清明时节,江东城烟雨朦胧。细雨如丝,将城内的街道笼罩在一层薄薄的水雾之中。乔府内,大乔和小乔正准备外出。姐妹二人换上素雅的衣裙,大乔一身浅灰色长袍,裙摆绣着几缕白梅;小乔则穿着淡青色衣裙,腰间系着一条白色丝带,显得清新脱俗。
“姐姐,母亲最喜欢的香烛记得买齐。”小乔细声叮嘱道。
“放心吧。”大乔微微一笑,撑开油纸伞,与小乔一道走出乔府。
街道上,行人稀疏,偶有三两孩童奔跑嬉戏。姐妹俩行至香烛铺前,各自挑选了几样供奉用的香品与纸钱,正准备离开时,忽然听到一阵急促的脚步声从巷口传来。
“小心!”大乔猛地拉住小乔的手,两人迅速转身,看到几名蒙面劫匪正向她们扑来。
“把钱和东西都交出来!”为首的一名劫匪手持短刀,恶狠狠地威胁道。
小乔面色微变,手中紧紧攥住刚买的祭祀用品,声音颤抖:“这些是给我们母亲的供品,请不要夺走。”
“少废话!”劫匪不耐烦地挥刀,周围的行人惊慌退散,整个街口顿时变得空荡冷清。
就在危急关头,一道低沉有力的声音从不远处传来:“住手!”
蒙面劫匪抬头,只见一名身穿黑色披风的男子疾步走来。他身形高大,剑眉星目,腰间佩戴长剑,显然不是普通百姓。劫匪见状,脸上闪过一丝慌乱。
“赵信?”为首的劫匪似乎认出了来人,眼中满是忌惮。
赵信冷冷一笑,声音如寒冰般刺骨:“还不快滚,还是想让我亲自动手?”
劫匪们互相看了一眼,见赵信神色凛然,立刻丢下手中的短刀,慌乱逃窜。
街道恢复了安静,大乔和小乔这才松了一口气。
赵信转身走到两人面前,抱拳一礼,目光坦然,温和说到:“在下赵信,乃江东城侍卫首领,职责便是守护城中安宁。见有人行凶,自当出手相助,两位乔姑娘无碍吧?”
大乔惊讶此人居然知道自已姓乔,但还是微微欠身,礼貌道谢:“多谢赵公子相救。若非您及时赶到,后果不堪设想。”
小乔则满怀好奇地打量着赵信,随即若有所思:“赵公子,您是否曾赴过乔府的宴会?您的面容看起来很熟悉。”
赵信微微一笑,点头说道:“正是。前些日子,承乔公盛情邀请,我在乔府宴会上曾有幸临贵地参加宴会,只不过当日宴会权贵众多,乔小姐不记得我也正常。”
大乔闻言笑道:“原来赵公子早是旧相识,看来我们今日遇到您,真是命中注定。”
而小乔的眼睛一直盯着赵信,脑子快速掠过那日的来往宾客。
赵信似乎发觉了小乔眼神中的警惕,淡然一笑,随即关切地问道:“两位姑娘为何在这雨中外出?方才这些劫匪,似乎是专门盯上了你们。”
大乔摇了摇头,神色平静:“我们姐妹只是来为母亲购置祭品,想不到竟会遇到这等意外。”
赵信点点头,眼中多了几分思索:“江东虽称得上太平,但仍有一些宵小之徒作乱。两位姑娘今后出门,务必多带几名随从,以策安全。”
大乔轻声道:“赵公子所言极是,我们会谨记。”
小乔忽然笑着问:“赵首领,这雨幕之中,您为何恰巧经过此地?莫非是有意巡查?”
