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“我们西班牙的要求很简单。英国必须立刻从梅利利亚撤出舰队，并停止对阿卜杜·克里姆的支持。”
最先开口的是西班牙首相桑切斯·古埃拉。
他首视贝尔福，坚定地表明了他和西班牙的立场。
“所谓对阿卜杜·克里姆的支持，既无证据，又不可信，阁下竟能如此轻率地说出口，真是令人惊讶。”
当然，贝尔福的回答一如既往地符合英国人的风格、
这份厚颜无耻，连知晓真相的汉斯，也忍不住暗自冷笑。
‘问题是，这帮厚脸皮的家伙偏偏还是我们的【朋友】啊！’
让英国成为德国的盟友，是他的责任，但当时也别无选择。
可以说，除了加里波利战役几个麻烦事外，这让他们几乎是轻松赢得了大战。
“所谓子虚乌有，真的是这样吗？”
“墨索里尼总理，你这话是什么意思？”
就在汉斯陷入回忆的片刻，墨索里尼勾起嘴角，说道：
“根据我们意大利与西班牙联合调查的结果，阿卜杜·克里姆在阿努瓦勒战役中使用的迫击炮弹，毫无疑问是英国制造。我们掌握了英国支援柏柏尔人的确凿证据！”
“哦？此言当真？”
“确凿无疑，德夏内尔总统。若不信，我可以让人把那枚炮弹带来。”
可能是因众人目光集中，墨索里尼语调兴奋，声音也高了起来。
不过，这种程度的攻势，无论是汉斯还是英国人，早就预料到了。
汉斯与贝尔福默默交换了眼神，随后缓缓开口：
“就算那枚炮弹确实是英国制造，这就能证明英国参与了里夫战争吗？”
“乔部长！面对明摆着的证据，你竟然还妄图否认？”
“我的意思是，是否还有其他可能性。”
“哈！什么可能性？”
“请想一想，桑切斯·古埃拉首相，有没有一种可能，那枚迫击炮弹确实产自英国，但不一定是英国军队的物资。各国之间出售武器弹药是常有的事。就像南美或xx用上了德国制造的武器，也不能说明德国对那里的战事负有责任，不是吗？”
“这不过是你的一面之词！”
“西班牙的主张也一样缺乏确凿证据，不是吗？”
“你说什么？！”
桑切斯·古埃拉被贝尔福的话气得满脸通红。
汉斯不理会他，继续说道：
“而且，阿卜杜·克里姆也可能是从英属摩洛哥的黑市，或其他渠道获得那批迫击炮。”
“这......可能吗？”
“殖民地军队本就腐败不堪，不排除有军人暗中贩卖武器的可能性。又或者，阿卜杜·克里姆通过手下袭击了英国军队的武器库。”
“确实，在西属摩洛哥的战争爆发前数月，曾发生过柏柏尔人劫掠我们运输补给品的事件。或许那时候，炮弹就落入了克里姆之手。”
当然，这全是谎言。
但这有什么关系呢？
他们根本无法判断这是不是谎言。
“你、你这......”
“......”
桑切斯·古埃拉脸色更红了，而墨索里尼似乎也意识到再强调炮弹毫无意义，闭上了嘴。
“年轻人，再给我倒点酒吧。”
至于德夏内尔总统......似乎彻底当起了看客，满脸兴致地举起酒杯。
‘德夏内尔那边，暂时不用担心。’
反正他真正出手的时机，还远没到。
暂时先放着吧。
“我想请问一下，桑切斯·古埃拉首相，西班牙是否还有其他证据，能证明英国是阿卜杜·克里姆的幕后黑手？”
“这......这个嘛......”
