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“阿娘，敢不敢和我打个赌？”施熠忽而话锋一转，“祖母寿辰前，施韵会被老鼠吓晕。”
“你莫要顽皮。”王妃直觉是儿子要给那母子几人一顿教训，当即制止道：“她有心疾，经不得吓。要是吓坏了，有个三长两短，你跳进黄河都洗不清。”
施熠笑着摆摆手，脸上浮现一丝狡黠：“阿娘，我可不屑于欺负她一个弱女子。你只管等着看就是了。”
王妃笑着递过去一块糕点，“你别乱来就成。”
施熠笑眯眯接过，一口咬上去，清甜绵软的滋味在口中蔓延开来。真好，他还能吃到阿娘做的糕点。
也不知秦南烟那恶婆娘是不是也回来了。她和她亲娘一向不和，肯定不像他有娘疼……
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秦南烟从母亲房里出来，用了早膳又睡了下去。
这一觉就睡到了黄昏，南烟睁开眼，便见阳光透过窗棂缝隙照在床前。抬头看一眼窗外的日头，父亲和哥哥应该下值回府了。
南烟唤来香岚，简单梳洗一番，急步往前院去。
香岚跟在后面一路小跑，“姑娘，您午膳还没用，慢点走，仔细摔着。”
南烟此时全然感觉不到饿，只想快点见到父亲和哥哥。
不多时，她行至影壁，见到熟悉的两道身影，眼眶微微发热。
一袭紫袍的父亲步伐矫健，时不时偏过头与身边的翩翩少年郎说几句。
那是她的哥哥秦嘉煜，从小跟随父亲在军中历练。此时的哥哥刚过十六岁生辰。
适逢江山初定，凭着一身才华和父亲提携，入了吏部任员外郎。
家世、样貌、前程样样都令人艳羡，是上京城贵女争相抢夺的夫婿人选。
因着自家极好的家世，哥哥对意中人的家境反倒不是很在意。没想到因此被人钻了空子。
父亲许是考虑到与家世不显的夏家联姻，也有利于打消皇帝的顾虑。
前世也点头同意哥哥娶了五品工部郎中之女，就是她前世的嫂子夏菀。
夏家因为这层姻亲关系，得了不少好处。夏菀的父亲夏延原是前朝旧臣，新朝初定，朝中百废待兴，正值用人之际。
对投降的旧臣，以招抚为主，便保留他的官位。但要想再往上升迁，却也难。
然而夏菀嫁过来第二年，夏延就升了工部侍郎，夏菀的兄长也得以入户部观政。
没想到那女人在哥哥重伤卧床的第二日，就坚决提出和离，抛下两岁幼子，哥哥没几天便在病痛中含恨离世。
那时夏菀已去了江南，此后十几年再无音讯……
南烟轻轻拭了拭眼角，笑盈盈迎上前去，“爹，您回来了。”
秦博滔转头看见小女儿迎上来，只觉一日的疲倦顿消，当即笑道：“烟儿今日身子可好些了？”
“睡了一觉好多了。”南烟掩下心中的激动，撒娇道：“爹爹日理万机，更要保重身子。”
前世她十五岁那年，益州洪灾，皇帝连夜召父亲和各部重臣入宫，商议赈灾之策。
因事态紧急，几人从天黑商议到次日清晨。
父亲回到府中，便倒头睡了过去。醒来就高热不退，经多方诊治，竟是得了时疫……不久听说莫神医在上京附近的娄观镇出现。
哥哥当天便出发去求医，谁知途中马儿受惊，哥哥摔下马，重伤瘫痪……
“好好。”秦博滔脸上漾出一个慈爱的笑，“烟儿长大了，知道心疼为父了。你娘把你教得甚好。”
南烟掩下心中的喜悦和心酸，换上一副乖巧可爱的神情，“爹爹好偏心。这就把功劳全归在娘头上了。”
秦博滔老脸一红，轻咳两声，义正辞严地训了几句话，回房更衣去了。
南烟目光被宁安怀里抱着的东西吸引，“哥哥，你买绢纸了？”
宁安是秦嘉煜的小厮，自小伺候在身侧。见主子示意他上前，忙献宝似地递上一卷绢纸，“姑娘 ，这是大公子给您带的玉砚斋的绢纸。”
秦嘉煜脸上有一丝期待，“瞧瞧可还合用？”
南烟展开一看，纸面光滑，纹理细腻，不愧出自上京城最好的南纸铺。
“哥哥送的就是最好的。”南烟笑得眉眼弯弯，吩咐香岚接过包好的绢纸，接着说道，“听说最近玉砚斋多了不少贵女光顾。”
秦嘉煜不以为意，“玉砚斋的东西确实不错。”
南烟像看傻子似的瞄了哥哥一眼，玉砚斋的东西哪是什么人家都能经常买的？自打母亲入京，关于哥哥即将议亲的消息不胫而走。
玉砚斋是哥哥常去的南纸铺，世家高门的女儿去光顾倒也寻常。
最近甚至有不少六七品官的女儿都时不时光顾。
她可不信这些人家突然发了横财，要不就是这些人家的女儿突然都迷上书画？
也不知道前世夏菀是走了什么路子，把哥哥给骗到手，又极力讨好母亲，嫁过来一年就生下一个儿子，更是让母亲对这个儿媳疼爱万分。
那时母亲时不时还会念叨她，让她多学学嫂子的温柔娴良。没想到在夏菀抛夫弃子后，这一切成了天大的笑话……
南烟调侃道：“哥哥眼下可是香饽饽，出门还是多带两个护卫吧。”
秦嘉煜白了她一眼，笑骂道：“小丫头惯会瞎操心，我堂堂八尺男儿，还能被人轻薄了去？”
南烟心里暗忖，那可比被轻薄惨多了。面上却是促狭地问：“母亲给你议亲议得怎么样了？”
母亲虽然严苛古板了些，一旦让她上了心，那些企图接近哥哥的女人，不得被她查个底儿掉。
秦嘉煜脸颊浮现了一丝薄薄的红晕，“行了，我都不急。这是你个小孩子能问的吗？”说着便快步消失在月洞门后。
南烟笑着摇了摇头，还好前世哥哥十八岁才成亲，还有两年时间，这次定要帮他避开这朵烂桃花。
南烟追上哥哥，兄妹俩又说了会话，准备去膳厅用晚膳。
走在抄手游廊上，遇见秦夫人身边的一等丫鬟晴波手里抓着一摞帖子……
