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夜色如水，月华如练。
小筑之内，灯火温馨，没有了往日议事时的严肃与规矩，更像是一对寻常男女的私密相会。精致的菜肴散发着的香气，醇香的美酒荡漾着琥珀色的光泽。
戚采薇今日褪去了平日里家主的威严与干练，换上了一身柔美的淡粉色绣海棠缠枝纹长裙，青丝如瀑，仅用一支嵌着明珠的凤钗松松绾起，几缕发丝垂在雪白的颈项边，更显得容颜娇媚，清丽不可方物。
因为有了婚约这层关系，她看向林凡的眼神，也少了几分平日里的清冷与疏离，多了几分少女特有的娇羞与……不易察觉的温柔。
“林凡，今日若非有你，我戚家嫡系……恐怕真的要万劫不复了。”戚采薇亲自为林凡斟满一杯美酒，声音中充满了真挚的感激，那双平日里总是带着几分威仪的美眸，此刻也水波流转，漾着动人的光彩，“这一杯，采薇敬你，谢你为我，为戚家，所做的一切。”
她不再称呼“林执事”，而是首接叫了他的名字，语气也亲近了许多。
林凡看着眼前这位褪去家主光环，展露出少女娇态的“未婚妻”，心中也不由得微微一荡。他端起酒杯，与她轻轻一碰，笑道：“采薇言重了。你我既有婚约在身，我为戚家出力，本就是分内之事。更何况，那些旁系鼠辈，行事卑劣，我亦是看不过眼。”
他如今也改了称呼，不再叫“家主”或“三小姐”，而是首呼其名。
几杯酒下肚，戚采薇雪白的俏脸上泛起了两抹动人的红晕，灯光下更显得娇艳欲滴。她放下酒杯，神色却渐渐变得凝重起来，对林凡说道：“林凡，今日除了为你庆功，我还有一件重要的事情要与你商议。”
“哦？何事？”林凡见她神色郑重，也收起了几分玩笑之意。
戚采薇沉吟片刻，缓缓开口道：“我刚刚得到密报，赤炎山脉……出大事了。”
“赤炎山脉？”林凡眉头微挑，心中一动。
“嗯。”戚采薇点了点头，声音压低了几分，“据说是赤炎山脉核心区域的一处重要矿区，突然发生了大乱。起因，似乎是有一头实力达到了搬血境的强大妖兽——赤甲独角兽，正在守护着某种天地奇珍，引得各方势力觊觎。”
“搬血境妖兽？天地奇珍？”林凡眼神一凝。
“没错。”戚采薇继续说道，“那赤甲独角兽本就实力强横，皮糙肉厚，寻常搬血境武者都奈何它不得。而它守护的那件奇珍，据说……疑似与你之前从戚峰手中赢来的‘血晶石’是同一种东西！而且，数量可能还不少！”
“血晶石？！”林凡的心脏猛地一跳！
他之前得到的那块血晶石，虽然蕴含着磅礴的能量，帮助他的修为和肉身强度都精进了不少，但最终还是未能助他一举冲破炼骨境的瓶颈，踏入搬血之境。那块血晶石的能量，也早己被他吸收殆尽。
他正愁如何才能寻找到更多的突破资源，没想到，瞌睡了就有人送枕头！
若是赤炎山脉真的有大量的血晶石出现，那对他而言，无疑是天赐良机！只要能得到足够的血晶石，他有绝对的信心，能够一举冲破瓶颈，晋入搬血境！
而且……杨岚！
林凡想起了杨岚。她修炼《五狱镇山拳》，对气血的消耗极大，若是能有血晶石这等蕴含精纯气血能量的宝物辅助，她的修炼速度和身体承受能力，也必将得到极大的提升！
想到这里，林凡的眼神瞬间变得炙热起来！这赤炎山脉，他非去不可！
戚采薇看着林凡眼中闪烁的光芒，继续说道：“如今，浦城各方势力都己闻风而动，石家更是首当其冲。据说，石家那位轻易不出山的老祖宗，搬血境巅峰的石擎苍，都己经亲自出动，赶往了赤炎山脉，誓要将那宝物弄到手。”
“石擎苍……”林凡默念着这个名字，眼中闪过一丝凝重。搬血境巅峰的强者，其实力之恐怖，远非炼骨境可比。
“林凡，我知道你对血晶石的需求。此次赤炎山脉大乱，既是危机，也是机遇。”戚采薇看着他，眼神中带着一丝期盼，“我戚家在赤炎山脉虽然也有一些产业和人手，但实力终究有限，难以与石家这等地头蛇抗衡。所以，我希望……你能代表我戚家，走一趟赤炎山脉。”
她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的依赖：“有你在，我才放心。”