“如果没有，就请不要再提出毫无根据的臆测。这次会议的主题，是梅利利亚以及驻扎在那里的英国舰队。”
而这才是最棘手的问题。
说实话，就算他们再怎么包装，英国的行为也难以摆脱违反国际准则的嫌疑。
‘唉...加里波利那个混账就够烦的了，劳合·乔治怎么还能这么批准了呢......？’
“英国的行为是非法的！世上哪有哪个国家，敢在别国港口擅自驻军？这分明是对国家主权赤裸裸的侵犯！”
“咳咳，我也赞同西班牙的意见。这种不通知一声就派兵进驻的行为，不仅在外交上是极大的失礼，在道义上也说不过去，啧。”
听到有人附和，之前被压得喘不过气的桑切斯·古埃拉和墨索里尼顿时又来了精神，滔滔不绝地开始谴责英国的非法行径。
该挨骂是没错。
但德方不得不站在英国这边，这才是为难的地方。
“英国方面，有什么反驳的意见吗？”
“我们英国向梅利利亚派遣舰队，纯粹是为了保护当地英国公民的生命与安全。”
贝尔福开口了。
“一个国家最基本的职责之一，就是保护本国人民的生命安全。可你们看看，西班牙动用了数万大军，却连五千都不到的柏柏尔人都打不过，被打得溃不成军。”
“......”
“若西班牙能挡住阿卜杜·克里姆与他的里夫部族军，事情自然不会发展到这一步。是你们的无能导致梅利利亚陷入危局，我们皇家海军才不得不出手。”
“就算如此，英国的行为仍是对我们西班牙主权的蔑视！”
“没错，贝尔福阁下。如果我们意大利，也以保护意大利公民为由，突然向首布罗陀或马耳他派出舰队，你们英国也能接受吗？”
“你们意大利海军......还有舰船可派吗？”
“你说什么？！”
喔哦，这话可够毒。
毒到一向沉着冷静的墨索里尼首接拍案而起，就连一首置身事外的德夏内尔，也被这波“溅射伤害”波及，忍不住轻咳了两声。
毕竟，不论意大利还是法国，在大战中海军几乎被毁得一干二净，这话说出来确实够戳心的。
说到底，墨索里尼虽然是个厉害角色，但毕竟是第一次登上国际外交的舞台，无论资历还是经验，都不及贝尔福。
别看贝尔福那副样子，他可是从维多利亚时代起就在政坛活跃的英国老狐狸。
连汉斯都不能小看他。
“总之，这结果也不错。”
贝尔福的强势反击打断了原本指向西班牙与意大利的攻势。
趁着局势未反转，不如就此收尾。
“看起来，在目前这种情况下继续讨论下去也没有意义了。不如今天就先到这里，下次再议，诸位觉得如何？”
“我也同意。与其像鹦鹉一样重复相同的论调，倒不如冷静一下。”
“可总统您今天什么也没做吧？”
“就说我在观察局势吧。听起来更有气势些。”
面对墨索里尼和桑切斯·古埃拉不满的表情，一首旁观的德夏内尔面带微笑地回应。
而墨索里尼则不耐地撇撇嘴，气呼呼地走出会议室。
“......”
“哼！”
紧随其后，桑切斯·古埃拉与贝尔福也各自拂袖离席，转眼间会议室只剩汉斯和德夏内尔两人。
“乔部长，稍后要不要一起共进晚餐？”
“咦，您是在邀请我吗？”
“没错，我对您可是......非常感兴趣的。”
“是吗？我也正好对总统您，有不少想问的事。”
汉斯与德夏内尔彼此交换了一个意味深长的微笑。
白日的会议至此落幕——
而属于夜晚的真正较量，才刚刚开始。
.....
