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翌日清晨，晨光初照。只见猛虎帮的师爷诸葛智来到州衙门前。
拿起鼓槌重重地敲响了鸣冤鼓。
“咚咚咚”的鼓声，在寂静的街道上回荡，引得路人纷纷侧目。
诸葛智身旁，跟着一位面容憔悴的妇人。她神色悲戚，双眼红肿，显然是历经了无数泪水的冲刷。
妇人手中紧紧牵着一个孩子，孩子满脸惊恐，眼神中透着懵懂与不安，紧紧依偎在妇人身边，被这陌生又严肃的场景吓得不敢出声。
不多时，便有几名衙役疾步而出，为首的衙役，看向诸葛智等人。
高声问道：“何人击鼓鸣冤？”
诸葛智神色镇定，双手高高举起状纸，朗声道：“我乃刘彪之友，携其遗孀及幼子，特来状告李府护卫林风！”
那衙役闻言，伸手接过状纸，目光匆匆一扫，不敢耽搁，转身便急匆匆地返回衙内通报去了。
旁边行人听到相互交流起来。
行人甲摸着下巴，一脸思索：“听说林风跟刘彪都是武者，前几天还起了冲突，狠狠打了一架。你们说，会不会就是那次打架结下梁子，林风后来才下的狠手？”
行人乙撇撇嘴，不以为然道：“我看未必。林风在李府，向来规规矩矩，就算起冲突，以他的性子，不至于就把人给杀了吧。倒是刘彪，作为猛虎帮小头目，行事向来狠辣，说不定是他事后找林风麻烦，结果把自己搭进去了。”
行人丙挠挠头，凑上来说：“也有可能是旁人趁他俩起冲突，知道两人有仇，借机杀了刘彪，再把事儿栽到林风头上，好搅浑水。这江湖上，这种手段可不少见呐。”
行人甲听了，眉头紧皱：“这么说，这事儿背后说不定还有别的势力在搅和，单纯的武者冲突，哪会闹到州衙这地步，看来没那么简单。”
行人乙轻叹一声：“唉，不管咋样，还是得看官府怎么查，咱们在这儿瞎猜，也猜不出个所以然来。”
诸葛智伫立在州衙门前，听到周遭行人的议论声，他面上浑不在意，可心底却如翻涌的暗流，正紧张地打着腹稿。
思索着一旦踏入公堂，面对堂上的官员，该如何巧妙应对，如何将这出戏唱得逼真。
不经意间，他用余光轻轻瞟了一眼身旁的妇人和幼子。
妇人依旧满脸悲戚，幼子则瑟缩在母亲身侧，眼中满是惶恐。
这一眼，让诸葛智心中更添几分笃定，这对孤儿寡母，将是他在公堂上至关重要的棋子。
不多时，一名衙役疾步跑出，神色威严地对着诸葛智说道：“进来吧，知州大人己接了此案。”
诸葛智闻言，微微点头，转身示意身旁的妇人与幼子跟上。三人迈着略显忐忑的步伐，踏入了州衙大门。
进入公堂，但见堂内庄严肃穆，两侧整齐排列着两排衙役，他们身着皂色公服，腰佩长刀，神色冷峻，如同一尊尊雕像般站立，散发出一股无形的威慑力。公堂正上方，高悬着一块硕大的匾额，上书“明镜高悬”西个大字，泛着古朴而庄重的光泽。
匾额之下，知州大人端坐在中堂大案之后。他面容严肃，身着官袍，头戴乌纱，不怒自威。案上摆放着文房西宝、惊堂木等物，一旁的文书正手持毛笔，随时准备记录堂上的一言一行。整个公堂弥漫着一股肃穆的气息，仿佛能将一切谎言与罪恶都震慑于无形。诸葛智等人踏入堂中，脚步落下的声音在寂静的公堂内回响，更添几分紧张氛围。
知州苏铭远，见诸葛智等人上堂，心中己然明了几分。
昨日，总捕头李正便己将此事的来龙去脉详细告知于他。苏明远深知，这看似简单的命案背后，实则是两方势力的暗中争斗。
苏铭远端坐在公堂之上，目光看似威严公正，实则暗藏算计。他与李正私下早有自己的谋划，在林风这起事件上，他们企图巧妙插手，从这两方势力的明争暗斗中，捞取属于自己的好处。
此刻，苏铭远看着堂下的诸葛智等人，心中思索着如何借审理此案之名，达成自己不可告人的目的，同时又能将局面掌控在股掌之间，不让事态失控。
想到此，知州苏铭远便开始问话：“堂下何人？”
诸葛智赶忙上前一步，恭敬回道：“大人，草民诸葛智。”
苏铭远严肃问道：“诸葛智，你状纸上所写之事可属实？有何证据证明刘彪乃林风所杀？若你所告不实，此乃诬告之罪，按律需受重罚，你可知晓？”
诸葛智一脸悲愤，言辞恳切地说道：“大人，刘彪虽说平日里行事张扬，名声欠佳，得罪过不少人。可他心里明白自己的斤两，向来不敢招惹真正厉害的人物。此次，他与林风在前日起了剧烈冲突。谁能想到，仅仅过了一日，刘彪便横尸街头，这巧合得实在太过蹊跷。”
他稍作停顿，抬眼看向堂上的知州，接着说道：“刘彪虽只是个三流武者，但寻常人根本不是他的对手。而林风身为李府护卫，武艺高强，整个城里，能有这等实力，且又与刘彪有如此深仇的，除了林风，实在找不出第二人了。还请大人为刘彪做主，彻查林风，以正国法。”
知州苏铭远，绝非那种只知坐堂问案、两耳不闻窗外事之人。州府内外，各帮派与势力之间的纠葛纷争，他都洞若观火。
此刻，看着堂下诸葛智那看似悲愤实则暗藏心机的“表演”，苏明远心中暗自冷笑，却又不能点破。毕竟，大家都在这权力的棋局里，玩着各自的花花肠子。
在苏铭远看来，这些江湖中人的生死，本就如蝼蚁一般，犯不着大费周章。可他心中早有盘算，想从这两方势力的争斗中捞取好处，就必须寻得一个巧妙入局的方法，既能从中获利，又不能陷得太深，以免引火烧身。
苏铭远刚要张口继续提问，一名衙役疾步走进堂中，抱拳躬身，恭敬说道：“禀报大人，李府的李忠管家求见，说是与本案有关。”
苏铭远听闻心想：“这下两家可都到齐了。”而后神色平静地吩咐道：“叫李忠进来吧。”衙役领命，转身出去。
不一会儿，李忠便踏入了大堂。
