新军演练的喝彩声尚未消散,一封八百里加急的密函便悄然递到我的案头。信笺上的字迹潦草却透着紧迫感:“北方异动,疑似有叛军集结,望速做准备。”落款处依旧是那个神秘的符号,我攥着信纸的手微微发紧,看来之前土匪与商队的异动,不过是更大阴谋的冰山一角。
消息传开,县城顿时陷入紧张氛围。谢明玥听闻后,连夜策马赶来,披风在夜风里猎猎作响:“李大人,皇兄己派大军北上,但此地毗邻要道,叛军极有可能从此处突破。你新练的军队,能扛得住吗?”她的眼神锐利如鹰,紧盯着校场上正在训练的士兵。
我望向远处整齐划一的方阵,深吸一口气:“末将不敢保证万无一失,但定会竭尽全力。”随即召集众将,在县衙大堂展开沙盘推演。李婉儿摊开绘制的地形图,纤长的手指点在蜿蜒的官道上:“大人,此处峡谷地势险要,若叛军从此处进攻,我们可设伏拦截。”春桃则拍着胸脯:“我带一队人马守在粮草要道,看谁敢动咱们的粮食!”
然而,还未等我们部署完毕,前线便传来急报:叛军先锋己逼近县城百里之外。我即刻点齐三千新军,连夜赶往峡谷设伏。临行前,谢明玥将一枚刻有龙纹的虎符塞到我手中:“此乃皇兄亲赐,必要时可调附近州县的驻军。李大人,县城百姓就托付给你了。”
夜色如墨,峡谷两侧的峭壁上,士兵们屏住呼吸,静待敌军到来。我握紧改良后的火铳,心跳随着远处传来的马蹄声愈发急促。当叛军的火把如流萤般出现在谷口时,我低声下令:“准备!”
火把照亮了叛军将领狰狞的面孔,他挥舞着长枪,大喊:“加速前进,拿下县城!”就在敌军全部进入峡谷的瞬间,我猛地扣动扳机,“砰”的一声枪响划破夜空。紧接着,两侧万箭齐发,火铳声此起彼伏,山谷中回荡着震耳欲聋的轰鸣。
叛军被这突如其来的攻击打懵了,顿时乱作一团。但他们很快反应过来,凭借人数优势开始强攻。我指挥士兵交替射击,同时命人推下事先准备好的巨石。一时间,峡谷内火光冲天,喊杀声、惨叫声混作一片。
激战正酣时,后方突然传来异动。一名士兵匆匆来报:“大人,有敌军绕后偷袭!”我心头一紧,立刻分出一千人马回防。转身时,却见李婉儿带着一队绣娘和百姓赶来,她们手中拿着自制的投石机和火把:“大人,我们也来帮忙!”
望着她们坚定的眼神,我心中涌起一股暖流:“好!大家听令,守住两侧山头!”战斗持续到黎明,叛军伤亡惨重,不得不退兵。打扫战场时,我们在敌军将领身上搜出一封密信,上面赫然写着:“联合北方商队,断朝廷粮道。”
消息传回京城,皇帝龙颜大怒,下旨彻查北方商队。谢明玥看着缴获的密信,神色凝重:“李大人,这次你不仅守住了县城,还立下了大功。但这背后的势力盘根错节,恐怕……”
她的话还未说完,又有快马送来急报:北方商队联合草原部落,正在集结大军,准备再次进攻。我握紧手中的虎符,望向校场上严阵以待的士兵,大声下令:“全军备战!”一场更大的战役,即将拉开帷幕,而我和我的新军,早己做好了迎接挑战的准备。