，只有她能自由出入我的寝室。还有我的腰牌，我换下衣服时，一向是一起扔给母亲……”
他忽然抬头，眼中泛起水光，“你早就知道，对不对？从在顾府看见她袖口纹样时，就猜到了。对不对！”
东方既白沉默着松开手，“顾怡，跟你没关系，你自入朝以来，所做的一切，无论是我还是陛下都看在眼里，现在你的冤屈也己经洗清……”
顾怡没等东方既白说完，喉间发出一声压抑的哽咽，转身便要出门。“你别说了！有意义吗！谁会重用一个前朝余孽生下的孩子！”
“你要去哪？还没好利索，别摔了……”东方既白慌忙拉住他，“刑部今日要传讯令堂——”
顾怡背对着东方既白，声音带上了哭腔， “他是我娘，我不应该出面，就交给你了，追银的事情，我替你去。”
“你好好休息，别出府了，都交给我，有我在，至少……”东方既白想抬手拉住顾怡，手伸到半空，还是放下了。“我不会再让任何人，在伤害你。”
“好好休息，早点好起来，有我在，阿怡，信我。”
“多谢……”顾怡拖着腿，一瘸一拐的离开了。
东方既白望着顾怡落寞的背影，攥紧了双拳。“早点结束吧……”
东方既白出府后，先去了户部，交代了接下来追银的方向，随后就来到了刑部。
刑天见东方既白来了，好像看到了救星：“那老太太什么都不说，这么大年纪肯定遭不住刑罚，又是顾太傅母亲，你说这……”
“那也得把她的嘴撬开……”
一日过去，无论二人想出什么办法，荣凌霄就是不开口。
“让我去吧。”顾怡声音在大牢里响起，“我亲自问她。”
“你怎么来了，不是让你休息吗。”
“我想了一下，我觉得我还是要来，可能，她只会对我说些什么了。”
刑天跟东方既白对视了一眼，东方既白点头，刑天带顾怡来到荣凌霄所在之处。
大牢内，荣凌霄坐木椅上，青布衫洗得发白，却仍遮不住袖口若隐若现的缠枝纹。狱卒握着刑具站在角落，见顾怡被东方既白搀着进来，连忙收了手中的夹棍。
“娘。”顾怡挣脱东方既白，踉跄着跪下。
荣凌霄抬头，看见他颈间烙伤，眼眶倏地红了，却仍端坐着没动。
“他们说您是荣公主。”顾怡盯着她发间的银簪——那是自己去年送的，此刻却在晨光下泛着冷光，“说您用密道运银，与北蛮勾结……”
荣凌霄忽然伸手，指尖抚过他脸上的伤：“还疼吗？怡儿……”
“别回避问题！”顾怡抓住她手腕，触到熟悉的、常年握针的薄茧，“窦鹏说您要助荣氏复国，还拿他儿子要挟他偷粮草，换银锭——是不是真的？告诉我，是不是！”
荣凌霄看着顾怡叹了口气，抽回手：“怡儿，你从小就爱钻牛角尖，长大了也是。”
她望向东方既白，“丞相，能让我与怡儿单独说句话吗？”
东方既白犹豫片刻，对刑天使了个眼色。
待众人退下，荣凌霄忽然抓住顾怡的手，往他掌心塞了个东西——是半枚刻着荣氏纹章的玉璜。
“这是你外祖留给我的。”她声音急促，“当年荣氏灭国，我假死遁入民间，原想一辈子不提旧事……可我不甘心你外祖惨死啊，怡儿。”
顾怡捏紧玉璜，指缝间渗出血丝：“所以您计划这么多，这是死罪！可是我不明白，为什么把罪名扣在我头上？”
“不！”荣凌霄突然站起，木椅在地面拖出刺耳声响，一改慈母形象，声嘶力竭：“顾怡，你这个懦夫！你睁眼睛看看，这江山本来就应该是你的，是我们荣氏的！”
“你呢！你现在在为我的的灭国敌人卖命，你是荣氏的走狗！”
她盯着顾怡颈间烙伤，最终泪落下来，“是，你只是我的一个棋子，扰乱他们视线的棋子，但你是我养大的，我怎么可能一点也不心疼你，可谁知道他们会对你用这么重的刑……”
房门突然被推开，东方既白听到屋内动静快步进来，看见顾怡掌心的血，立刻掏出金疮药：“先处理伤口——”
“不用。”顾怡将玉璜拍在案上，对荣凌霄道，“那跟着你那个女人是谁，你从什么时候开始计划的，还有什么是我们不知道的……我入朝，是不是也你计划的一环吗……”
荣凌霄不再开口。
顾怡沉默片刻，转身望向东方既白，“北蛮剩余的银锭。我随你去查。”
东方既白盯着他决绝的眼神，忽然伸手按住他肩膀：“你伤还没好——”
“比起满城文武盼我死，这点伤算什么？”顾怡扯动唇角，指尖划过东方既白手腕的抓痕，“况且，我要亲自为您证明，顾怡从未叛国。”
东方既白望着他眼底翻涌的光，忽然想起牢里他被烙铁灼喉仍坚持自证的模样。喉间发紧，“好……”
荣凌霄望着两人交叠的背影，忽然轻声道：“东方丞相，当年在相府时，您盯着我袖口纹样的眼神，就该让我知道，可能瞒不住了。”
东方既白脚步一顿，却没回头。
晨光穿过窗棂，在顾怡瘦长的影子里，他看见少年时的自己——那个在陛下书房上，见到顾怡挥毫写下“王臣蹇蹇”时，便注定要与他纠缠一生的自己。
