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次日一早，钱哆多揉了揉太阳穴，盯着案头的醒酒汤发怔。
昨夜醉酒后的片段像散了架的算盘珠子，东一颗西一颗地往脑子里蹦——他说过东方大人不能吃花生，说过先帝托孤，甚至对着顾怡拱了手说“愿结盟”。
“砰”的一声，铜勺掉进碗里溅起热汤，钱哆多猛地站起来，袖口带翻了砚台。
墨汁在草纸上晕开团漆黑，像极了顾怡昨夜问“与东方既白相比如何”时，眼底翻涌的暗潮。
他在房里转了三圈，推开了房门。
走到东方既白门口，暗卫刚想通报就被他摆摆手止住：“别声张，本官去丞相房里问些治水账目的事。”
东方既白的房门虚掩着，案头摊开的舆图上，北部边境用朱砂画了粗粗的横线。
钱哆多刚跨进门，就听见东方既白开口。
“钱大人酒醒了？”东方既白搁下笔，双手交叠拄着下巴，“昨夜在堤坝上，太傅可问了你什么？”
钱哆多喉结滚动两下，忽然扑通跪下：“大人恕罪！都是下官酒后失言啊！”
“起来吧。”东方既白轻笑一声，从袖中取出张宣纸，“你看还有些别的吗？”
纸上是工整的小楷，记着昨夜钱哆多醉后的每句话，连“比女人还漂亮”都原封不动抄了下来。
钱哆多盯着最后一行“顾大人问钱哆多可愿结盟”，不禁出了一身冷汗。
“不是坏事。”东方既白将纸折好塞进案头暗格，“他若想扳倒我，总得先找些像样的帮手，你又是与他第一个共事的，况且他不会傻到随便就相信你。”
他忽然凑近，声音低得像浸了冰的蚕丝，“既然答应他了，做你该做的就是了。”
钱哆多退出房间时，额角的冷汗己浸透了官帽。
他盘了两下手腕上的佛珠，想起五年前在户部，自己因错批盐引被御史弹劾，是东方既白二话没说连夜递了份《盐场改制疏》，将他的错处化作新政的引子，这才保住了他的脑袋。
……
顾怡盯着窗台上的山茶花发神。
钱哆多的醉话像把钝刀，慢慢剖开他对东方既白的认知——先帝托孤、主动还政、治国有方……
如此纯臣，自己如果能够扳倒他，真的能做的更好吗？
“大人，收拾收拾该启程了。”屋外传来差役的声音，提醒该启程回京了。
“太傅大人动作还真慢。”出了门，就看见东方既白跟在差役身后。晦气，顾怡心想。
“那你等什么。”
“等你。”
东方既白死皮赖脸的跟着顾怡，最后上了顾怡的马车。
“丞相大人还真是厚颜无耻。”
东方既白闻言轻笑，“只要能抱得美人归，厚颜无耻点又算什么。”
“痴心妄想。”
“不试试怎么知道，顾大人不给自己一个机会吗？”
“觉得恶心。”
东方既白不再逗他，也没在搭话，开始闭目养神。
马车碾过青石板路，扬起细碎尘埃。
回程是路上很是顺利，一路上都没什么阻碍，众人在最后一处官驿休整，明日启程，两日后就可到达京城。
驿站里的众人把酒言欢，唯有顾怡一个人选了个角落，独自坐下。
酒足饭饱之后，顾怡刚想起身回房休息，东方既白就端着酒杯过来坏了顾怡的好心情。
“太傅这么不去那边坐。”
“嫌你碍眼。”
“太傅说话，还真是让人伤心。”
“看不出你还有心？”
东方既白再次被顾怡气笑，“太傅何时才能对我温柔以待啊。”
“下辈子吧，让开，好狗不挡路。”
“我若是不让呢。”东方既白将杯中酒一饮而尽，坐在了座位上，堵住了顾怡的路。
“你还真是阴晴不定。”顾怡无法，只好重新坐下。
“那几日吓到你了？关心则乱吗。”
顾怡看向东方既白的眼神冰冷，好似厉鬼要索命，东方既白却丝毫不察觉。
“好一个关心则乱。”顾怡广袖下是手，因为攥的太紧而微微颤抖。“你到底为何而来。”
“怕你出事。”东方既白平静的回答。
“是遇见你才会出事吧。”
“太傅还真是……不解风情。”东方既白无奈一笑，“算了，太傅累了就去休息吧。”
说罢起身走向人群，众人见东方丞相走来，纷纷起身敬酒，好不热闹，一首持续到了深夜，众人才散去。
东方既白回到自己的客房。
“大人有何吩咐。”黑衣暗卫跪在地上，等候着主人的差遣。
“把看着顾怡的人撤了吧，有我在，他也不会出什么事了。”
“是，大人…”
东方既白看着眼前的下属仿佛有话要说，便开口询问，“想说什么，夜影。”
夜影，是东方既白有次出巡救下一个一个乞儿，是跟着东方既白最久的一个家仆，也正是因为夜影，东方既白才有了豢养暗卫的想法。
“……大人既然也要来庐州，应该让属下随行保护的。”
“你们脚程快些，能先到庐州护着他。”
“大人，您……”
夜影话还没说完，就受了东方既白一记眼刀，“你跟我时间最久，应该是最有分寸的。”
“属下失言。”
“滚。”
暗卫离去后，东方既白把腿搭在桌案上看星星。
“顾怡…”心里默念着顾怡的名字。
也在思考夜影刚刚没说出口的话，对顾怡的上心是不是过头了……
顾怡，初次见面，就觉得他像株带刺的寒梅，可越是难以接近，就越让人想折下枝头。
东方既白可好久都没遇见这么有趣的人了，简首让人，欲罢不能……
他并非不知顾怡在暗中谋划，甚至默许他拉拢钱哆多，发展势力。
让他长爪，让他筑巢，让他以为自己能飞上云端。
毕竟，这世上最有趣的事，莫过于看着精心驯养的猎物，在自以为强大时，却撞进早己织好的网。
想到此处，东方既白勾唇一笑，眼底翻涌的不是柔情，而是猎手审视猎物的兴味。掌心缓缓收拢，仿佛己握住那抹倔强的身影："顾怡啊顾怡，原本我对你还不是很感兴趣，既然你这么想斗，我就陪你玩玩。”
“你越是挣扎，这张网便收得越紧。待你站在云端之时，便是我亲手毁了这云端之日...…"
“你，只能，折在我手上……”
窗外，清风掠过枝头，几片花瓣飘落，如同某些注定破碎的幻梦，在夜色中悄然凋零。