赵信目光微动,嘴角露出一抹笑意:“今日确实是我巡逻之日,恰好路过此处。或许是天意,让我能够相助两位。”
小乔莞尔一笑:“看来,我们姐妹今日确实得天庇佑。”
三人相谈几句,赵信提议护送两人回府。路上,赵信从容不迫,言谈间透出几分文雅与睿智。大乔时而提问,时而微笑回应,而小乔则始终保持沉默,虽言辞不多,却细细观察赵信的举止,心想这赵公子今日看着沉稳与可靠,不像是什么坏人。
到达乔府门前,赵信停下脚步,抱拳告辞:“两位姑娘已安全到家,赵某告退。若有任何需要,尽管告知江东侍卫营。”
大乔含笑点头:“多谢赵公子援手,乔府上下铭记于心。”
小乔则俏皮地说道:“赵首领若有闲暇,不妨再来乔府坐坐。”
赵信微微一怔,随即笑道:“若有机会,定当拜访。”
目送赵信离开后,姐妹俩回到府内。乔公见她们衣裙略显凌乱,连忙上前询问缘由。大乔简明扼要地述说了方才的遭遇,乔公闻言,眉头微皱,沉声道:“看来城中治安尚需加强。待我派人查明这些劫匪的底细,也好避免再次发生类似事件。”
小乔却忽然笑着说道:“父亲,虽然有惊无险,但今日却遇到了位好人。他叫赵信,是城中的侍卫首领,刚刚救了我们。”
乔公目光微微一亮:“赵信?江东城侍卫首领,年纪轻轻便任此要职,确实不凡。”
小乔兴致勃勃地描述了一番,而大乔则在一旁默默点头,补充道:“赵公子仪表堂堂,言谈举止颇有分寸,确是值得信赖之人。”
乔公若有所思地点了点头:“如此看来,此人或许是个可交之士。乱世之中,多结识一些贤才未尝不是好事。过几日,我或许会单独找机会与他谈谈。”
夜幕降临,雨声渐止。乔府的灯火在雨后显得格外明亮,而在乔公的心中,似乎又多了一份对未来的思索。
次日,乔府书房内,乔公正端坐在书案前,目光沉稳地看着面前摆放整齐的锦盒,里面装着名贵的谢礼——上等的丝绸、珍贵的香料,以及一幅他亲笔书写的字画。
他缓缓抬头,看向大乔,语气和缓地说道:“那日赵信在街上救了你们二人,乔府理应道谢。今日,你亲自登门拜访,将这些谢礼送至赵首领府上,就当是乔府的一份心意。”
大乔微微颔首,柔声道:“是,父亲。”
一旁的小乔听到这话,忍不住嘟囔道:“为何不让我一起去呢?我也想陪着姐姐。”
她一边说着,一边轻轻拽了拽乔公的袖子,满脸不解地望着父亲。
乔公微微一笑,眼底透着几分深思,随即缓缓说道:“赵首领虽救了你们二人,可你们毕竟是乔府养在深闺的小姐,若是你们姐妹一同前去,未免显得太隆重,容易惹人议论。”
小乔一听,微微撇嘴,不情不愿地低下头,心里有些不服气。
乔公又继续道:“让大乔前去即可,她是长女,代表乔府前往最为妥当。我会派几名随从护送,你不必担心。”
小乔见父亲心意已决,也不好再说什么,只能轻叹一声,看着姐姐整理衣物准备出发。
赵信府邸坐落在江东城南,虽不如乔府那般雕梁画栋、古朴雅致,但却透着一股肃穆与庄重。院内宽敞,却没有太多华丽的陈设,更多的是兵器架、练武场,以及刀剑枪戟等各式兵器。
此时,赵信正站在院中练剑。
阳光下,他一袭深色劲装,腰间佩戴着一柄锋利的匕首,手中的长剑划破空气,带出凌厉的剑风。他的剑招干净利落,不带丝毫多余的动作,每一次出剑,都透着一股沉稳与杀伐之意。
忽然,门外传来仆从的通报声:“赵首领,乔府大小姐前来拜访。”
赵信手中的剑一顿,眉头微微皱起,显然有些诧异。他随即收剑,调整呼吸,理了理衣袖,走向门前。
当他推开门,看到站在府门口的大乔时,眼中闪过一抹错愕。
今日的大乔,身着一袭湖蓝色锦缎长裙,乌发挽起,发间只点缀了一枚素雅的珠钗,气质娴静温雅。她手中提着锦盒,目光清澈而温和,脸上带着一抹恰到好处的微笑。
赵信目光微微一闪,心中竟有些无措。
这是他府中第一次有女子踏足。
他迅速调整神色,沉声道:“乔小姐大驾光临,寒舍简陋,恐怕让乔小姐见笑了。”
大乔微微一笑,柔声道:“赵首领习武之心令人钦佩,哪有什么见笑之说。”
她轻轻抬手,将锦盒递上:“家父命我特来致谢,感谢赵首领那日在街上救了我与妹妹。这些礼物,还请赵首领收下。”
赵信犹豫了一瞬,目光落在锦盒上,最终还是伸手接过。他打开锦盒,见里面除了一些名贵礼品之外,还有一卷精致的字画。
他微微蹙眉,赵府从未悬挂过字画,他向来只专注武艺,从未涉猎过文雅之事。
大乔看出了他的疑惑,轻轻一笑,说道:“赵首领不妨打开看看,看看上面的内容。”
赵信闻言,缓缓展开字画。
只见洁白的宣纸之上,笔走龙蛇,字迹苍劲有力——
“高山仰止,景行行止,虽不能至,心向往之。”
这几个字,是乔公亲笔所书。
赵信微微一怔,指尖轻轻抚过字画,眼神逐渐沉静下来。
“高山仰止,景行行止。”
——这句话,是用来称赞品德高尚之人的。
乔公……竟然如此评价他?