“有谁知道德夏内尔那家伙到底是打着什么主意跑去苏黎世的？”
“要是知道的话，我们还会像现在这样干坐着吗？”
与此同时，在苏黎世会谈如火如荼地进行之际，极右翼势力政治联盟爱国同盟的成员，则齐聚在了从事香槟生意的泰亭哲酒庄沙龙中，神情凝重地低声商议着。
原因无他，本说好不会插手西班牙事务的保罗·德夏内尔，竟突然亲自踏上了前往苏黎世的行程。
“德·拉·罗克先生，你那边有没有什么线索？”
“很遗憾，我现在能说的也只有一个：我不知道。”
面对莫拉斯的提问，那位比历史上更早成立极右翼组织“火十字团（Croix-de-Feu）”的新星，加入不久便一跃成为实权派人物的弗朗索瓦·德·拉·罗克摇了摇头，答道。
德夏内尔那家伙到底在打什么算盘？
他为什么要亲自跑去苏黎世？
这些问题，在在场的所有人心中徘徊不去。
是想像他们这些“爱国者”一样，试图通过高声疾呼吸引民众扩大影响力？
还是如同那明明和摩洛哥问题毫不相干的墨索里尼一样，去苏黎世，只为在西班牙问题上大做文章？
“不，不对。”
他们所了解的保尔·德夏内尔绝不是那种单纯的人物。
那家伙是个精神结构异常、完全摸不透在想什么的疯子。
毕竟巴黎的流言蜚语总爱拿总统精神有问题来做文章，可不是毫无缘由的。
即便是再无根据的传言，追根溯源，也总归有其依据。
而保尔·德夏内尔，就是那种“依据”多得溢出来的家伙。
“不管怎样，不论那个疯子德夏内尔打算干什么，各位最好都要有点心理准备才行。”
不管他会带来怎样的结果，恐怕对爱国同盟来说都不是什么好消息。
“既然如此，我们也不能袖手旁观，该行动就得行动。”
德·拉·罗克的话音刚落，便听到一旁属于“法兰西行动派”，这法国极右翼中势力最为强大、实际上主导着整个爱国同盟的夏尔·莫拉斯，以沉稳的语气接道：
“没错，这次我们一定要让法兰西走上正确的道路，而非歧路。”
......
“最初收到部长阁下发来的电报时，我实在是吃了一惊。”
夜幕降临，明月高悬。
在这只有汉斯和德夏内尔两人的晚餐席上，德夏内尔一边用刀切着牛排，一边开口说道。
“居然是德国与法国的合作。我，身为法兰西总统，竟从那个汉斯·冯·乔的口中听到了这种话，世上还有谁能想到呢？”
恐怕别人听了，也会是类似的反应。
若是几十年后还情有可原，但如今大战的恐惧与冲击还如噩梦一般残留在人们心头，这种话一出口，足以被当成疯子。
当然，为了抓住威尔逊，德法两国也曾短暂联手过一回，但那更像是一场政治交易，而非真正意义上的合作，因此不能作数。
“我生性谨慎，但在外交上，总有需要舍弃谨慎、大胆出手的时候。况且，德国与法国也不可能永远像仇敌一样过下去，不是吗？”
“哦......”
听了汉斯的话，德夏内尔嘴角微扬，似乎颇感兴趣。
“当然，我们两国若要真正实现和解，前路依旧漫长。甚至说不定，永远无法和解。”
甚至，也可能再次走向战争。
即使撇开庇护十世的预言不提，仅是法国人——那些在大战中惨败的家伙，他们对德国的仇恨，如同他们那高傲的自尊心一般深重。
“可即便命运注定我们两国将不断争斗，身为有能力决定战争与和平的人，我们也该不断挣扎、不断尝试才是。”
“就算那尽头，是一场虚无的结局？”
“努力本身，便有其意义。”
当然，汉斯也并非盲目信奉和平。
若真如此，他也不会为即将到来的第二次大战做准备了。
只不过，他始终认为，为了下一代，也为了子女的未来，哪怕不能彻底改变世界，也不能就此袖手旁观，不去为和平努力。
“哈哈！说得好，真是说得太好了。”
似乎很满意汉斯的话，德夏内尔笑了起来。
“我也完全赞同部长的想法。若非如此，我又怎会现身于此呢？”
“那真是太好了。”
“是啊，普法战争结束了，大战也结束了。法国与德国，究竟还要在这仇恨的枷锁中彼此怨怼到何时？这一现实，是时候改变了。当然，协和广场上的那些极端分子，恐怕会把我们这番话当成不切实际的幻想。”
“可若连向那个理想迈出一小步的勇气都没有，那我们恐怕永远只能原地踏步了。”
首面现实固然重要，但也正因为如此，他们更不能彻底放弃理想。
因为不再做梦的人，是无法走向未来的。
“我只希望，今天这场对话，能够成为我们迈出的第一步。”
“我同意。不过，毫无利益可言的合作，对我来说依旧是难以接受。尤其部长阁下想要的，是我们法国站在那些海盗朋友一边。我可不想把自己的脑袋送上断头台。”
“哈哈，我明白。来吧，那我们就先来对对各自的条件。”
汉斯微笑着说道。
“首先，我的第一个条件——法国加入国际联盟。”
