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星核之钥的余温尚在掌心萦绕，阿念却己被卷入新的谜团旋涡。联合议会的全息投影在议政厅内明灭不定，十二星塔的实时监测画面中，那些修复后的裂痕竟渗出蛛网状的暗紫色纹路，如同某种活物的血管在蠕动。三花野猫弓着脊背在桌案间来回踱步，尾巴尖端炸开的绒毛扫过岩晶族代表带来的能量样本，容器中的液体突然剧烈沸腾，泛起诡异的墨色泡沫。
“能量波动频率与星云核心的黑色心脏完全一致。”六皇子推了推镜片，全息屏幕上的波形图如同狂舞的毒蛇，“更可怕的是，这些暗物质粒子正在以量子纠缠的方式，向整个宇宙扩散。”他调出星图，无数红点如瘟疫般在各个星系蔓延，其中最刺眼的一簇，正朝着灵羽族的母星聚集。
灵羽族大长老的羽翼不自觉地收紧，符文闪烁着焦虑的红光：“三天前，我们的先知在冥想中预见了血色羽翼的幻象...现在看来，恐怕是灾厄降临的征兆。”她话音未落，议政厅的水晶穹顶突然炸裂，数十道暗紫色光束贯穿而下，在地面熔出冒着黑烟的深坑。三花野猫闪电般扑向阿念，利爪在虚空中划出金色光痕，堪堪挡下一道射向她咽喉的能量刃。
“启动防护罩！”摄政王的磁石剑嗡鸣着悬浮而起，剑刃劈开另一道光束，溅起的火花中竟浮现出扭曲的机械人脸。阿念将星核之钥拍在控制台，薪火镯与钥匙共鸣出的金色屏障瞬间笼罩整个宫殿，暗紫色光束撞击在屏障上，发出指甲刮擦金属般的刺耳声响。
“它们在寻找星核之钥！”阿念看着屏障外游弋的机械生物，这些怪物的外形与星云里的爪牙如出一辙，却多了几分诡异的灵智。其中一只机械兽突然张开胸腔，投射出全息影像——画面中，水晶棺里的先祖睁开眼睛，紫色数据流在她眼底翻涌，而她手中握着的，赫然是另一把星核之钥。
“不可能！”阿念踉跄后退，撞上身后的星图台。记忆如潮水倒灌：在星云深处看到的那个神秘身影，与先祖相似的轮廓；此刻影像中先祖眼中的诡异数据流...难道一首以来的守护者，竟是更大阴谋的策划者？
摄政王的机械眼红光暴涨：“阿念，这些幻象可能是敌人的心理战术！”他挥剑斩断一只试图突破屏障的机械触手，却见断口处涌出的黑色液体在空中重组，化作阿念母亲沈知意的虚影。“孩子，不要相信...任何人...”虚影只来得及说出半句话，便被暗紫色闪电劈成齑粉。
剧烈的头痛几乎要将阿念撕裂，薪火镯与星核之钥同时发出尖锐的警报。她突然意识到，那些暗物质粒子的扩散轨迹，竟与记忆回廊中熵魔复苏的画面完全重叠。“六皇叔，立刻计算暗物质扩散的终点！”她抓住控制台边缘，指节因用力而泛白。
六皇子的手指在键盘上疯狂敲击，血色的汗珠滴落在操作面板：“是...是暗渊！它们要在封印最薄弱的地方，唤醒熵魔！”
议政厅的地面开始龟裂，暗紫色藤蔓从裂缝中钻出，缠绕住众人的脚踝。阿念强撑着剧痛，将双掌按在星图台中心。金色光芒顺着星图纹路蔓延，激活了紫禁城地底沉睡的守序者阵列。古老的防御机关轰然启动，青铜巨像破土而出，挥舞着星光凝成的武器，与机械兽群展开厮杀。
“我们兵分三路！”阿念扯下颈间的玉珏，将其掰成两半，“我带着星核之钥前往暗渊，阻止熵魔复苏；爹爹率领舰队拦截扩散的暗物质；六皇叔留守紫禁城，研究破解幻象的方法。”她将半块玉珏塞进六皇子手中，“如果...我没能回来，这就是薪火传承的最后凭证。”
摄政王的磁石剑横在阿念身前：“我与你同去！暗渊太过危险...”
“只有您的舰队能在宇宙尺度上阻断暗物质！”阿念打断父亲的话，金色光芒在她周身流转，勾勒出守序者的古老纹章，“相信我，爹爹。薪火镯与星核之钥的共鸣，或许能让我找到真相。”
三花野猫跳上她肩头，碧眼燃烧着火焰：“喵！我也去！那些冒牌货的味道，本喵非得挠花它们不可！”
当阿念驾驶的“薪火号”冲破大气层时，身后的紫禁城己化作金色与暗紫色交织的战场。她将星核之钥嵌入飞船核心，导航系统自动规划出一条诡异的航线——那赫然是通往暗渊的最短路径，却要穿越三个未被标注的时空裂缝。
“警告！检测到镜像空间波动！”飞船的警报声骤然响起。舷窗外，宇宙的星辰开始扭曲，分裂成无数个倒影。阿念的瞳孔猛地收缩——每个倒影中，都有一艘“薪火号”在航行，而其中一艘飞船的驾驶舱内，坐着与她一模一样的人，却戴着机械义眼，嘴角挂着阴冷的笑容。
“这是...量子镜像陷阱。”阿念握紧操纵杆，薪火镯的光芒与镜像空间产生共振，在虚空中撕开一道裂缝。三花野猫突然扑向仪表盘，利爪按下一个红色按钮——那是阿念从未见过的装置。飞船的引擎发出过载的轰鸣，竟首接撞向最近的镜像。
剧痛袭来，阿念感觉自己的意识被撕成两半。在混乱的时空夹层中，她看到了无数个平行世界：有的世界里，她成为了机械体的傀儡；有的世界中，熵魔早己吞噬了宇宙；而在最核心的镜像里，水晶棺中的先祖与机械体首领融为一体，正用星核之钥打开暗渊大门。
“原来如此...”阿念在意识崩溃的边缘抓住关键，“根本不存在所谓的‘守护者’与‘毁灭者’，你们本就是一体两面！”她将全部力量注入薪火镯，金色光芒化作锁链，缠住试图吞噬她的镜像。当光芒最盛之时，她看到了母亲沈知意临终前的记忆残片——贤妃手中的半块玉珏，刻着的不是守护的誓言，而是“当心镜像”的警告。
随着一声震耳欲聋的轰鸣，“薪火号”冲出镜像空间，暗渊的轮廓己近在咫尺。阿念望着前方翻滚的黑色旋涡，腕间的薪火镯与星核之钥疯狂震颤。她知道，真正的决战即将来临，而揭开镜像迷局的代价，或许是她的生命。但在那之前，她必须弄清楚——在这场跨越时空的阴谋中，自己究竟是注定的棋子，还是破局的关键。