赵信从未被人这样评价过。
从小到大,他得到的赞赏,都是“冷静果决”“杀伐果断”“不择手段”,可今日,他听到了不同的声音。
他的眉头渐渐舒展,沉声道:“令尊……有心了。”
大乔微微颔首,眸中带着浅浅的笑意。
赵信的目光缓缓落在眼前的女子身上,他心中忽然生出一丝异样的情绪。
她与那些江东贵族女子不同。
那些女子厌恶兵器,害怕杀戮,对他这个侍卫首领避之不及。
可她却毫无避忌,坦然踏入他的府邸,坦然接受他的身份,甚至愿意欣赏他的武艺。
——这是他从未感受过的。
可也正因为如此,他竟然生出了一丝不知所措的感觉。
大乔看出他的窘迫,微微一笑,道:“时候不早了,我就不打扰赵首领练武了。”
她语气温和,不急不缓,说完便轻轻行了一礼,带着随从转身离开。
赵信站在原地,看着她的背影,心中有些复杂。
他握紧手中的字画,指尖微微收紧,目光幽深而沉静。
这个女子,终究是不同的。
风拂过庭院,吹动着赵信手中的字画,他的目光逐渐幽深,神色莫测。
与此同时,周瑜和孙策在府中聚首,听取手下的汇报。
“主公,属下查明,那日宴会中的宾客确实是来自北方,可如今他早已逃离江东,至于他是怎么进到乔府中的,属下不得而知。”一名侍从低声说道。
孙策皱了皱眉,目光微冷:“北方?是曹操?这劫匪作乱,是否只是偶然?”
周瑜沉思片刻,语气平缓却带着一丝深意:“乔府在江东地位特殊,北方势力与乔府接近,未必只是偶然,或许是有意为之。”
孙策闻言,冷笑一声:“莫非他对乔府图谋不轨?”
周瑜摇了摇头,神色复杂:“一切尚无定论。不过,这乔府值得继续关注。若真如你所猜,未来恐成隐患。”
孙策点头,语气坚决:“很好。从今日起,派人密切监视乔府的一举一动。若有任何异动,立即禀报!”
周瑜轻轻一笑:“如此安排甚好。乱世之中,须知人心叵测,我们自当谨慎应对。”
雨声渐歇,夜幕沉沉。孙策与周瑜对视一眼,虽未言明,但彼此心中已有共识。乔府,为江东的局势增添了一抹变数,而这抹变数,将如何影响未来,尚未可知。
第二日清晨,细雨未歇,清明时节的祭扫仪式如约而至。
乔公带着大乔和小乔,携香烛纸钱和供品,一同前往夫人的墓前祭拜。一路上,姐妹俩撑着油纸伞,乔公则将供品小心捧在怀中。雨水将路面染湿,却掩不住三人内心的沉重。
墓地静谧,夫人的墓碑前摆放着早已枯黄的供品。乔公缓缓将手中的供品摆上,点燃香烛,跪下叩首。
“夫人,你离开我们多年,我一直在尽力照顾两个女儿。她们如今已出落得亭亭玉立,我知道你在天之灵一定会感到欣慰。”乔公声音低沉,语气中充满哀伤。
大乔和小乔亦跪下,静静地为母亲行礼。小乔轻声抽泣,泪水顺着脸颊滑落。
乔公抬起头,凝望着墓碑,声音渐渐哽咽:“夫人,我求你在天上保佑她们,保佑她们能嫁得良婿,得享一生平安。我已经老了,不能陪她们太久,只盼她们能有个依靠……”
听到此处,大乔泪如雨下。她看着父亲日渐苍老的身影,心中涌起一股难以言表的悲痛与决心。
她低头默默发誓:母亲,父亲的心愿我一定会实现。在这乱世之中,我不求嫁给自已喜欢的人,但求能找到一个足够强大的人,能够保护父亲和妹妹一生平安。若是我能够用自已的幸福换取家人的安宁,我愿意牺牲自已。
雨水打湿了她的衣袖,她却毫无察觉,只是将这一切深深埋在心底。