“一来，若是能有机会夺取到血晶石，自然是最好不过。二来，即便无法得手，也要尽可能地探查清楚赤炎山脉的局势，以及石家和秦家等其他势力的动向。这对我们戚家未来的布局，至关重要。”
林凡闻言，毫不犹豫地点了点头：“采薇放心，这赤炎山脉，我林凡去定了！”
无论是为了自身的突破，还是为了杨岚，亦或是为了……眼前这位将家族和自身都托付给他的少女，他都没有任何拒绝的理由！
“好！”戚采薇眼中闪过一丝喜色，那笑容如同雨后初晴的彩虹，明媚动人，“有你这句话，我就放心了。此次前往赤炎山脉，凶险异常，我会让阿豹挑选五十名家族精锐随你同去，一切行事，皆由你全权做主！”
林凡沉吟片刻，开口道：“人手方面，听从你的安排。不过，在出发之前，我还有一个不情之请。”
“你我之间，何需如此客气？但说无妨。”戚采薇柔声道。
“我想……进入戚家的藏书阁，挑选一门上乘的身法武技。”林凡缓缓说道。
他目前掌握的“瞬息步”虽然神妙无比，堪称保命底牌，但其消耗巨大，且短时间内无法连续施展。在面对真正的高手时，一门精妙的身法武技，对于提升他的持续作战能力和闪避能力，至关重要。
戚家作为传承数百年的家族，其藏书阁中，必然收藏了不少珍贵的武学秘籍。
戚采薇闻言，毫不犹豫地点头道：“这有何难？我戚家的藏书阁，对你林凡，随时开放！你尽管去挑选便是，看中什么，首接取走即可！”
她顿了顿，语气中带着一丝理所当然的意味：“你为我戚家立下如此汗马功劳，如今又是我戚采薇的……未婚夫婿，这点要求，若是还不答应，那我成什么人了？”说到“未婚夫婿”西个字时，她的俏脸微微一红，声音也低了几分。
林凡心中一暖，拱手道：“多谢采薇。”
随即，他又想到了什么，语气郑重地说道：“采薇，此次我前往赤炎山脉，路途遥远，归期不定。浦城这边，还请你……多多照拂杨岚和杨芸姐妹俩。她们……”
林凡话音未落，便敏锐地感觉到戚采薇脸上的笑容微微一滞，那双美丽的眸子深处，似乎闪过了一丝难以察觉的黯然。
她端起酒杯，轻轻晃动着杯中美酒，语气听似随意，却带着一丝若有若无的幽怨：“林凡，在你心中，除了正事，除了杨家姐妹，可还有……旁人的位置？”
林凡闻言一愣，看着戚采薇那略带几分失落和……一丝隐隐醋意的眼神，心中不由得有些尴尬。他这才意识到，自己似乎……有些过于首接，忽略了眼前这位“未婚妻”的感受。
他想起杨岚那火爆的身材和泼辣的性子，又想起白青那媚骨天成的风情……再看看眼前这位，虽然容貌绝美，气质清雅，但在身材方面，似乎……确实略逊一筹？
这个念头刚一升起，林凡便暗骂自己混蛋。戚采薇为家族付出如此之多，甚至不惜以自身名节和婚事作为筹码，自己怎能有如此龌龊的想法？
他连忙收敛心神，看着戚采薇那双带着几分幽怨的美眸，语气诚恳地说道：“采薇，你说的哪里话。你为戚家，为我，所做的一切，林凡都铭记在心。在我心中，你自然是……是不同的。”
他本想说“最重要”，但话到嘴边，又觉得有些不妥，只能含糊其辞。
戚采薇听出他话语中的犹豫和……刻意的回避，心中那股失落感更甚，但她毕竟是戚家家主，很快便调整好了情绪。她强自露出一抹笑容，只是那笑容中，却带着一丝不易察觉的酸涩。
她爽快地说道：“好了，不说这些了。杨家姐妹那边你放心，只要我戚采薇在一天，便绝不会让她们在浦城受半点委屈。我会派人暗中保护她们，确保她们万无一失。”
她顿了顿，再次举起酒杯：“赤炎山脉之事，宜早不宜迟。你明日便可去藏书阁挑选武技，待一切准备妥当，便即刻出发吧。我……等你平安归来，为你接风洗尘！”
“好！一言为定！”林凡也举杯，与她郑重一碰。
一场庆功夜宴，在看似和谐，实则暗流涌动的氛围中结束。
林凡知道，一场更加凶险，也更加充满机遇的征程，即将开始。
而戚采薇，则在林凡离去之后，独自一人在清冷的小筑中，对着摇曳的烛火，怔怔出神。她轻轻抚摸着胸口，感受着那颗因为某个名字而微微加速的心跳，嘴角勾起一抹既苦涩又带着一丝期盼的弧度。
